幼时读私塾，写字用的是纸、笔、墨、砚，叫文房四宝。先生说，笔不耐久，纸易霉烂，墨会磨蚀，惟砚台质地坚固，越磨越亮，可以传之万世而不朽。因此，先生要求学子要用好的墨砚，这样可以一代一代使文化薪火相传。我用的是一个大手掌宽的端砚。听父亲说，是祖辈托人从端州买的，虽不是上品，但花了三十多文大钱。这方墨砚，至今还保存着。它伴我走过了风雨岁月，经历辛酸和快慰。砚盖破了裂，但砚池却完好，墨迹斑斑。我一见到这古砚之沧桑模样，便想起塾师先生那庄严而又和蔼的脸孔来。我记得先生曾说过：“砚台，将成为中国传统文化中一个独特之艺术品和收藏品。”
那时我年纪小，对塾师的话不以为然，也不甚了了。直到近些年来，看见别人崇尚收藏，藏品形形式式、五花八门，墨砚也被收藏家们视为重要的藏品，于是我才明白塾师的远见。我也逐步积存了几方端砚及其他一些古玩、字画，但我绝无本事成为收藏家。前几天，我去拜访当地著名的砚台收藏家肖先生。他住在橘城鉴水河畔一幢小楼房里。那天正值暮春时节，橘花飘香，绿意盎然。肖先生热情地接待我，让我进他的砚台陈列室，顿觉满室生辉，清气扑面。我脱了鞋，怕泥尘污染了这高雅的砚斋。我不敢透大气，怕呵出的口气将这圣洁的砚斋亵渎了。肖先生身材比我高出半个头，六十多岁年纪，目光毫不含糊，神采奕奕。他原来是个法官，退休后全副身心投入古砚收藏。在他的砚斋里，他滔滔不绝地向我介绍他的藏品。
望着一方方古砚，我虽然不能一一鉴赏，但我明白它们都有不同的来历。我沉浸在美的玉湖中，沉浸在石的清馨里。我又仿佛在几千年的文化长河里航行。古砚是中国书道乃至人文传统最坚固的守望者，是历史文化言语的真实记录。尤其是崛起于唐初，风行于中唐的端砚，为中国四大名砚(端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚)之首，它兼具实用与艺术之美，一直成为中国文人的亲密伴侣。唐诗人李贺有诗云：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云……”肖先生见我太过投入了，想轻松一下吧，他便给讲述了一个关于宋代包公和端砚的故事。他说，包公曾在端州任知州三年，为官清廉，铁面无私，为百姓造福，深受万民拥戴。包公离任时，端州男女老幼都来码头送行，一些名流士绅携物来赠，都被包公一一谢绝，官船顺风沿西江而下，到了羚羊峡时，本来风和日丽的天气顿时风云突变，江水浊浪翻滚。包公感到事有蹊跷，可能有冤情，于是便命家人包兴查问。一随从书童忽然向包公正跪，说他私下代大人收了端州绅士徐某赠给大人的一方端砚。包公一听，当即令书童将端砚取出，果见一方宝砚，外包黄布袄，砚身雕龙刻凤，闪闪如碧玉。包公拿起墨砚狠狠地抛到了江里。砚台一落江，顿时风平浪静，云开日出……这个故事，其实我早已听过了，但如今听起来却感到充满新意。砚台清风，这是历代文人处世之道。收藏家肖先生说完这故事的时候，眼里含着泪珠，双手有点颤动。他身为一位儒学法官，对此处世之道自然更加明了。我不禁为之暗暗佩服。
砚台，作为中华文化的瑰宝，其实用价值逐渐向收藏鉴赏价值转型。砚文化的传播，需要痴情人的不断继承和推进!而崇尚砚文化，崇尚文化物的收藏和交流，不也是社会清明、和谐，家庭文明、殷实的一种体现么?
