“许老爷卷铺盖进京,卷铺盖还乡”的故事在海宁流传了300多年。清康熙年间，许汝霖带上铺盖进京赶考，官至礼部，告老还乡时，康熙御赐“清慎勤”嘉褒。告老还乡时带回了当年进京赶考试的旧被旧絮旧衣旧物，乡邻赞誉他的清廉俭朴，将他的旧行李尊称为“许老爷的铺盖”。
——题记
许汝霖(1640年——1720年)，字时庵，号且然，海宁(伊桥后迁硖石)人。康熙二十一年(公元1682年)进士，官至礼部尚书兼理户部。
时光回溯，康熙二十一年，一中年男子背着一个一布一衾的破旧铺盖卷，一路风尘仆仆从老家赶赴京城赶考。他就是许汝霖，为官三十年，清正廉洁，政绩丰厚，告老还乡时康熙御书“清慎勤”匾额予以嘉奖。他却带着他当年进京赶考时那不舍得丢弃的旧箱箧旧铺盖，踏上还乡的归途。
说起许老爷的铺盖，相传，许汝霖家道中落，一贫如洗，靠故庙和尚接济，在庙里教几个小孩识字混口饭吃，三十岁时尚无姑娘愿嫁与他。
有户许氏远房亲戚的老爹积劳成疾，染上怪病，传染家人，除了女儿，都患此病。一日，老爹病得迷迷糊糊，夜里恍惚听到有鬼神悄声议论：“明天礼部尚书要来察看病人，我们在床下的瓮甏里躲一躲吧。”第二天，许汝霖登门探望，老爹大喜，叫女儿烧菜招待，许汝霖神色尴尬局促不安，起身要走，被老爹死死拽住：“千万别走，我还有事麻烦你。”饭后，老爹拿来一张纸，请许汝霖用朱笔写上：“礼部尚书封”四字，然后要他用纸把甏口封住，丢到河里去。许汝霖不知这是为什么，笑着照办。此后，一家人的病居然好了，老爹认定许汝霖是贵人，一定要把女儿嫁给他。成婚之日，许汝霖买不起花烛，用两盏油灯代替。婚后，许夫人常嘀咕道：“你看人家娶新娘子，都为敲鼓吹乐放鞭炮，我嫁给你什么声音也听不到。”许汝霖说：“你今天羡慕人家敲鼓吹乐，只怕以后听得你耳烦。”许夫人说：“我乐此不疲，听不厌。”
是年许汝霖院试及第，考上秀才。八月秋闱，去省城乡试。可是他雇不起船，只能搭夜班航船。夜航有个规定，要自备铺盖才能上船。可怜许汝霖家中仅有一条被子，拿走了老婆盖什么?与故庙和尚商量，和尚眉头一皱，计上心来，从后院拿来一条破毯子，随手裹上两个破蒲团，对汝霖说：“把这就是铺盖，谁敢不让你上船!”许汝霖就这样乘坐夜船到达省城。上了岸，铺盖被船家扔到岸上树下，许汝霖双眼一瞥，径自进茶馆要水喝。树之下有马，闻到草香，破毯子坏蒲团经不住铁蹄踩踏，铺盖原形毕露，那马便津津有味啃食起蒲团里的稻草。有人大喊：“许老爷的铺盖被马吃了!”众人大笑，许汝霖也仰天大笑而去。就此，当年“许老爷铺盖”，为海宁人留下了一句口头禅(歇后语)——破烂东西。
康熙年间，他勤奋苦学，才学了得，中举后，时来运转，一举金榜题名，夺得殿试二甲第20名(榜名汝龙)。这中年人便是许汝霖，他从庶吉士开始，不断迁升，晋为巡抚。官舍附近的鼓楼，每天早晚敲锣打鼓，鸣炮奏乐，夫人听得心烦。许汝霖笑着对夫人道：“这是为弥补你昔日的遗憾，既然听厌了，我就让他们收声。”此后，乡人便有“许老爷敲鼓陪夫人”，意为事后补偿，或谓先打白条。
历任翰林院编修、江南学政、吏部侍郎、礼部尚书等职。官越当越高，可许汝霖的本色一点都没变，就是务实为民，正如他名字一样，以清澈的澧泉滋润原野森林树木一样，清正廉洁，而“清”字更是贯穿他整个人生成就榜名“汝龙”——成就“龙”人。
