上世纪90年代以前，哪家农户家里没有一个水缸?可以说，水缸是农家生活的标配，因为农家的日常生活离不开水，谁叫水是生命中不可缺少的元素呢。淘米做饭要水、洗菜煮菜要水、泡茶喝水更是需要水。因此，储水的那只水缸就十分重要了。
其实，水缸不仅仅是用来储存水的，还有净化水的作用呢。因为那时候的水大多是从河道里面直接提取上来的。为了水质的纯净，常常要把这个河道里面的水用提桶提上来，倒入水缸，然后让它沉淀，再把杂质从缸底下取出来。
那时每个农户家里边都储备了一个水缸，水缸大多是陶瓷质地的，外边涂上了一层釉质，有的还在水缸外面镶嵌了一幅幅诸如竹子、荷花之类的漂亮图案，让水缸看起来更加的清新雅致。农家将水缸买回家后，一般就按照缸的大小，在土灶的灶头边上开挖一个像缸底大小的浅浅的泥潭，然后将水缸放入、周边用泥土压实，让它如“水金刚”般稳稳地坐在灶屋间里。用水将里面的缸壁冲洗几遍整洁干净后就开始正式启用储水了。
小时候我生活在农村，我家里边就在灶头边安置了一个大水缸。那时候，我每天早上起床后，总是会看到那水缸里面存满了水。“难道水缸里的水用掉了会自动补充一直满满的么?”我不禁好奇了起来。“这怎么可能，水缸里的水之所以每天早上都是满满的，那是父母一早起来每个清晨都用水桶到河边去提水倒入水缸后才满满的呀。”听了父亲的话，我才恍然大悟。哪有不劳而获的事。懂了这一道理后，当我长大提得起水桶时，我也曾担负起了每天早上去河道里提水到水缸里面的任务，以供全家喝水煮饭烧菜等日常生活使用。要是用水量大的话，不仅早上要去河道里提水，就是中午晚上也会去提水补充水缸里水的不足。
父亲还告诉我，水缸之所以要安置在灶屋间里，这既是为了取用水的方便，也是为万一发生火灾用水灭火提供一个方便。看来，小小一个水缸真是用处很大呀。
母亲也告诉我，之所以要清晨去河道里提水，那是由于河道里面的水杂质较多，白天船只流动多，容易将水搅浑，而清晨起来，那河水经过一个晚上的沉淀，相对来说，杂质会少一点，水质清晰一点，纯净一点。
看来，每件事都隐含着不少道理啊!
把水提到水缸里面以后，大多数人家都是让它自然的沉淀，在缸底放一个洗脸盆，那些杂质沉淀后大部分留存在脸盆里，然后再用洗干净的手臂深入水里轻轻地把脸盆提起来倒在外面的土地上，这样就把杂质过滤掉了。但是，自然的净化总还是不太干净，于是，考究的人家为了进一步的把水质净化，常常使用一种叫明矾的东西放在水缸里边，这样把水中的杂质进一步吸附起来，沉淀在缸的底下，经过明矾的吸附，水更纯洁了。常常可以一眼看到缸底，纯净无比，这样的水当然用起来更好了。烧饭，煮水，烧菜，洗脸洗刷更健康了，以至于那时候我们常常在口渴时直接从水缸里舀水喝呢。这其中，明矾的功劳不可谓不大，至今还记得1990年的时候，我曾经写了一首赞美明矾的小诗，在1990年第6期《苏州杂志》得以发表呢。
记忆中我家有好几个水缸，当然这些水缸不是同时使用的，而是根据人口的多少逐步的变化的。人不多的时候，使用的是一个较小的水缸，后来随着人口的增长，我们家的水缸也随之变大了。
这样使用水缸的“水月”曾经经历了很长的时间，一直到我工作时还在使用呢。随着经济社会的不断发展，人民对美好生活的追求，后来，河水慢慢被井水代替，那井水比河水要干净不少，即使提上来后倒入水缸用明矾净化也几乎看不到有啥杂质了。更为让人欣喜的是， 上世纪九十年代末期，自来水通到了村子里，从此，我家也像城里人一样用上了自来水，不仅使用更方便，水质也更好了。
自来水接通那天，我特地从城里回到乡下，与父母一起动手舀干了水缸里的水，把水缸挖出来，将水缸请出了灶屋间。就这样，那水缸在完成了其历史使命后退出了使用的舞台。
此时，我想，水缸在农家日常生活中的退出，不就是社会发展进步的一个有力见证么!
