☆汤补锅(仿笔记体小小说)
——“小镇人氏”之一
上世纪六七十年代，汤氏补锅匠在石牛镇小有名气。
汤补锅体格壮硕如运动健将。冬天身上不沾一丝棉花，尚未立夏便换身短打，把胳膊上来回滚动的两坨硬肉提前展示出来。汤补锅脸颊上时时闪烁两团红晕，它不叫高原红而是职业标识。汤补锅住在下场口的炭市坝，到了逢场天，就在家门口把补锅的圈子扯圆范。
那年那月的那些日子里，一个“补”字使用频率何其高。衣裳裤儿烂了要补，箩筐背篼烂了要补，就连饭碗摔成两半，也要捡起来，拿去打上两颗抓钉继续使用……更别说好几块钱一口的铁锅喽。但补锅因为技术含量高，这份烫手的工钱，方圆十里地只有汤补锅才有本事拿得下来。
赶场的农人搬运烂锅的方式特别智慧，找一根木棍穿过两个锅耳再结实绑上。只把木棍扛上肩头，一口锅就倒扣在头顶。远远看去不见嘴脸，只有一顶黑色的越南斗笠在路上摇晃。扛锅者来到镇上，把锅丢在汤补锅门口排好队，以自己的方式打个记号，就甩手甩脚去逛街、去办事、去喝茶。场散了，再呼吸着满街的汗味，回到尘埃落定的炭市坝，坐在街沿上一边抹口水裹叶子烟，一边看汤补锅表演的精彩节目。
补锅一般分作三道程序。首先是敲。汤补锅把敲锅安排在上午进行。大多数的破锅毛病并不深沉，或者亮出了一个砂眼，或者出现了一道裂纹，煮饭时有那么一丁点浸水落在火上“嗤嗤”作响。汤补锅将铁锅举起来对着天空，虚了眼轻松找到了病害处所，就用粉笔画上记号，然后挥一枚精制尖锤，一是把砂眼稍微扩大，二是把裂纹敲出一道5毫米宽的口子。汤补锅依次将十几口烂锅敲出焊孔或者焊缝，就转身回到屋里去吃午饭。嘴里在咽着红苕，心里就盘算着要点出多少个焊疤，得烧几锅铁水。
其次是烧。丢下饭碗擦了嘴，汤补锅搬出一个精致的小风箱，一个坚固的小炉子。三扒两爪将它们组合起来，再装大半炉上等焦炭。发燃火后就在焦炭中间坐一个茶缸大小耐高温钢锅，锅里塞满碎锅铁。半人高的大儿子兼小徒弟就高速拉起风箱，炉子里瓦蓝色火苗蹿出好高。眼看着锅里的铁片慢慢松软下去，一圈的看客就嚷嚷：“化了，化了。”
最后才是补。当铁水在锅里沸腾出红亮亮的波澜时，汤补锅脱光上衣，露出虎背狼腰，甩手把一口有砂眼的烂锅，丢在倒扣方凳的四只脚上。他在左手掌上铺一块多层布垫，垫子上再铺一层油砂。右手握一长柄耐高温钢勺，准确伸入锅内舀出一粒铁水倒进油砂，就见一颗红亮珠子晶莹剔透滚动。左手迅疾伸入烂锅底把红珠从焊孔里挤出，丢了长勺的右手，再抓起一个圆柱体布垫压住红珠只一抹，一个焊疤就堵死了漏洞，并迅速冷却硬化成瓦蓝色。汤补锅吼一声“拿起走”，接下来就集中精力补裂纹。
汤补锅重新抓起长勺舀一粒铁水，从焊缝头上挤出再抹平。他极熟练地重复着这一套动作，烂锅上焊缝就逐渐缩短，一条纽扣样的焊疤就持续加长。到了这时，熊熊炉火就映红了汤补锅的国字脸庞，额上悬着的密密麻麻豆汗，雨点样洒在炉子周围，发出“扑哧扑哧”的脆声。当油砂冒出一股股青烟，左手掌已感觉到了火一般的灼烫时，汤补锅就不得不置换一套布垫和油砂，接着继续操作。
像唱歌曲终要飙高音，像晚会闭幕需要压轴一样，补锅也是到了最后才表演绝技。几口大锅因严重锈蚀，需要更换锅底。汤补锅先在锅底敲出茶盘大小圆洞，再敲出一块直径比圆洞小一厘米的锅铁。他用几根竹片将锅铁巧妙地别在洞口里，让一圈的焊缝均匀出5毫米宽度。然后先舀出一粒铁水，绣花样轻手轻脚焊上一个点;再舀出一粒铁水，在对角绣花样轻手轻脚焊上一个点。并以同样的手法在垂直线上再焊两个点。待到铁片完全固定下来后，便“呼”地一把扯了竹片，挥洒自如地用一圈焊疤将锅体与铁片拼接为一体。一口破铁锅就如病人做了个开膛大手术，带着一圈均匀的焊疤，重新恢复了煮洘洘并且煮猪草的朴素功能。
补锅收费如卖鸡蛋、卖黑桃，不以重量而点焊疤个数计算。一个焊疤2分钱的明码实价，在石牛镇保持了很多个寒来暑往。汤补锅一个场天总要数出三五百个焊疤，收入十元八元不等。
闲天如果没人约打川牌(不赌钱而是罚蹲)，汤补锅一般是不会休息的。他挑起风箱和炉子到乡下去转悠，上午走进一个村子，下午再走进一个村子。在一个村子里补上三两口锅，数出几十个焊疤，进账多在一元两元之间。中午如在哪家搭伙吃饭，就根据焊疤个数与午饭收费折算，免收或者少收补锅费。
除去成本和扎雨班歇工，汤补锅月收入当有六七十元，比胸前别了钢笔在单位上班的工作人员多上一倍。按理可以率先小康，可汤补锅一家都是农村户口，年中年底都要给生产队补上工分款，才能把口粮挑回家。再者，汤补锅家床上长年躺着一个女人，肺结核已到了晚期，每天都要熬几大碗中药供她痛苦喝下。花花绿绿的人民币，就不得不蜕变为药汤和药渣。石牛镇独一无二的补锅匠大师傅，就只能混同于普通街坊邻居，同样过着紧紧巴巴的清苦日子。
汤补锅对卧床不起的女人，犹如孝子之于娘亲。只要手上丢下了活路，就始终守在床前端茶倒水。女人要拉要撒，他就抱上抱下;女人要晒太阳，他就抱进抱出。除了龙肝凤胆，只要能够弄得到手的荤素饮食，都跋山涉水去找来让女人品尝。女人弥留之际，竟吵闹着要看一场川戏。汤补锅含泪点点头，就动手卸了门板，和儿女们一起把女人抬进上场口的戏园子，让她看了一场现代戏《刘介梅》，满足了她最后的奢侈愿望。
看完了戏的女人，咿咿呀呀哼着曲儿躺回病床，声音却越来越小、越来越小……突然，她一把抓住汤补锅粗糙的大手，微笑着离开了人世。
