涿州地处京津与保定三角腹地，距京城只有七十余公里，距军事重镇保定不足一百公里，被称作“京畿南方门户”。涿州自秦置涿县，汉时设涿郡，三国魏时设范阳郡，唐时为范阳县、涿州，元时为涿州路、涿州，明清时期先后隶属北平府、顺天府，民国时称涿县，隶属北平。上世纪八十年代中期撤县建市，列为甲级开放城市。涿州历史悠久，古迹众多，人杰地灵，名人辈出。三国汉昭烈帝刘备，汉桓侯张飞，宋太祖赵匡胤，禅宗六祖惠能等皆出于此。因其独特的地理位置和深厚的历史文化底蕴，清朝乾隆皇帝曾御笔亲题：“日边冲要无双地，天下繁难第一州”。
自古以来，涿州被认为是涿鹿之战的古战场。境内有蚩尤坟，遗址位于今涿州城西三博桥附近。上古时期的蚩尤部落，是黄河中下游一个较强大的部落集团，称为九黎族。蚩尤是与炎黄二帝同期的华夏几大部落首领之一，以英勇善战而著称。最著名的就是与黄帝战于涿鹿之野，最后在河北省中南部的中冀，即今冀州一带被黄帝擒杀。
涿鹿之战是先秦上古神话传说，被载入《史记·五帝本纪》中。当时三个最强大的部落——黄帝部落、炎帝部落、蚩尤部落之间连年征伐不断，先是黄帝部落与炎帝部落的阪泉之战，黄帝获胜后，两个部落又联合一起，与蚩尤部落进行了涿鹿之战。战争之初，蚩尤凭借着良好的武器和勇猛的士兵，九战九胜。后来，黄帝请来龙和猛兽助战，蚩尤的兵士难以抵挡，纷纷败逃。黄帝挥师乘胜追杀，忽然天昏地暗，狂风大作，雷电交加，暴雨如注。原来蚩尤也请来了“风伯”和“雨师”等神灵前来助战，用风雨阻止追兵。黄帝不甘示弱，又请来旱神“女魃”帮忙驱散风雨。刹那之间，风止雨停，晴空万里。蚩尤又用妖术释放漫天大雾，使黄帝的兵士迷失方向。黄帝利用北斗星永指北方的天象，造出“指南车”，指引兵士冲出迷雾。经过多次激烈战斗，黄帝先后杀死蚩尤的八十一位兄弟，最终活捉蚩尤。
传说黄帝在“绝辔之野”斩杀蚩尤时，施以“五股分尸车裂荒郊”之酷刑，并将其身首和四肢分埋异处。黄帝以蚩尤的人头作为战利品携回营地，埋在第二个营地西侧古范阳郡西，即今定兴县固城镇西牟山土丘上。后来黄帝为生产和军事政治需要，又将都邑北迁百里，至涿水河下游今涿州一带。为防蚩尤残部东山再起，迁都时，又将蚩尤头骨迁至涿郡城西墙脚掩埋，寓意将其踩于天子脚下，永世不得翻身。
蚩尤死后，其冤魂万古不散，常有神异事件发生。后人觉得蚩尤坟在城内不吉利，又不敢把坟迁走，就在重修城墙时，特意在蚩尤坟处拐个弯，将坟隔在城外。故涿州旧城形似一个“凹”字，俗称“凹字城”。又在城内修建了昭烈庙、关帝庙、将军庙、文昌祠、圣庙、云居寺、智度寺等多处道观寺院，用以镇压蚩尤坟的“邪气”，使其不得为害。
蚩尤作为华夏早期的部落首领，也应是中华民族的象征之一。正因为“成王败寇”这一历史法则，后世为标榜涿鹿之战中黄帝的正义性，才将蚩尤塑造成不人不神的“怪物”形象。其实，在人类文明发展史上，他首创金属冶炼之法，发明了冶铜技术，并最早以青铜造刀、戟等应用于战争，为华夏文明的发展做出了重大贡献。
有关蚩尤坟的神秘传说，千百年来在涿州世代相传。不知何时，蚩尤坟中被封印了一个牛首人身的怪物。据清史料记载：嘉庆六年六月，涿州遭遇大水，蚩尤坟被淹没。水退后又遭遇冰雹，城西门外常现一怪物，脚步声大如雷动。恰有一武当山道士云游至此，听闻此事便来到蚩尤坟前，其时冰雹大如鸡蛋，道人捏诀念咒不断，终使冰雹渐歇，遂重新封印蚩尤坟。事后，道士留书涿州，告谕后人，如遇此事，施法封印即可。
后来，蚩尤坟不断下沉，逐渐形成一片洼地。民国时期，直系军阀曹锟屯兵涿州城西，夜梦蚩尤与黄帝征战，黄帝胜，指蚩尤坟处，令曹锟填平立祠。梦醒，曹锟立即下令填平蚩尤坟，立祠祭祀蚩尤。另一说是蚩尤托梦曹锟，说士兵练枪惊扰了蚩尤的沉睡。曹锟在蚩尤坟周边加筑围墙，并建立祠堂。但一年后地面又开始下沉，逐渐形成池塘。
在那段特殊的历史时期，涿州的道观寺庙等众多古迹，均因“破四旧”被大肆拆毁。蚩尤坟同样也遭到破坏。失去灵气镇压的蚩尤坟，又显神异现象。蚩尤坟下陷形成的水塘，无论天气多么干旱，始终积水很深，经常有人淹死其中。最神异的还是牛首人身怪物的出现：一年夏季，涿州又下起冰雹，灾情严重。一如清嘉庆时期，人们又听到城外沉重的脚步声。时涿州北关有一道士，人称王道长，见一团赤雾在涿州飘荡，为查其究竟，经多方打探，最终找到了清朝道士所留之书。王道长按照所授之法，再次封印蚩尤坟，并用道家经书《元始天尊说真武本传妙经序》化了怪物。此后，蚩尤坟再无异象发生。
悠悠千载，不少文人墨客在涿州感怀，抒幽古之情。宋代大才子朱筠在《涿州道中·凹字城》中写道：“会须颛顼城凹字，漫说轩辕战涿阿。”亲历南宋灭国“涕泣成句”的爱国诗人汪元亮也在《涿州》中叹道：“卢沟桥下水冷冷，草木无边秋正清。牛马乱铺黄帝野，鹰鹯高摩涿州城。”清代大臣徐乾学在涿州寓居期间，也曾写诗道：“轩辕苦战处，白日生黄埃。千里桑乾水，滔滔不复回。”世上沧海桑田，万事万物，无外“因缘”二字。有因必生果，有果必有因。面对肆虐的暴雨，吊古伤今，笔者也不禁感叹：“千载沧桑话涿州，阋墙何须结深仇。成王败寇兵家事，怎忍绝辔又埋头。冤魂悠悠终不散，浊浪涛涛悲蚩尤。”
