时常有人问我，名字取名“牛”字有何用意?对此我无语以对，多是搪塞了之。
“牛儿”这个俗气的名字，放到当今时代恐怕没有几个人会用于取名。时尚、开放、新潮的现代人，父母望子成龙，往往都会给自己的儿女取一个励志、大气好听的名字，“牛”字当然已显老土和俗气。
说到“牛”，就会让我不由自主地想起故乡的黄牛。小时候的一段放牛经历，是我与牛最亲密的接触，姑且算是我与“牛”有缘的来历吧。
我老家是个100余人口的偏远小山村，世代以牛耕为主，牛是村子的顶梁柱，是农民的命根子。每年春耕和“双枪”农忙季节，牛就派上大用场，成了农间犁、耙田劳作的主力。在那个传统农耕时代，把牛喂壮实是一件大事。
说起故乡的黄牛，印象中一头黑色黄牛至今仍然留在我记忆中。它体型高大，膘肥体壮，牛角长而稍稍向后倾斜，毛发黝黑，我们取名叫它“黑牛王”。
在我10岁左右，村里把放牛的工作交给了哥哥，哥哥也经常把我一起叫上给他搭帮手。放牛的时候，在放牛或牧归之前的路上都要给牛系上笼嘴，以防任性的牛儿路上偷吃糟蹋庄稼，然后将牛群赶到几里地以外长满茂盛青草的地方。在野草山川绿，到处花果香的老家山村，找个放牛的地方并不难。但在万木凋零的冬天还是要费一番周折，有时一天要换好几个地方，才够牛儿吃饱。遇到下雪天，只能提前准备好稻草、红薯(红薯刨片晒干后再煮熟)等“干粮”来喂养。
遇上漫山遍野的绿草，牛吃起来痛快，吃得津津有味，它们吃饱了有时在一起相互追逐、戏耍、打闹，我们几个放牛娃就在一旁欣赏。夏天放牛去的最多的地方是水库旁边，一边放牛，一边游泳，有时还可以下旗，玩得特别高兴。
黑牛王特通人性，一开始我怕给它系笼嘴，只好站在旁边观看哥哥套笼嘴的动作。哥哥每次一上去嘴里“哗”一声，一手便轻轻地抓住它的一只牛角，一眨眼功夫就套上了笼嘴。我起初尝试这些“危险”动作，都没有成功。哥哥告诉我，牛是通人性的，你只有跟它相处好了，“投缘”了，它就“听话”。我就照着哥哥说的去做，经常牵着它到山坡田埂边吃草、喝水，有时晚上给它“开小灶”，喂草喂食。有时趁着它躺在地上休息，小心翼翼给它搔痒、捉虫。后来它一听到我的脚步声，或是看到我时，就会昂起头，站在那里等我，好像知道我是来招呼它去吃青草的。后来经过几次尝试，系笼嘴这活儿对我来说也就不在话下了。我也慢慢喜欢上了黑牛王，喜欢观察它的一举一动，在放牛过程中逐渐找到了“骑在牛背上的小男孩”那般悠闲快乐的感觉。
黑牛王跑起路来铿锵有力，路面尘土飞扬，似有一阵狂风吹过，略有苏轼笔下的“千骑卷平岗”的感觉。更可贵的是，它是犁田的好手。耕地的时候，黑牛王总是不挨皮鞭，也不用人在后面吆喝，它总是跑得很快，亩半地的光景，就把扶犁的人累得满头大汗，气喘吁吁。全村每年百亩田地它要承担三十亩地的耕种任务，黑牛王是村里耕田的主要劳力。
黑牛王的执拗脾气也是很厉害的。每次放牛，遇到附近其他村的牛群，它经常独当一面，大吼一声，冲在最前面，与外村的牛群打斗起来，有时斗得天昏地暗、尘土飞扬，我和哥哥怎么扯都扯不开。当时的刺激“打斗”场景让我非常好奇，也让我有些害怕。后来一发现其它牛群时，心里发慌，老远就把他们赶开。在我印象中，黑牛王凭借身强力壮的优势和勇猛没有打过一回败仗，它的每一次“胜利”都成了我炫耀的资本。
每次想起儿时的放牛生活，似乎让我找回了自己曾经遗失的童年，仿佛梦里回到了那个巴掌大的早晚冒着炊烟的小山村，在这个生我养我的地方，每天日出日落陪伴在牛群身边，和牛群一样在快乐嬉戏中成长。虽然没有“草原英雄小姐妹”替父亲放羊奋战暴风雪的勇敢经历，但孩时放牛生活的快乐给我童年生活留下了难忘的记忆，我已心满意足。
如今老家到处是一派新农村生活面貌，农业早已是机械化生产，再也看不到牛的影子。但我每次回到家乡，必定会想起故乡的黄牛——黑牛王，有时也会到山上走走、看看，在这片神奇的土地上，回忆童年走过的山坡和足迹，也是一种绝美的享受。
黑牛王是犁田的好劳力，它承载了村民一年的收成和希望。黑牛王不知吃过多少草，翻过多少沟壑山路，也不知它犁过多少春与秋。
