一
透过树枝的缝隙，可以看见一座石碑。石碑基座下部陷进枯枝烂叶中，剩在地面的残体倾斜得厉害，似折腿的木柜随时可倒地，碑面破损剥落得像隆冬换毛的癞皮狗，若不是碑文阴刻的字体轮廓尚可依稀辨认，朱见山一定怀疑找错了地方。
看来这里沦为荒野的时间不短了!朱见山寻望的眼被茂密的植被挡住，天空的幽蓝透过枝叶间歇才能望见，他幽幽叹了口气，遂走到碑前下意识以左手撑住碑体，两腿慢慢下屈，右手食指顺着隐现的字体纹路勾捺笔画。手指触摸到碑石纹理的凉竟然眼底一热，有晶莹的液体泛出。
字迹随着手指的抚摸在心中隐现，又模糊在泪光中。到底是没有点石成金的功力，手指划过的地方并没留下痕迹，仅沾了点黑绿的苔藓。原计划狠狠地拥抱石碑，以肉体来感受碑的温度，让体内流动的气血与故土气息重合，唤醒祖辈留在基因里的印记。这也是过去外出谋生的人回家其中的一种表达方式，好似只有这样才能把一腔乡情与游子的酸苦倾泻。
在对故土的遐想中，朱见山不止一次构思过回乡时的各种场景。替祖父朱万强和父亲朱耽归在碑前点三柱香，再把祖父离开故土时带在身边舍不得喝，留着念想的老鹰茶泡好敬在碑前。当年祖父离村时，朱见山还年轻的老祖母给他装了一捧土带在身上，外出带泥土并非全是为了让游子思念故土，家乡的泥土冲水喝可以治愈水土不服。行囊中还有衣物与老鹰茶，茶是老祖母在菜园边角那株老树上采下来，亲自在灶上炒制的。
祖父说以前的人出门都带老鹰茶，嘴里说好吃不过茶泡饭，实际是那时候出门只有干粮。煮好的玉米饭炒干带着上路，十天半月不馊。炒干玉米饭比新玉米饭更难以下咽，卡喉咙。遇到有热水的幺店子(解放前开在茶马道、荒野小镇提供马儿喝水、过路人住宿的小旅馆)，要点热水泡老鹰茶，茶水能撇开干饭不好闻的气息，还能顺食化湿。背夫们幸得老鹰茶的养胃功效，天天荒郊野外雨淋风吹粗硬冷饭，仍然养出了好肠胃。
香在来时已经准备好，朱见山拿出点燃，恭恭敬敬插在碑前。从旅行背包拉链包里掏出一个乒乓球大的棉布袋，袋子里装着祖父珍藏在身边的一小撮老鹰茶，茶龄比朱耽归年龄还大两岁。碎叶子黏成一团如裹了层白灰，像盖了十年八年的破棉絮，浓浓的陈霉味掩盖了茶叶原有的樟香与花蜜香和干稻谷气息，时间实在是太长太久。祖父不止一次提起老鹰茶得放，放几年喝起来才清透香甜，放得起了虫屎吊吊的老茶最好喝。
朱见山看了看袋里的“老茶”，歪了一下脑袋，嗯了声。
喜饮茶品茶玩茶又好奇中医文化的朱见山，从书里了解到虫茶是一种很好的医药保健饮料，具有清热、祛暑、解毒、健胃、助消化等功效，对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效，久服对预防高血压、心脏病有一定作用。饮起来馥郁甘冽，醇香宜人。朱见山没喝过只能想想，偶尔喝小绿叶蝉叮咬吸食茶树后做的东方美人，幽雅迷人的口涎香，让他会悱恻一下老鹰茶的虫屎吊吊。
朱见山用手几下刨了一个凼，把茶叶埋到了碑下的碎土里。尘归尘，土归土，愿能了却朱万强心愿吧。随后找了一处干燥也干净点的位置面对石碑坐下来，远远看起来像两个熟人在叙旧。
二
久不见人的荒野，植物香燃烧的气息如生人的闯进，萦绕在石碑周围，往事从烟尘里走来。
朱见山的祖上从何而来，缘何居住在深山峡谷难以行走的坳口，朱万强说不清楚，思念故土的时候，把他知道的各种版本一一讲给孙子听。
木匠、石匠、铁匠，道士、端公在干活间歇各摆各的龙门阵，各敲各的尿边鼓。神一点的三皇五帝都巴上了边，家家户户的祖先人推上去个个都是天王老子的三亲六戚，木匠会鲁班书，石匠能点石成金，铁匠打的都是金子银子，道士、端公能抓生替死，还有自吹和吕洞宾一起上过天宫。日白吹牛水平低一点的人通常没学过匠人，手里没技术只能在地里种庄稼，和没出过远门只在嫁人时才移动一下脚步，天天房前屋后烧锅煮饭的妇人，聚在一起也能吹一出赵家君子杨家将，吹许仙牛郎白蛇七仙姑。说不清楚的事都可说，颇像后代文人写历史，越久远的写得越精彩，越像那么回事。胡说八道才能打发山中的日子，吹牛最厉害的人说什么都没人信，大家又最喜欢围拢听他们吹牛日白。这不矛盾。
