苏北平原上，有一条川流不息的河流叫灌河。这条潮起潮落的大河，被人们誉为亚洲的“鹿特丹”、中国的“莱茵河”、苏北的“黄浦江”。波涛滚滚的灌河一路东去，汇入大海。在灌河南岸，有一个四季分明的地方叫响水。光听名字，就知道这是一片滋润、富饶的鱼米之乡。是的，响水因水响而得名。这里水系发达，全县境内数十条河流湖泊，近千条的河道沟渠，纵横交错，星罗棋布，如同一条条筋脉，润泽着一方沃土。
千年之前，这里曾是一片汪洋，后因黄河夺淮入海，泥沙堆积，经过日积月累地冲积渐渐形成了一片陆地。起初，因为地瘠人稀，在此生活的人寥寥。明朝建立后，朱元璋报复性地将江南大量人口迁移到苏北进行垦荒，这便是历史上著名的“洪武赶散”事件。纷至沓来的大量移民，画地为牢，以捕鱼、围猎和晒盐为生。世道不济，盗匪猖獗，民不聊生，勤劳勇敢的乡亲们，在与恶霸、与侵略者、与自然的搏击抗争中，创造了一个又一个壮举和奇迹，才得以安家立身。新中国成立后，数十万响水人民靠国家的好政策，用智慧和汗水，利用得天独厚的地理环境，以及海陆空便利的交通资源，渐渐地将“沧海变桑田”，走出了一条以文化为引领，河海经济与生态农业和现代工业相融合的发展之路。
灌河之上，舟楫穿梭，浪花翻卷，鸥鸟飞翔;人们依水而居，临水浣纱，撒网捕鱼;沿河两岸，绿树成荫，芦苇苍苍，牛羊成群……一幅幅富有生命力的风景构成了独特而美丽的画卷。如果你有机会走进响水，慢慢地深入其中，一定会让这里的碧水蓝天，这里的小桥流水，还有这里的文化气息，感染得思绪飞扬，神醉情驰。
从县城驱车向东南约半个时辰，便到了古淮河入海口、中国历史上第一个海关“古云梯关”。史书记载，云梯关曾是海防军事要地、海运交通要道、险要河防、宗教圣地和商贸集散地。文人墨客来到云梯关，都会登临望海楼，题诗填词，以显风雅。清代诗人龚自珍在云梯关留下了“室忘故侯，衔兼中外辖黄流。金銮午夜闻乾惕，银汉分流泻豫州。猿鹤惊心悲往事，鱼龙得意舞高秋，云梯关外茫茫路，一夜吟魂万里愁。”的千古诗句，传诵至今。
如果说文化是一个地方的灵魂，那么名胜古迹便是这个地方的名片。近年来，响水县委、县政府在大力发展经济的同时，不断加大投入，打造“响水名片”，利用现存遗迹“古云梯关”石碑、黄河故道，按历史原貌恢复了孝子坊、禹王寺、望海楼、饮马槽等古文化建筑群。俨然成了旅游、休闲的好去处。春天来临，争奇斗艳的桃花在薄雾中将若隐若现、亦真亦幻的云梯关，妆扮得恍如仙境。登上望海楼，春色扑面，风入满怀，《十面埋伏》的琵琶曲，此起彼伏。如果此时走进她，相信你会沉醉在“此景只应天上有，人间难得几回见”的美妙意境中。
倘若你是夏天到了响水，有一个地方是一定不能错过的，那就是韩家荡的天荷源。
响水，是中国的浅水藕之乡，韩家荡即是浅水藕的核心产区。于众人来说，荷花也许并不稀奇。然而，千万亩荷花在绿波中竞相绽放的壮美景观，恐怕见过的人并不多呢。
2017年盛夏，我有幸作为嘉宾参加了“中国•响水韩家荡首届旅游诗会”。之后，我写了一篇题为《韩家荡听荷》的短文，其中有一段是这样描述的：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。夏日的韩家荡，姹紫嫣红，满塘的荷花宛如待嫁的新娘，浓妆艳抹，盛装迎接来自远方的宾客。沿着曲折的木栈道，步入荷塘深处，阵阵荷香，潜入心肺，那些被冠以云霞、玉兔、日出、秋叶、风中笑、婴儿红、白海莲、白千叶、紫金荷、泽畔芙蓉的莲花们，有微笑绽放的，有羞涩含苞的，还有躲在荷叶下面窃窃私语的，仿佛在对远道而来的人们评头论足。一阵轻风徐徐吹来，那些高高低低的碗莲便不再矜持了，渐渐地开始在荷叶上摇曳，与堤岸上的小花、白云、垂柳、向日葵，组成了一幅五彩的风景。碧绿的荷叶，似夏日的少女，在风中不时地撩起那荡人魂魄的裙裾，青翠中透出剔透的朦胧之美。”
响水，是“中国诗歌之乡”。韩家荡，是中国散文诗界领军人物、著名作家周庆荣的故乡。以周庆荣笔名命名的“老风书屋”，坐落在韩家荡的荷塘深处。周敦颐将荷喻为“花之君子者也”，那么，周庆荣则将书屋搬进了荷塘深处，与“君子”为伴，可谓用心良苦，寓意深远。晴日闻荷香，静夜听蛙鸣。身在其中，还有谁会领悟不到朱自清《荷塘月色》的意境呢?
