记礼是知宾先生在喜事仪中最主要的工作。知宾先生由村庄里或家族中有名望且懂文墨的人来担任。他在民间的民事喜事进行中主管中红白喜事的执事人员、支配宾客、相关事务的礼仪程序,撰写楹联等。喜事进行的第一天上午是忙碌的,吃完了早饭知宾先生便裁好红纸写上各执事人员的名单,有主厨、帮厨、捧托、挑水、烧火、做饭、端桌凳、洗菜、切菜、管酒水等事务,各执事相帮人员参照自己所执之事各自去忙。各项工作的有条不紊,确保了晚上酒宴的顺利进行。
以上事务安排妥当,按喜事的类型此时知宾先生要写对联了。民间的喜事分红白两种,红喜事是娶亲、归屋(造新房)、寿辰;白喜事就是丧葬。写婚嫁对联前,知宾先生会协助东家准备送荤礼事宜,这天是起媒之日,男方要为女方送去荤腥(鱼肉),事宜准备好后,知宾先生要写合封与抬箱之上,合封内容是按东家姓氏城头(郡望)所在地而成,如毛姓家娶亲写:横邑旧郡,西河旧第。在送往女方荤礼的猪肉上写:今日毛府送荤礼,明朝俊男迎淑女。如此一切事宜完毕,相关的一行人便去往女家。
接下来知宾先生就开始写新婚对联,在常规下一般写四幅对联就行了,大门处贴一幅:鸾凤和鸣昌百世,鸳鸯合好庆三春。横批:结婚。厅堂正墙上方贴一幅:两情鱼水春作伴,百年夫妻日常新。横批:百年好合。厅堂两侧的东西面的墙上贴两幅无须横批的联:柳暗花明春正盛,珠连壁合影成双。香梅迎春灯结彩,喜气入户月初圆。送荤礼的一行人下午回来了,晚上的酒宴是起媒酒,属正餐,座位的排序以媒人为大坐东边首席上横(上位),新郎官与男方长辈按序同桌相陪。座位排序由知宾先生作出安排,使大家的座位主次分明,不会坏了规矩。
归新屋的对联相对容易些,厅堂的正墙上方挂贴香火牌,香火牌是一个整体,上写:福德兴旺龙神,天地君亲师位,某门历代宗支。香火牌下方贴联,此联形式多样,但很多人家会用这幅联:庭外遍地绿,室内满堂红。横批:焕然一新。新房大门的联大都会贴:门迎春夏秋冬福,户纳东南西北财。横批:迎福纳祥。在之前上梁时,梁的正面用红纸裁好的正方形上写有:万代兴隆。归屋时写好了厅堂正联和门联,厅堂两侧墙上贴增广贤文中的格联即可,如:静坐须知自己过,闲谈莫论他人非。勤耕种无多有少,苦读书不贵也贤。人情似纸张张薄,世事如棋局局新。以四榀屋为例,厅堂两侧有东西两间厢房,进入后堂有两扇穿门,各门顶处会贴:彭年、郭福、苏才、姬子。这是指人生四福,意思是具有彭祖高寿、郭子仪的福禄、苏东坡的才华、姬昌的多子多孙。宴席第一次正餐的座位排序以石木两匠为大,东边首席上横(上位)是他俩坐,由丈人家和内亲长辈依序同桌相陪。第二次正餐改由丈人家为大坐东边首席,上横是丈人和女家舅舅同坐,同桌相陪按辈排序而坐即可。
寿席的知宾事宜较为简单,只在厅堂正墙上贴一幅寿联即可,联为:福如东海长流水,寿比南山不老松。横批:福寿双全。如果在寿宴中有不到之处,知宾先生会向主家悄悄的善意提出。在不拜寿的情况下,知宾先生安排好坐次即可,主家不管是男主人还是女主人做寿,坐上横的都以外家为大。女主人以娘家舅舅和兄弟为大,男主人以丈人家人和外婆家人为大,无论人数多少,按辈排序入座即可。
丧葬酒席的知宾相对难些。挽联用的是白纸,厅堂正中主墙一般不贴挽联,因为要做法事挂三清画像。大门上的门联贴:蝶化竟成辞世梦,魂归九天孝子悲。厅堂两边的侧联贴:流水夕阳千古恨,凄风苦雨百年悲。驾鹤上天步虚去,流芳后世忆英容。俗话说:夫妻本是同林鸟,大限一到各自飞。坊间也有云:爹死只管埋,娘死外氏(娘家人)来。如果谁家爹死了,丧葬事宜相对简单,没有过多讲究,在席上的坐次以丈人家和舅舅家的长辈排序即可,只是第二餐正餐以八大王(抬棺的八人)为大,由他们坐东边主席。如果是母亲死了,那么必须要以她娘家人为大,在座位的排序上丝毫不得马虎,长幼必须分清楚,否则,不但会坏了规矩,还会惹得外氏生气。同样,第二餐的正餐外氏会让位于八大王坐,外氏改坐西边。
无论哪方面的喜事,记礼是不可少的。知宾先生会红喜事用红纸,白喜事用白纸裁订一本礼簿以记礼。礼簿封面写喜事所办的时令名称、宴席名称和纪年。以前写礼簿的纪年有的用干支纪年和年号纪年,这两种纪年法以前一直在用,现在改公元纪年了,但民间还是用以前的纪年法。结婚礼簿封面男方是这样落款,如:某府某人第几子结婚之喜留念,康熙丁未年腊月订。(按时令有:仲冬、孟冬、隆冬、腊月、初春)。礼簿封面右上角写亲、族、友三字,表示前来祝贺贺禧的有至亲、族人、亲朋好友。某家嫁女礼簿封面写于归之喜;某家归屋礼簿封面写华厦落成之喜;某家做寿礼簿封面写多少大寿之喜。白喜事礼簿封面统一写奠礼。落款的纪年一样,只是按年代、时令便是。现在有所区别只有国号,没有皇帝,人们便用国号中华人民共和国,简用中共,比如今年办喜事,人们便这样落款:中共壬寅年腊月订。礼簿还是从左到右挨顺记录,封面是左边第一张纸的正面为封面,第二张纸便开始记礼。第二张纸其实也是作为第一张的,这是记最大长辈的礼数为先,每张皆从左到右挨顺记礼数,(礼数是指贺禧的礼金和礼物)。记完至亲的礼数,再就是记族人和左邻右舍、亲朋好友的礼数,这些不用排序,挨个记录即可。
人们常说:礼簿是本人情债。平常没有大喜事,人们不会大费周章地去置办酒席。当然,需要办的酒席人们也不会少了礼数,一切都会按规矩行事。知宾先生的知宾事宜,皆按祖制严谨地完成,不是他们不懂变通,而是坚守属于我们自己的东西,中华文化源远流长,需要这生生不息的传承!