祖父朱万强在异乡漫长的时光里，用他的记忆和想象把故乡的人与故乡的事编撰了无数次，再一遍一遍缝补在朱见山早年的生命里，朱万强漫无边际围绕故土的讲诉里，朱见山认为祖父具备写神话的能力。
朱见山大约梳理出了几种传说和“真实”历史相对接近的，一说祖上源自尧帝之子丹朱，属尧帝的嫡传后裔。当舜败丹朱于丹浦后，丹朱后裔分支中，有一支向中国西南迁徙，先秦时主要分布在苍梧之野，经历两千多年战争迁徙，族人隐名埋姓，东东西西就到了这里安居下来;又一说是源于改姓，属帝王赐姓为氏。朱万强多次讲明朝建立后，便有赐他姓为朱氏以示恩宠之举。赐姓朱氏有两类，一为赐外族夷蛮为朱氏，借以笼络，以示怀柔;另一种赐姓是为了褒奖臣下，以示恩宠。祖上跟着太祖随军打仗勇猛无边，开国有功，得赐跟着皇家姓后分配到此地，此说不仅朱见山不信，朱万强在讲述时也是不太信的，说这些传说都是日白吹牛加唱戏的戏词糅合在一起，真真假假假假真真图个嘴巴高兴，最先从谁的嘴里吹起来的，无从考证。祖父不止讲还推理，许是离乡太久思乡太浓所致。朱万强的理论是真是赐姓?山里理应有宗祠、功德碑、朱门豪宅等存在。
逃窜的皇室王爷等藏深山里也是有的，这些村镇现在不止国内，国外也都还存得有，朱万强和朱见山多年的走南创北更是证实了此说比一说还瞎掰。别个地方考上秀才中个举人都要立碑建屋，加修祠堂，故土方圆百十里，包括有点血缘的朱姓人家两开进的房子都没有，仅有一户房上亲戚有个四合头的院子，屋檐屋角也没有雕花，堂屋挂的扁也是后家屋送的，认得字的更是寥寥无几。历史以来不管是没落的名门望族，还是逃路隐名埋姓的皇亲国戚，落难到哪一步都不会放下书本，耕读是家族传统也是东山再起的希望。
还有一说朱元璋宠臣蓝玉在云南战功赫赫，后来到四川负责军务，受够了蜀道难。于是致力于交通建设，其中大张旗鼓地重修阳山江道，从嘉州起经苏稽、高桥、射箭坪、沙坪、甘洛阿兹觉，到镇西驿接零关道。同时又新辟右路，从射箭坪下虎皮岗(今峨边新场)分道，经金河、天池、松坪、马烈到汉源接零关道。此项工程直到明洪武二十九年(1396)五月才全线贯通，成为明王朝通往云南的一条极其重要的国防驿道。驿道在镇西千户所“甘洛境内”接“零关道”，史称“镇西古道”“较之旧路反近两三百里，日日可行，不必守候哨期”。
朱万强讲的这段史料还真有记载。1393年蓝玉以谋反罪被杀，剥皮实草，传示各地。蓝玉没有机会看到功成盛况。“蓝玉逆党集团”重要成员，包括曹震及其儿子曹炳，牵连致死者达一万五千余人。当时修路的工匠里有朱万强祖上的族人，在谋反案发生后，胆小怕事的匠人带着家眷、至亲躲到了峡谷顶端的深山里，为了安全过日子隐去了过去祖籍、姓氏等，并私下改姓为朱，为了不暴露对后人隐瞒了一切，时间久后再无人知。这段传说也是玄之又玄，不知信得信不得，好在稍微接点儿地气。
至于为什么留在这片深山，而不是别的深山、丘陵和平原，祖父讲他的祖父说是老辈人发现了那片石场及野老鹰茶树，山崖上的山坳台地肥沃，开垦起来容易。于是他们在这片山岭里留下来开荒种地，闲时打石头、开磨子、打猪槽等石器，赶场时去附近集镇换点油盐，人家户的房子除了顶上的瓦和梁，墙壁、础柱、地面都用石头建造，家具、工具能用石头的也用石头。安定下来的日子人口得到了迅速繁衍，到朱万强那代的朱家，近的六七房人，各房各自又建了新的族系，加上外嫁通婚的，远的如山岭越来越淡远，方圆百十里都有亲戚人户。
