民以食为天，吃饭是人生的大事，俗话说：人是铁饭是钢，一餐不吃饿得慌。人们日常生活所必需的柴、米、油、盐、酱、醋、茶，全部与吃有关。围绕吃饭，逐步产生了蒸、煮、煎、熬、滚、汆、涮、煲、烫、炙、炒、烧、炸、灼、焗、焖、焯、炖、烤等烹饪方法。吃饭，在生活的构成中占了很大比重，它不但丰富了我们生活的面貌，也支撑着人类生命体的繁衍，维护我们的健康。纵观人类的整个进化史，都是从获取食物、分配食物以及加工食物等过程中演变出来的，吃饭是一切社会活动的源头。吃饭的问题解决了，社会有了进步的基础，人类对未知世界的探索也一步一步深入。
吃饭是伴随我们一生的重要生活内容，它给我们带来温暖与幸福。城里人们吃饭，大多是一家人围坐在饭桌旁，亲情温馨，其乐融融;或一帮人同处饭店酒楼的雅间，觥筹交错，热闹开心。几十年前我们家乡农村人们吃饭，虽然比不了城里人们吃饭时有仪式感，但也充满欢乐、亲情。近些年来，农村的变化越来越大，大家的生活居住条件也越来越好，但是老家村里的常驻人口却在减少，尤其是年轻人大多在外打工，有了钱就在城镇购置了房屋，孩子在城镇学校就读，丈夫离家外出四处忙活赚钱，妻子留在城镇陪伴孩子读书，而农村老家的房屋只有年老体弱的父母在守护。平时农村人烟稀少，显得冷冷清清，不像几十年前，乡亲们在田野里劳作，小孩子们在村子里嬉闹，鸡、鸭、狗、鸟的叫声为村庄增添了生活气息。现在的农村家里吃饭的人形只影单，孤独寂寞的老人一日三餐往往是对付着吃一口。过去那种家家户户炊烟袅袅,在村落上空轻烟若雾、随风飘拂的景象已经不再呈现。只是在逢年过节时，儿女们由城镇返乡与老家老人团聚，一起就餐时才略有些人气。
这些年来，我曾有几次返回家乡，感触良多，常常会想起上个世纪五六十年代在家乡生活的二十年里，以及之后多次由外地回乡探亲期间，家乡农村人们日常吃饭的许多往事，是那样惬意、美好、亲切、温馨，一幅幅人间烟火气、亲情真善美的画面经常出现在我的脑海里。
“吃了吗”成问候语
几十年前，可能是生活艰难，物资贫乏，粮食不足，食品短缺，考虑温饱问题多，生存是头等大事，人们经常想的是能不能顿顿有饭吃，互相最关心的也是能否吃上饭的问题。因此，人们一日三餐见面时最常询问的就是：“吃了吗?”。久而久之，约定俗成，“吃了吗?”竞成了见面打招呼的普遍用语。现在许多影视剧的演译中，朋友见面也常常问候：“吃了吗?”，一句“吃了吗?”最简单的话语，表达了最朴实的关心。如果回答：“还没有”，人们往往会接着一句：“那就在我家吃吧”，体现最真诚的邀请。有的人真得就应邀在别人家吃了饭，而且不管是否很熟悉，都是如此，充分体现了纯朴的乡情民风。好亲戚、老朋友联络感情，也常常是约个饭局，在一起聚聚吃个饭。
现在，人们有饭吃了而且吃得很好，但见面仍然常打招呼“吃了吗?”这其实并不完全是在关心你有没有吃饭，或者想安排你吃饭，而是顺便打一声招呼而已，跟“你好”的意思差不多。当然，人们见面打招呼的用语也在不断变化和丰富，除了“吃了吗?”，还有“你好!”“您好!”“干嘛去?”“忙什么?”“去哪了?”“出去呀?”“回来啦。”等等，但看起来，都不如“吃了吗?”有内涵。“吃了吗?”，是真诚的关爱，人只有吃饭才能活下去，正常吃饭说明身体健康，问答之间，暖意浓浓。“吃了吗?”体现了我们中国人彼此间善良淳朴的情怀和与人为善的品格。
经常在屋外吃饭
几十年前的农村，除了逢年过节家庭大团圆或接待重要客人时，全家人在饭桌边坐好吃饭外，平时吃饭则比较随意，除了老爷爷常坐在桌子边吃饭，其他人则端着饭碗，从饭桌上的菜盘里夹点菜，尔后在家里的门槛、小板凳、农具上就坐，边吃边说话，或边哄孩子边吃饭。
春、夏、秋季每天吃饭时，除了老人和妇女一般留在家里吃饭外，其他人则常常端着饭碗在屋子外面吃，在池塘边、屋檐下、大树旁、村子里人们经常扎堆的地方，总有许多端着饭碗坐着或站着或蹲着的吃饭人，人们边吃边聊天，小孩子常常端着饭碗在村子里到处走动，或边吃边听大人们说活，从大人们所讲的故事当中，学到很多有用的东西。
人们在村子里移动式吃饭，看到谁家菜好就应邀夹一些，甚至从别人家锅里再盛点饭。每家每户做的什么饭菜，从大家端出来的碗里就一目了然。有时家里做了好吃的，还会给左邻右舍送一点。小孩子嘴馋，闻到别人碗里的肉香味，会眼巴巴地望着，大人们也心领神会，夹一块给小孩子尝尝。小孩子们从小吃了邻居家的饭菜，他们永远忘不了，长大后对这些人家也有很深的感情。在那时的农村，这种美食分享是相互的，农村人思想很纯粹，不会觉得谁占了谁的便宜，彼此之间也不会去计较。
端着碗在外面吃饭充分体现了以前农村那种朴实的生活，至于其原因有很多。以前农村没有电，照明都是用煤油灯或者蜡烛，吃晚饭时，室内比较暗，而外面则要亮堂一些。后来虽然通电了，但电费很贵，而且经常停电，所以为了节省煤油或电费，人们就端着碗在屋外吃饭。夏季气温高，那时屋里没有电风扇，更没有空调，热得很，在屋外找个阴凉地蹲着或站着吃饭，一般会有风吹过来，比较凉爽。冬天家里没有取暖设备比较冷，在外面可以一边吃饭一边晒太阳，既温暖又惬意。那时乡亲们都很忙碌，每天有干不完的农活，只是在吃饭的时候，大家才都从地里回来，也才能聚在一起。毕竟大家都要吃饭，这个时候端着碗蹲在一起吃饭，不仅可以拉家常，开玩笑，交流生产、生活经验，了解身边所发生的大事小事，吃饭和商量事情都不耽误，也让吃饭变得更有意思，充满了乐趣，如同一个小型的交流会，分享着各自的喜怒哀乐与生活的点点滴滴。
上工时边走边吃
农村农活多，季节性强，为抢时间，赶进度，很少有人在家里慢条斯理地享受美食。春、夏、秋季，人们一早就下地了，特别是炎热的夏季更是如此，干农活的人趁早晨天气凉爽，天不亮就出门了。生产队大集体的年代，人们的主要精力是忙于生产队的集体生产，多挣工分，争取年终多分粮食多分钱。除了生产队的活计，自己家的自留地种菜也要靠早晚去打理，所以大家从早忙到晚，难得静下来吃口饭。早晨老人和孩子在家里做好早饭，大多是稀饭。刚从地里返家的人抓紧处理眼前的家务事，还没有顾上吃早饭，生产队上工的钟声就敲响了，许多人就用大茶缸或小盆子盛上饭菜，拿起工具赶着去上工，在上工的路上边走边吃，吃完了将餐具往田间地头一扔，就忙着去干活了，真是争分夺秒!那时为了生计，只好流动式吃饭，甚至忍饥挨饿，不是像现在养生专家所说的那样慢嚼细咽，也没有讲究什么温度、卫生等等。
现在，除了一日三餐吃主食饭菜外，各种糕点、零食、干果、饮料等琳琅满目、应有尽有，就是不做饭，吃些糕点、零食，也不至于挨饿。但几十年前的偏僻农村，除了家里用铁锅做的饭外，就没有可吃的了，即使城镇商店里有卖糕点、零食的，但农家也没有钱去买，所以保证家人吃上饭非常重要。由于家人从事的农活种类不同、地点不同、距离家里远近不同，一家人吃饭的时间也很难统一，除了逢年过节和阴雨天，一家人能在一块儿就餐，更多的则是一日三餐轮流吃饭，锅里的饭热了一回又一回。给外出或干活还没有回家的人留饭，是经常性的事情，锅里的饭菜一天要加热许多次，并且一般都要给干重活的家人留点好吃的，不干重活的人则吃点简单些的。另外，田地离家距离远的，为减少往返时间多出活，不少人干脆中午就不回家了，连轴转忙活。所以，给在外忙活的人送饭也是常事。送饭的任务一般由家里的孩子和老人承担。饭菜做好了，饭点也快到了，在外干活的人回不来，在家的人就用盆碗将饭菜盛好放在竹篮子里，由老人挎着篮子往田间地头去送。更多的则是打发刚放学的孩子，挎起竹篮，一溜小跑给在外干活的家人送去。那时农村做饭用的是柴草，锅膛的草木灰能保持温热很长时间，留在锅里的饭菜也不容易冷却。
请客吃饭不吝啬
