景清，明陕西真宁人，一说本姓耿;洪武进士，授编修，改御史。洪武三十年命署左佥都御史。建文初为北平参议;复迁御史大夫。朱棣篡位后，景清未被清洗，仍以原官留任。某日早朝时，朱棣发现景清身穿大红朝服，顿生疑心，便命人搜身，果然从景清身上搜出一把匕首。朱棣问景清为何行刺，景清大喊要为故主报仇。朱棣狂怒之下，命人打碎他的牙齿、剥了他的皮、再将他系于长安门下一寸寸剐了他的肉、最后又敲碎他的骨头。随后朱棣仍不解恨，便发明了恶名千古的“瓜蔓抄”，“赤其族，籍其乡，转相攀染，村里为墟”。凡景姓族人几乎斩尽杀绝，祸及景清的老师、亲戚、朋友、学生，其状惨不忍睹，史称“天下奇冤”。陕西官员见此惨状，暗助景姓族人隐姓埋名、流亡逃命。从此，景姓族人站在高处便姓高，坐在石头上便姓石，才幸存数人。而今寨子村的高姓及石姓人家，便是景清后裔。
唐赛儿，明初起义军女领袖，山东滨州蒲台县人。明初，朱棣从南京迁都北京，大修宫殿，先后在山东征调数十万民夫，农民徭役负担沉重。百姓吃树皮、草根、苟延生存，但百姓因徭役不休、征敛不息而陷入绝境。永乐十八年，唐赛儿率众起义，震动京师。最终朱棣调集明军，剿灭起义，但唐赛儿却不知所踪。朱棣大为震怒，以“纵贼为乱不言”之罪，将山东布政使、参议、按察使、按察副使、佥事和各郡县官吏，统统处死。或云，唐赛儿曾被生擒，《九朝野记》载：“既而捕得之，将伏法，恬然不惧。裸而缚之，诣市临刑。刃不能入。不得己，复下狱，三木被体，铁钮系足，俄皆自解脱，竟遁去，不知所终。”或云，唐赛儿逃亡大草原，成为一个蒙人部落的女王。山东滨州百姓，为纪念唐赛儿这位杰出的农民起义女领袖，修建了唐赛儿像、唐赛儿祠。至今，唐赛儿当年起义之地，仍称唐三寨，存留寨墙、舂米石臼等遗物。朱棣为追查唐赛儿下落，曾于同年两次下令逮捕京师、山东境内的女尼和女道士，后又逮捕全国数万女尼、女道士，押解京师，冤狱遍地，但终未发现唐赛儿的行踪。
“瓜蔓抄”，犹如撒开了一张无边无际的诛连大网，任何人随时随地都将被不明不白地罩入腥风血雨，更不知死于何故。无数人烟稠密的村落，一夜之间变成了废墟;无数欢声笑语的宅院，一夜之间变成了鬼屋。然而，“瓜蔓抄”虽然登峰造极，依然不能写尽朱棣的本性。朝鲜史书《李朝实录》中所记载的活剐三千宫女，尤显朱棣的真容。
活剐三千宫女的起因，其实极简单。永乐八年，倍受朱棣宠爱的权贤妃，或曰女真叶赫部公主，或曰朝鲜王族女子;她随朱棣北征，竟莫名死于归途。朱棣悲伤之际，有宫女告发说，权妃是被吕妃串通太监和银匠以砒霜下毒而死。朱棣狂怒，也不细究真伪，就将被告下毒的太监和银匠处死，对吕妃则用酷刑，用烙铁烫了一个月才让其死去;受吕妃案牵连的宫女，达数百人之众。面对酷刑审讯，宫女们越发大惧，越发诬告她人，从而被卷入的宫女也越来越多。最后，竟诬告有宫女密谋毒杀朱棣。朱棣暴怒之下，竟将宫中的三千宫女皆以“磔刑”诛杀，亦即所谓的千刀万剐。他每日退朝后，便坐在一旁饮酒，一边以欣赏活剐宫女为趣、一边以听取宫女的惨叫为乐。
不可否认，朱棣是争议极大的一代帝王。缘何他的本性如此之凶残?归根结底，是他的内心有着深深的恐惧。他篡夺皇权，言不正名不顺;他的大明王朝，从此来路不正。如此的恐惧，化作他那一生挥之不去的心魔，继而将大明王朝推向更为黑暗的深渊。
……
众人听罢，心惊良久。
山儿红着眼圈，跪拜阿爷：“山长大人，山儿总算明白了!山儿之所以被唤作‘山儿’，乃是‘石’姓之故，实为大明忠良景清之后!山长大人大恩大德，山儿无以为报，惟愿如影随形，万死不辞!”
秦瑰亦跪拜阿爷，哑声泣泪：“今日始知，我乃是‘高’姓后人，景清后裔。诚如山儿所言，我忠心似铁，但凭吩咐;谓予不信，有如皦日!”
阿爷却微笑摇头，搀扶起山儿与秦瑰，郑重轻语：“我乃一介老夫，只不过略读了几本圣贤书，此外另有何德何能?何须尔等万死不辞?读圣贤书，所学何事?孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。唯有忠义至尽，方能成仁，而今而后，庶几无愧。总道是，做个好人，心正身安魂梦稳;行些善事，天知地鉴鬼神钦。千讲万讲，不过要大家做好人、存好心、行好事，三句尽之矣!”