康熙二十九年，许汝霖被任命为江南学政。刚上任的时候，当地督抚置办酒席为他接风。席间，众官员斟酒相劝。没想到，许汝霖当场肃立，示意如此会带坏风气，一切从简即可。不仅如此，许汝霖还毫不领情，拒绝督抚好意为他安排的豪宅，自己找了一所僻静简陋的房子住下。他的清廉做风，顿时让人刮目相看，不由得敬重起来。
时考场流行找“枪手(请人代考)”，或贿赂官员，明目张胆，无人置疑，更无人敢管。许汝霖一上任，就大刀阔斧地进行整顿，使得受贿、作弊现象销声匿迹。他任江南学政三年，带头谢绝任何托关系走后门的行为，清风两袖，既为国家选拔了人才，又给当地考风正本清源，获得百姓们的称赞。后来，许汝霖任全国会试总裁，仍严惩作弊、行贿等不正之风，选才公正，查慎行、陈邦彦等名士皆出自他的榜单。
康熙四十七年，河北子牙河河水泛滥，康熙特派已升任礼部侍郎的许汝霖前往督修河坝。许汝霖奉旨到达后，亲临一线河堤指挥。得知经年治理子牙河的材料和工程都是包揽的，因财务不透明，治河费用虚高，河堤还是豆腐渣工程，百姓深受其害。许汝霖了解情况后，一改往日陋习，自己“择料精，给工厚，培旧筑新”，不分昼夜视察工程，烦琐之事都亲力亲为。用料好，又省钱，不到一个月，长堤筑成，消除了水患，人民安居乐业、生活富庶，当地百姓称赞他是清官、好官。当他离开子牙河时，百姓纷纷夹道“泣送”，场面感人。
康熙五十年(1711年),许汝霖为官，清正廉洁，勤于政务，整士风、选人才;修水利、免赋税;除弊端、惩贪腐。才能彰显，政绩丰厚。许汝霖辞官回归故里时，康熙皇帝御赐亲书“清慎勤”匾额，并传谕：“卿居官三十年，并无小过，此去可称完人矣!”还乡途中，有感于当时社会人情不古、日用纷华、事多违礼，撰写了家规《德星堂家订》，以教育子孙后代宁俭毋奢，勿贪图荣华富贵，修身养德，以清廉家风传世，教化民众移风易俗。《德星堂家订》以训导子孙后代切忌奢华，勿贪图荣华富贵，修身养德，以清廉传家。从宴会、着装、嫁娶、凶丧、安葬、祭祀等六个方面，理论联系实际，逐条给予量的规定，使家人可以切实遵行。家训奉行的宗旨是即便生活小事，也要自重自律，以免丧失意志，走向堕落。《德星堂家订》在乾隆时期，被选入《四库全书》，后来又与《颜氏家训》《曾国藩家书》等著名家训一起收入《中华家训》。
许汝霖为官，虽没有给子孙留下金银财宝，而将这份二千多字的家训留给后人。三百多年来，他的后代一直秉承着许汝霖的训导，清廉持家，这份家训无疑是最好的传家宝，赛过金银，胜于珠宝!
许汝霖的儿子许惟模任顺天府丞，下属官吏按例馈赠“值数千金”的礼物，受到许惟模严厉训斥;许汝霖的七世孙许仁沐办育婴堂两所，悉心收养被弃婴儿。
其第十一代孙许伟平把“清慎勤”这三个字作为一辈子做人的道理。前些年，儿子婚宴，家人商量决定简办婚礼，把原先计划30桌酒宴一再压缩，最后只摆11桌，并把节省下来的3000元钱捐给了慈善机构。
许汝霖还在家乡设馆讲学，一生勤于写作，著述颇多，有《四书大成》《易经说》《钝翁文钞》《河工集》《诗集》《也园诗文集》等，其中《河工集》一卷、《诗集》五卷也被收录《四库全书》。此外，还有与宋荦合编的三十二卷《国朝三家文钞》传世。
许老爷铺盖，清和慎传承;清风廉两袖，勤俭惠亲朋。
