记得上小学时，老师曾说过，巢湖是中国五大淡水湖之一，因形似鸟巢而得名。
国庆期间，从微信朋友圈里看到这样一则信息，说是合肥市已批准建成庐江县汤池镇“三冲巢湖源景区”为国家3A级旅游景区。在这里，可以登山看景一览田园好风光;在这里，可以体验日月山水的梦幻;在这里，还可以观赏千亩红岭杜鹃的绚烂。
从小到大，我一直认为巢湖源头起自湖北英山和安徽霍山的大别山区，怎么又在汤池“冒”出来一个巢湖源头?怀着一颗好奇心，前不久，我专程驱车来到这里，想一探究竟。
汤池镇距庐江县城22公里，处于庐江县和桐城市、舒城县交界地带。这里山清水秀，鸟语花香，生态环境优越，自然风光秀丽。
汤池因温泉而得名，被称之为“千年儒释道，万古山水茶”的佛教圣地东汤池，也是一座千年古镇，古称“东坑泉”。王安石曾来到这里留下诗句“寒泉时所涌，独此沸如蒸”。
如今的汤池，它像一颗镶嵌在皖中大地上璀璨的明珠，熠熠生辉。境内的马槽河将汤池街一分为二，南边是新城，北边是老城。
清晨，行走在马槽河畔，除了欣赏两岸无限风光，最吸引人眼球的是挤在河中间一起洗涮衣被的女人们，她们有的站着清洗、有的挥舞着棒棰、有的在窃窃私语。据说，一年四季，清晨她们迎着朝霞，傍晚她们踏着余晖，独自或结伴来到河中间，边洗边涮边唠嗑、嬉戏打闹，笑声一片。马槽河是汤池人的母亲河，也是生活中密不可分的一部分。
马槽河岸边有一片美丽的树林，它有一个很有意思的名字叫相思林，相思林中有一根生两棵或者三棵、四棵的树，当地人叫它相思树。相思树又名枫杨树，属常绿乔木，生长迅速，耐干旱，为荒山造林、水土保持和沿河防护林的重要树种。相思林里，我见到一棵“四世同堂”的老枫树，已有五十多岁。此外，相思林内还种有迎春花、映山红、松柏等，这一大片郁郁葱葱的绿色海洋，就是汤池人休闲放松的天然氧吧。
过去，马槽河汛期洪水常危及两岸。为预防水患，这片相思林很早就被当地村民作为防护林保护起来，爱护有加。现在，已经发展到两百多亩了。相传汉乐府诗中《孔雀东南飞》的凄美爱情故事就发生在这里。当地政府还在相思林里建了一座孔雀东南飞的祠堂，如今很多合肥、安庆、六安等周边市县区的游客也常来这里游玩。
沿着马槽河，从汤池的北边到了南边，再往前行走，就出了汤池城。汤池城南边就是有名的金汤湖，金汤湖上面就是马槽河的源头，马槽河的源头在海拔564米的起风尖山峰下，山上的泉水流入马槽河经金汤湖后再流入巢湖，形成了巢湖南岸的九大源头之一。
我来的这个季节，虽是仲秋时分，却还是夏天的气候，那天似乎“秋老虎”在发威，汤池的气温居然高达37℃以上。当地人告诉我，走进山里就没有那么热了，此时的起风尖山峰风景很美，值得静下心来顺着马槽河去探寻一番。
从汤池镇禅茶谷出发，沿着彩虹公路继续往南行驶，驱车十几分钟、约十多公里便到达金汤湖的上游——三冲村。三冲村倚山而落，临水而坐，风光旖旎，是大别山余脉托起的一颗秀美珍珠。在村口大石碑上刻着“三冲汇流，巢湖之源”八个红色大字。
“三冲”，即三个山冲的简称。位于庐江县汤池镇南偏西南部的三冲村，是以其地理环境和地貌特征而得名。它东、南、西三面环山，三处村落成扇形分布，东南边是涂冲，南边是江冲，西南是林冲。三村又成犄角之势，相互呼应。“冲”，是庐江方言，寓意山间的平地。
村民们介绍：三冲汇流，是因境内起风尖的山脚下有山泉水形成的大小三条支流(俗称大寨河、小寨河、交洼河)，流经江姓、林姓、涂姓聚集地的江家冲、林家冲和涂家冲三大村落，在此汇聚而成的一道自然景观，最终经马槽河流入巢湖，故而有“三冲汇流，巢湖之源”之说。
村口石碑旁的小溪流便是马槽河，这条弯弯曲曲向前延伸流动的小河清澈见底，河边的垂柳，叶子开始泛黄，挂在树梢上，落在小河里;远处层层叠叠的山峦，随着秋色浸染，成片的树叶也慢慢变成浅黄、深黄，那是一种十分梦幻的水墨画之美。
原来，秋天也是火红的。
沿着马槽河往起风尖山上走，清澈的溪水欢唱着从脚下流淌而过。两岸的景色果真不错，有些发黄的草丛中，盛开着一些不知名的紫色野花，若是在春天，沿途中就能看到桃花、杏花，桃花红、杏花白，一定会把马槽河两岸点缀得春意盎然。此时打开车窗，除一股热浪袭来，还有一片浓浓的秋意也随着阵阵热风扑面而来。
从三冲村驱车五分钟即到了公路的尽头，停车步行，进山也只能步行，要绕过一小片农家菜地，菜地里茂盛地生长着山芋、大蒜、萝卜等生鲜果菜。农家门板上张贴的春联仍依然红彤彤的，保存完好。
站在村民门前，我看到有三条溪流在寨洼山村民小组施庄汇聚流入马槽河。村民告诉说，这三条小溪的交汇口就是马槽河的上游，也就是巢湖的源头，这里的水质比较好，能够直接饮用，夏天的话，小溪里还有小鱼小虾在游动。站在这个交汇口，往不远处的山上看，还能看到星星点点的民房，据说这个村现在是合肥市海拔最高的村庄。
跨过小溪口，看到百米处有块指示牌，上面标注着上山的路程和景点名称。顺着指示牌往上走，漫步山林之中，路虽越走越难走，看到的却是那连绵青山中轻纱般的云雾缭绕，把大山笼罩其中，像是披上了一层神秘的面纱，给人一种置身于仙境之中的惬意，心旷神怡。
沿途，群山环绕，重峦叠嶂，山上瀑布无数，有龙潭瀑布、空谷瀑布，其中数寨洼瀑布最大，落差达百米。不远处，看到的第一个景点就是棋盘石下的龙井三叠瀑布，指示牌上记载，飞瀑流经的峭壁有三级，溪水经三次叠落，飞泻而下，落差达15米左右。
三叠泉每叠各具特色，一叠直垂，直流而下，二叠弯曲，直入潭中，三叠缓冲直入河流，站在三叠抬头仰望，三叠泉抛珠溅玉，宛如白鹭千羽，上下争飞，九天飞洒。
走到半山腰，在崇山峻岭间，我又看到一条非常漂亮的瀑布，指示牌上写的叫“猴头大瀑布”，据说它有水的时候气势磅礴，水雾清新，跨度很高很长，落差起码有三十多米。可以想象，遥望那飞流直下的瀑布，仿若在群山环抱中翩翩起舞的少女，让人不觉流连忘返。
可以想象，这些瀑布的气势和声响，经过马槽河的传输，就变成了巢湖的波浪与涛声。
高山云雾出名茶，野外生长的兰花不经意地洒落茶园，幽幽芳香融入茶中，嫩香持久沁人。马槽河是庐江境内海拔最高的巢湖支流，三冲村又是特有的茶叶品种——“白云春毫”的盛产地。一路走来，满山遍野都能看到翠绿的茶树。每年清明时节，是当地茶叶“白云春毫”的采摘季。
行走十几分钟后，看到一大片茶园，每棵茶树叶子都特别肥厚，毛茸茸的叶片，摘一片放在嘴里慢慢品味，觉得有点淡淡的清香。嫩芽的味道虽有点苦，苦中带甜，秋天，叶片上面还能看到有些虫洞，估计这些茶叶确实没有打过农药。
大山里有些民房，比较古老，从外表看仍保存比较完好，只是民房周边已杂草丛生一片，这就是当地有名的寨洼古村落。它始于明代，以夯土民居为主要建筑风格，四面群山环绕，古村落镶嵌其中，呈九龙盘珠之势，村内道路婉转，曲折通幽，实实在在的山重水复柳暗花明。山民们勤劳朴实，民风淳朴，人与自然和谐共生，伴着山里的孩子一代代茁壮成长。
据说，几年前，村民们为了方便孩子上学都搬到汤池镇上或庐江县城里去了。这些20世纪六十年代修建的老房子，由于无人居住，大多数都成了危房。我们希望当地政府能把古村落里的这些民房完好地保存下来，让游客和村民们留下一些念想。
离开寨洼古村落，继续向山上前行。脚下的石板路也渐走渐消，只能沿着溪流的方向继续攀爬。我边走边想，昔日的古村落，一定是古木郁郁葱葱，小桥、流水、青砖、黑瓦形成一幅淡雅朴素的画卷，一切都是那么安详和宁静。在这里，春天山花烂漫，满山杜鹃，像火烧云一样点燃了你的双眼;夏天绿树成荫，深深吸氧，度过一个又一个清凉的夏季;秋天红枫似火，万山红遍，层林尽染;冬天山舞银蛇，银装素裹……
再往山上走，要走一步停三步，脚下的山路更加崎岖不平。穿过山谷中的一段碎石坡路后，出现在眼前的是一条银白色瀑布从崖壁间流淌而下，似是地下河水，往下面看是一个约十平米左右的圆形深潭，潭水清澈，再往上就变成石头路了。
在深潭旁，有一小块石碑，碑上刻着“巢湖之源”四个苍劲有力的书法字体，这也算是马槽河的源头了。眼前的这条瀑布，就来自上面的起风尖山峰下。
随着当地生态环境的保护，寨洼山上的植被已经越来越茂密，山间的流水终年清澈，岩石之间或安静的停息，或时而隐藏在山涧之中，或从高处奔流而下，溅起阵阵薄雾，弥漫在山林间。
溯流而上，闻流水潺潺，鸟语清脆。其间有古树虬枝，遮天蔽日，蔚为壮观。浅浅的清潭，清滢滢的河流，虽不像我们想象中的那样壮观，但正是这一条条山间溪流的汇水，拽着河边水草和垂柳的根须而发出哗哗的响声，才有了今天八百里巢湖波光麟麟千帆竞流的壮丽景观。
这里山青、水秀、村庄美，青山连绵，山体葱茏，沟壑山冲民宅旁清泉萦绕，松滔林木幽谷间清风阵阵，穿行其中，人与山情景相融，心与境安逸闲适。若在这如画的风景里待上一整天，在月色树影里独自行走，有明月和溪水相依作伴，似乎觉得，山是你的、月是你的、溪是你的、整个世界都属于你的……