迎来送往是人生的常事，乡里乡亲遇事互相吃请比较普遍，亲戚朋友经常走动，盛情招待也是少不了的。那时，只有城里有饭店，农村方圆几十里都没有专门请客吃饭的地方，即使有也请不起，所以农村人迎来送往都是在家里吃饭，也显得亲切。农村人热情好客，遇到家里来客人，即使再困难，宁肯自己忍饥挨饿，也要杀鸡宰鹅，或者是向左邻右舍借钱借物，也要拿出最好的食材，倾其所有热情招待好亲戚朋友。亲戚朋友提前约好要来做客，家里就提前安排人上远处的集镇买肉、鱼和打酒。如果突然来访，就拿出家里平时舍不得吃的咸鱼、咸肉和新鲜鸡蛋招待客人。实在没有好菜，就到附近的水田里、池塘里捞点小鱼、小虾、泥鳅，做个虾子糊或泥鳅挂面。农村人比较憨厚老实，人与人特别友爱，逢年过节时，左邻右舍间轮番请客吃饭，我今天吃你家的，你明天吃我家的，这也是农村人相互交流的一种方式。农村是个大集体，平时大家低头不见抬头见，俗话说远亲不如近邻，平时有个什么事儿，还要指望邻居帮忙呢。
乡亲们之间无拘无束，大家攀起来都是或远或近的亲戚，左邻右舍家里来了客人，就主动登门去陪着说话聊天，快开饭了，主人邀请留下陪伴客人吃饭，邻居也不客气让吃就吃。过去农村里经常有些走街串巷的货郎，他们常挑着一些日用的小商品到各个村庄里售卖。对于这些货郎，乡亲们常会主动给他们倒水倒茶喝，尽管条件相对困难，遇到饭点了也会邀请他们在家里吃饭。如果有外村人来访，也会被邀请留下来吃饭。
由于农村地域广阔，特别是实现承包责任制后，干农活的人比较分散，不能统一上下班，所在的位置也不同，天气好了就多干点，凉快了就多干点，阴天下雨就少干点。到了吃饭的时间，在外的家人还没有回来，就得通知他们回家吃饭。那时没有手机和其它联系方法，只好在饭做得差不多时，就派出小孩子出去呼喊在外的家人回来吃饭，孩子们有时爬到树上，或站在高处，用手做出喇叭筒状，大声呼喊家人回来吃饭。实在太远了，就跑到能看见家人干活的地方，大声呼喊。对在外面玩牌的、开会的、看戏的、串门的或不知道在哪里的家人，也会安排人去找，喊他们回家吃饭。有时小孩子在外面贪玩或放学晚没回家，父母也会去喊他们回家吃饭，或在村口等他们放学归来。呼喊家人回来吃饭的声音，早、中、晚时在村子里时此彼伏，充满着浓浓的乡音亲情，成了一道无比温馨的风景线。
搭伙凑份子吃饭
那时，有些人在外务工或学生在校上学，因离家较远就在工作单位或学校附近的亲戚家借宿，交些粮食或钱在亲戚家搭伙吃饭，实在没有粮食或钱，都是亲戚，也会让他们在家里吃饭住宿。巡回在每个村子里打铁的铁匠、做家具的木匠、盖房子的瓦匠、编竹器的篾匠、弹棉花的弹花匠、加工挂面或米花糖的师傅，在哪家干活就在哪家吃饭，或在村子里找一家有食宿条件的家庭搭伙吃饭和借宿。乡镇干部下乡工作、税务员到村子里收费等也常常在村民家中搭伙吃饭。农村小学校没有食堂的，老师们也在附近村子的村民家中搭伙吃饭。那时也经常安排男社员夜晚打更、巡夜、护庄稼、看守打谷场，完成任务后，常常会各自从家里拿来食材，汇在一起聚一次餐。也有相互关系好的或夜晚一起玩牌的，凑份子吃一顿夜饭。
几十年前的农村比较贫穷，吃、穿、用都很困难，但人们坦诚相待、热情好客、互相帮助、不分彼此，不像城里一些人邻居不相识，老死不相往来，多一事不如少一事。那时农村乡亲们虽穷却淳朴敦厚，重情重义，素有互助互济、扶危济困的好民风。俗话说，家有万贯，也有一时不便。农村地处偏僻，每家每户过日子，难免会有缺东少西不凑手的时候，向左邻右舍借钱借物救救急，用完之后赶紧还，是人之常情，也是你来我往。乡下人厚道，村里人来家里借东西，即便自己有用处，也抹不开脸，总是先尽着他人用。左邻右舍相处融洽，也很熟悉，随时都可以去邻居家串门，并且邻居都非常好客，有什么好吃的，都会拿点出来，让你品尝一下。所以，一旦邻居遇到什么急事的时候，就会相互帮忙。乡邻们遇到突然来客吃饭，缺这少那的，就互相筹借，如米、面、油、盐、蔬菜、鸡蛋等，之后尽快归还，而且要“借的浅，还的满”，这叫好借好还，再借不难。遇到红、白大事，来吃饭的人多，有时把全村的桌椅板凳及餐具都借来用，而且大家不仅来吃饭，而且主动来帮忙，传递着至真至纯的乡情和邻里守望的温暖。