爱在韩家荡，情定天荷源。到了韩家荡的天荷源，再冰冷的心也会温暖，再无情的人也将温柔。如此柔媚，如此浪漫，如此富有诗意的地方，能不让你流连忘返吗?
沿着宽阔的326省道一路向东，沿途不仅可以观赏“九丰生态农博园”蔬菜城堡中的奇香异果，感受现代农业的气息，还可以领略“中国西兰花之乡”十里西兰花大道两旁万亩西兰花绿色之海的浩瀚碧波。行驶70里后，便可到达江苏第一镇——陈家港。
陈家港，是江苏依河傍海的重镇，也是国家一类开放口岸之一。这里交通便利、资源丰富、商业发达、地势险要，在政治上、经济上、军事上都具有十分重要的地位，历来是兵家必争之地。
1944年5月2日深夜，新四军第三师副师长兼第八旅旅长张爱萍率领部队，与盘踞在陈家港的800余名日伪军展开了激烈的战斗，创造了“红旗首扬陈家港”的辉煌战迹。7月10日，张爱萍将军挥笔写下了：“乌云掩疏星，狂涛怒号鬼神惊。滨海林立敌碉堡，阴森。渴望亲人新四军。远程急行军，瓮中抓得鬼子兵。红旗风展陈家港，威凛。食盐千堆分人民。”荡气回肠的史诗，以纪念新四军在盐阜地区战略反攻第一仗的伟大胜利。
几十年过去了，如今的陈家港，如同脱俗的少年，意气风发，朝气蓬勃。工业、盐业、渔业，以及海上运输业，异军突起，融合发展，俨然成为苏北大地上一颗璀璨的明珠。你看，热闹非凡的港口，堆积成山的集装箱，一排排繁忙的塔吊，还有那一艘艘正在准备驶向大洋的巨轮;你听，机声轰轰的工厂，忙碌的工人们正挥汗如雨，生产着各型远销海外的船只和各类轻工业产品;你瞧，海上那一列列整齐的巨大风车，如雄壮威武的队伍，在海风中步调一致地缓缓转动着，源源不断地向各地输送着能源……
如果想去看海，一定要去网红海滩。在弯曲漫长的栈道上，观海听涛，奏曲赋诗，会别有一番情趣;如果赶上落潮，可以卷起裤脚，走入海滩与赶海的人们一起收获海的恩赐与喜悦;如果喜欢神话故事，不妨驻足灌河入海口——灌江口，这儿可是吴承恩《西游记》中“二郎神大战灌江口”典故的起源地。
水给了响水人民太多的润泽，历史在潮起潮落中写下了辉煌。人们因水而获得灵感，因水而得到富足。众多的学校依水而建，学子们守着一湖春水，读书又读水。依着这样的一道道水，多位才俊得以横空出世。翰林学士王金声、革命烈士吕恩覃、左翼作家孙石灵、军事理论家殷学润、江苏省原省委书记韩培信、原南京军区司令员朱文泉上将等等，让响水人民引以为傲的国之栋梁，都是从这里走出的。
夜幕降临，华灯初上，繁星满天，霓虹闪烁，人们开启了忙碌一天后的休闲。许多的人在说笑着，玩耍着，或者就那么坐着、站着，显现出安逸与自在，他们的表情充满水的光泽。徜徉在灌河边，听着滔声阵阵的灌河水，望着星光点点的渔火，让人感到生活在这里的人们是有福的，那叫满足，那叫幸福啊!
故乡于我，似渐渐远去，又徐徐归来。离开故乡38年了，夜深人静的时候，我会常常想起远方的故乡。虽然我的故乡还在“强富美高”的路上，还存在这样或那样的不足，但她在我的心中始终是美好的、可爱的，总是想着为她做点什么。这些年，在故乡的发展进程中，我以绵薄之力为故乡的港口开放、输电工程、道路建设、受灾捐款等，做了一些力所能及的事情，但仍觉得做得不够多、不够好。这次，与响水湖海艺文社联合举办“走进响水”主题征文活动，旨在宣传我的故乡响水，希望更多的人了解响水、关注响水、走进响水。
故乡，是我灵魂的栖所，是我精神的依托，是我生命的绿洲。也许，多年以后我对故乡只是一个过客，而我却因深爱这片土地，此生注定要和故乡系在一起。
