蔡家畈深藏于皖西南大别山深处的太湖县汤泉乡。2013年，蔡家畈古村落入选中国传统古村落名录。2024年深秋，我们慕名而来。这天，正好是第七个中国农民丰收节，在村口的广场一下车，只见公路一边那层层平缓的梯田里，金黄饱满的稻穗沉甸甸地弯下腰，在深秋的艳阳下，散发着阵阵迷人的清香。许多村民正在田间紧张地收购稻谷。在村前另一个宽大的广场上，摊晒满了已经收割回来的稻谷，还有鲜红的辣椒、金黄的包谷、碧绿的豆角……琳琅满目，绚烂耀眼。整个古村落呈现出一片丰收祥和的景象。
一进村口，首先迎接我们的是一口深井。井水清澈，漫溢至井沿，触手可及。井台上预备着两把竹勺，供人随便饮用井水。村民说，井水来自地底下的泉水，常年盈满，从不干枯。更奇特的是，井水冬暖夏凉，不仅可以解渴，还有养颜保健的功效。大家经不住诱惑，都争先恐后地舀一勺喝下，果然甘甜清凉无比!这口井称为“龙泉”，距今一千多年了。2011年，中央电视台对这口井进行了报道，使其名声远播，为更多的世人所知。
“龙泉”里真的有龙吗?喝过一杯“龙泉”水，不觉就朝井里探寻，想看看龙的模样。但井，峻深无比，神秘莫测。只有井水清晰地映照着自己的影子。或许，龙，以及“龙”这个词，神圣而庄重。做为一个游客，我们肉眼是看不到井里的“龙”的。
竹勺仍在手中，忽就想像，“龙”离得很远，又很近，我们正把勺交谈呢!
虽是深秋，但正午的阳光还是很紧。环视四周，满目青山。一位老人告诉我们，“龙泉”与村前那面山上的一棵千年槠树相守相望，情深义重，构成“一树一天地，一井一方圆”的和谐景观。他还说，山上的大小槠树有千百万棵，槠树材质坚硬，防腐又防虫，村里古民居的立柱、大梁、门窗都用的是槠树，经五六百多年风吹雨打，依然坚实挺拔。
一条清澈的溪流在在村落中间缓缓流淌，潺潺有声。这条溪流名“永兴河”，寓意“永远兴旺”。“永兴河”将古村落南北隔开，一分为二，但有七座麻石条铺就的桥相连，这七座桥名“七星桥”。我们沿着永兴河，一会在村子的南侧，一会又过一座桥，在村子的北侧，踏着青石板路拾级而上，兴味盎然地向古村落的深处走去。
这里的六百多间大小古民居有四百多年历史，庄重，古朴，温暖，亲切。古民居属典型的徽派建筑风格，飞檐翘角，古色古香。古民居主体建筑坐西北朝东南，分普通民居、堂轩、祠堂三个等次。祠堂飞架着青砖小瓦马头墙，那栩栩如生的“马头”，似欲随时腾空而起……普通民居均系两层砖墙维护，坎上坎下民居连成一个统一的整体，户户有弄道相连。这些变幻莫测的弄道，似让你迷失方向，却又回环有致，让你准确地辨清方向。
我们来到了村子的中心，一座叫“维甲公屋”的民居。“维甲公屋”建于清康熙年间，古村落所有民居众以此为中心而建造，如众星捧月。该民居典雅庄重，古朴大气，墙上存留着格调清新、意境深远的水墨诗画和联句，还有传达着勤俭、孝悌、和睦、友善等内容的家训。屋侧有当年的私塾学堂，这里无疑是当年古村落文化教育中心。据村民说，村子里还有几处私塾留存。蔡家畈人一直对文化教育十分重视，秉承诗书继世，耕读传家。村里走出了不少文化人，曾获得南丁格尔奖的白衣天使殷粹和，就是他们当中的杰出代表。
说起殷粹和，蔡家畈的人充满了一脸的自豪。殷粹和(1897一1956)自小在蔡家畈长大，虽是女孩，但重视文化的蔡家畈人同样让她入私塾读书。天资聪颖又勤奋好学的殷粹和不负众望，走出山村，负笈九江、上海，后又获南丁格尔奖学金资助，留学英伦。学成回国后，先后任中国红十字会总医院护士长，九江但福德医院院长等职，在民族危亡的关键时刻，她挺身而出，于枪林弹雨中抢救伤员。新中国成立后，她热爱祖国，拥护中国共产党的领导，始终战斗在医学护理第一线，因积劳成疾，不幸早逝，享年59岁。
如今，蔡家畈依然文化氛围浓厚，村里不仅走出不少出色的学子，许多村民也都是民间诗人，他们平时兴之所至，互相唱和。在村落青砖墙壁上，辟有两座赛诗台，作为村民展示才艺和情怀的大舞台。今天，距国庆节还有十来天，但两座赛诗台上都已推出了“庆祝国庆”的专版。那一首首激情饱满、深情朴素的诗句，展现了村民对祖国的无限热爱和对未来生活的美好向往。我们诵读着这些诗句，不禁交口称赞。村民谦虚又得意地说，是这个时代好，当今乡村振兴的新农村美好愿景，才真正是他们展示才艺和情怀的大舞台。
据村民说，蔡家畈古民居建筑群在建造时，由八卦定位。我们穿行在这一座迷宫里，一会感觉世界在徐徐展开，一会又在渐渐收拢。后来，我们又奇妙地走回到村落的中心。在“维甲公屋”院墙间，我们看到的一块砖头上刻有“康熙二十八年”字样。传说，当年建造这座宅院的主人，曾将一些宝物藏于地下，并在一块砖头上刻上标记，以便日后方便找寻。然而，蔡家畈人一直没有动土挖宝，任由宝藏的传说一代代相传……
这地底下真的有宝藏吗?蔡家畈人为什么不挖宝?
面对我们的疑问，村里人只是笑笑，说，不挖，不挖，我们从没想过要挖宝。
也许，在蔡畈村人看来，宝藏，的确存在，而宝藏，是不容许烂挖的，挖了，宝藏就不是宝藏了，挖了，就是对自己根脉的伤害，就是对一种神圣的背叛和亵渎!
我似乎突然明白：这地底下是不是真的有宝，并不重要。美丽的传说，本身就是一件珍贵的宝藏;而蔡家畈人那颗古朴安然、崇文尚德的心，更是无价之宝了!
离开蔡家畈时，我回头一往，分明看到村庄里的宝藏，正放射出美丽的光芒。
