太湖县新仓镇驼龙山脚下的胡厂畈，诞生了黄梅戏史上首位女演员胡普伢。在胡厂畈和新仓老街，耄耋之年的老人们回忆起关于胡普伢的故事，有骄傲与自豪，也有无尽的惋惜和怀念。
胡普伢，1870年出生，九岁时被父亲送到新仓老街何姓人家做童养媳。传说中的胡普伢天生一副金嗓子，在与同龄伙伴们一起在胡厂畈周边打猪草时，面对驼龙山下的长河渡口，她喜欢敞开歌喉，采茶小调、山歌从她嘴里有滋有味地“和盘托出”，圆润的音色，悠扬的歌声在驼龙山谷回荡。长河的风，长河的水，滋养了胡普伢的童年。渡口所有南来北往的过客，常循着美妙的歌声，寻找胡普伢的影子。人们迷恋上了胡普伢百灵鸟似的歌声。小小的胡普伢自然赢得了姐妹们的喜爱，乃至羡慕，有事无事总爱缠着她，一起打猪草，一起玩耍，一起唱和。从甘河洲到新仓老街，留下了胡普伢童年的影子。
新仓老街的戏台墩，是100多年前人们农闲或春节期间的文化大舞台。通常，重大传统节日，老街的大户乐意出资邀请周边有些名气的草台班子，为当地百姓演出，展示财力，彰显名望。彼时，望江县长春班主蔡仲贤，系麦园蔡家畈人，与新仓街何姓有亲戚关系，相互往来频繁，只要新仓有邀请，常优先安排档期，友情商演。因有韦春台等太湖地方名角上台献艺，戏台墩的周围往往人满为患，常常演绎《闹花灯》的唱词中描绘的景象，长子……矮子……胖子……廋子……
有强烈表演欲望和过目不忘天赋的胡普伢，通常是带着小她两岁的郎君，拼尽全力，挤到台前，占据观众C位。她不容错过台上演员的每一句唱词，乃至一招一式。兴趣是最好的老师。白天看的戏，她晚上竟能惟妙惟肖地复盘。过度的痴迷，自然引起婆家的不满。胡普伢的童养媳身份，必须是严格安份守己、学会勤俭持家、然后传宗接代，繁衍生息。天真活泼出格的胡普伢，常遭棍棒伺候，几近家常便饭……
长春班在新仓戏台墩风光无限。震天的锣鼓，优美的唱腔，娴熟的舞台动作，赢得了台下的观众一次又一次的满堂喝彩。往往要加演两段小调，观众方肯离去。胡普伢崇拜之余，一颗躁动不安的心像装满了兔子，逐渐萌发了脱离童养媳的尴尬境地，加入戏班子登台演出的念头。离家学艺的想法，胡普伢深深地埋在心底，不敢与任何人透露丁点风声。平时，任何有关长春班的信息，胡普伢当做宝贝一样的收藏。
1884年，14的胡普伢做出了一生中的重大决定，离开新仓街，拜师学艺去。她徒步数十公里，越过莲花堂，翻过香茗山，寻梦蔡家畈……
当着蔡老板及一众艺员的面，胡普伢将自己悟到的唱念做打功夫一一亮相。豆蔻年华，俊俏模样，磁性音色，征服了包括蔡老板在内的长春班演艺职员。胡普伢，成了爱才心切的长春班班主蔡仲贤的第一个女弟子。班主蔡仲贤对胡普伢喜爱有加，悉心指拨，胡普伢一点就通的天赋发挥得淋漓尽致。在长春班的所有演出现场，胡普伢受欢迎程度超过一起登台表演的艺员，羡慕与嫉妒，或多或少存在。胡普伢迅速名声大噪，拥有了一大批中老年及同龄人的忠实粉丝。粉丝们亲人般的关怀与爱护，崇拜和追捧，极大地激发了胡普伢的表演热情，使得她不断学习积累创新。在与韦春台，洪海波等知名艺人的同台演出中，胡普伢的基本功得到极大的提升，为她成为中国第一位黄梅戏女演员打下了坚实的基础。
就在胡普伢的演艺事业冉冉升起时，私自离家一年有余的小明星被新仓何家寻到踪迹，强制带回新仓老街。擅自离家的胡普伢理所当然地“享受”了婆家的皮肉之苦，柴房关押，闭门思过……
一个有强烈艺术追求的人，岂能忍受远离艺术的痛苦。某夜，月黑风高，何家防范松弛。选择破窗而逃的胡普伢，不忍拖累蔡仲贤老板和长春班，径自奔向心目中的艺术圣地，“无石不成班”的怀宁县石牌镇。较好的艺术功底，让胡普伢很快在石牌的一家民间戏班寻得容身之地。勤快的胡普伢不仅唱功出众，生末净旦丑皆能演绎自如，惟妙惟肖;她还擅长锣鼓伴奏，自然成为了班主喜爱的全能台柱子。
男大当婚，女大当嫁。共同的爱好和追求，成就了陈德贵(怀宁人)和胡普伢的美好姻缘。婚后的胡普伢夫妇随团到周边县、市农村演出。他们逼真的演艺本领，获得观众们的一致认可，在潜山黄泥、怀宁腊树等乡村，甚至流传出“普伢一到，人欢狗叫”的民间俗语，足以说明胡普伢在乡间演艺市场的受欢迎程度。
胡普伢唱功扎实，与人友善，乐于助人。她不仅毫无保留地传授向他求教的本乡本土艺人，帮助他们在演绎事业上不断进步;她还收受丁永泉为关门弟子，亲自传授《拷打红梅》、《何氏劝姑》、《荞麦记》等经典剧目。丁永泉在胡普伢的悉心指导下，最终成为我国黄梅戏表演艺术界的灵魂式人物之一。著名黄梅戏表演大师严凤英的启蒙老师严云高，严凤英的父亲严思明等黄梅戏剧界名流，也常登门拜访求教，他们生前公开表示，其黄梅戏艺术生涯受到胡普伢老师的诸多启发帮助，肯定了胡普伢对黄梅戏艺术事业的历史性贡献。
我行走于仲夏的胡草畈，正午的阳光不善，裸露的皮肤被阳光刺痛。正在田间栽秧的胡姓老人，欣然接受了笔者的采访。作为胡氏后人，他们也仅是听先辈传说一些胡普伢的故事，太湖县县志有一些记载，家谱记录则不甚详细。
胡老汉说，胡普伢诞生150多年了，一生命运多牟，未曾生育。在丈夫陈德贵离世后，胡普伢被恶霸强占过;被卖入迎春院为艺妓;还险些被江西景德镇的土匪强抢做压寨夫人，幸遇班主张庭玉冒死相救，得以继续演戏谋生，与张庭玉在枞阳石矶头结伴而居，以教唱黄梅戏和开办茶馆度日。1935年，清贫一生的胡普伢在枞阳的石矶头不幸病逝，享年65岁，终结了黄梅戏第一位女演员的传奇一生。
胡老汉站在田间，眼里闪烁着泪花，手拿一把叫不全名字的稻秧，指点旧时驼龙山的煤矿、水泥厂及老驼龙村部和学校原本位置……
时过境迁，物是人非。黄梅戏在“开山鼻祖”们和一代代传承人的努力下，以其独特的魅力成为全球华人最喜爱剧种之一。严凤英，王少舫，马兰，黄新德、吴琼、韩再芬等表演艺术家的名字常被人们念叨，唯独胡普伢的名字似乎渐渐被人淡忘，就连生养之地的乡亲们也很难说出子丑寅卯……
在第7届安庆市黄梅戏艺术节上，太湖县黄梅戏演艺公司选送了由王自成、何慧冰编著，张文桥导演，陈精根作曲，洪石霞主演的《胡普伢》剧目。胡普伢的传奇故事，吸引了黄梅戏专家学者和黄梅戏爱好者的极大关注。长达两个多小时的演出，没有一个人中途离场。谢幕的舞台，掌声雷动，经久不息。《胡普伢》被有关专家评审为优秀剧目。
中央电视台科教文化频道推出《大戏黄梅》的第一集“乐起石牌”，较详细地介绍胡普伢、严凤英的身世和成长历程，将胡普伢定位为黄梅戏表演艺术的第一位女演员。百年之后的胡普伢，终获民间和官方关注宣传。
2024年5月16日，枞阳县人民政府网站【黄梅戏】专栏刊载：黄梅戏在枞阳地区流行较早，最早传播者为胡普伢。胡普伢是太湖县新仓镇附近一户农家的童养媳。她从小爱唱山歌小调，而公婆却极力反对。17岁那年，她不顾娘婆二家阻拦，走出家门，外出搭班唱戏。后来到枞阳石矶头定居，夫妻俩开茶馆维持生计。胡普伢晚年生活窘迫，但她并没有放弃从小就热爱的黄梅戏。她常以自唱自赏的形式，向人倾吐衷肠。每次一曲未了，茶馆内外就围得水泄不通，喝彩声此起彼伏。胡普伢戏路全面，生、旦、净、末、丑都会，在石矶头教班子，传授技艺，常应学生之邀登台演出，四乡八镇的人都来观看。胡普伢在枞阳培养不少像桂天赐、程积善、潘泽海、丁永泉那样的黄梅戏艺术人才……
在驼龙山下胡厂畈，我望着村落周围的一草一木，一砖一瓦，极力搜寻胡普伢的艺术之源……有认识我的乡亲们从田间地头走过来，乐意和我翻翻胡普伢的老经……
回程路上，我突发奇想，是否在胡普伢诞生之地的某个角落，像刘王立明故居和海子纪念馆一样，留下一些胡普伢的影子呢?在巍巍驼龙山下，在新仓拦河堰边。借力名人效应，推动乡村旅游，助力乡村振兴，或许，还真有戏……
