“爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风”。元好问的这句诗是说，在早春的桃花李花争妍斗艳之时，海棠花还未开放。春日匆匆，等到桃花李花开过后，海棠花才开，而这时已是春深时节了。
海棠花比较常见，在中国大江南北都有种植，所以，历代诗文里都有很多关于海棠的描述。“海棠珠缀一重重，清晓近帘栊。”这是李煜的海棠;“海棠院里寻春色，日炙荐红满院香”，这是黄庭坚的海棠;“为爱名花抵死狂，只愁风日损红芳”，这是陆游的海棠;“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红”，这是元好问的海棠.
小区大门口的花坛里，种有三排垂丝海棠，每排七棵。深褐色的枝干遒劲有力，根根向上又相互纠缠，海棠开花时，像是一大片浪漫的红云挂在了树梢。深紫色的花梗颤颤巍巍，又细又长，顶端开着重瓣的粉红色花朵。“众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土”，这种粉是鲜妍明媚的粉红色，不带一丝尘世的俗气和疲惫，让人一见就心生快乐和晴朗。梗细，花重，所以垂丝海棠开花时，每一朵花都是低着头的。像是某个明朗的春日，一群穿着粉红衣衫的深闺少女，在绣楼里聚饮春酒又突遭父母和媒人突然闯入时，瞬间满面飞红忙不迭地低头颔首。可就算低下头了，也掩不住她们青春的姿态，飞扬的嘴角，明媚的容颜。
“海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中”，最妙的是下点中雨啊!雨水淅淅沥沥，落在花树上，顺着褐色的枝干往下流，也落在花朵上，洗去花朵上的浮尘，海棠颜色不减，反而愈加明媚娇艳。时不时地，会从某一朵花上，轻轻地、慢慢地滴下一滴水珠，像是从少女的明眸里涌出了一滴晶莹的眼泪。水滴以梁祝十八里相送的姿态珍重地惜别花朵，一路长亭短亭，缱绻难舍。海棠花星星点点地飘落，但，树下的石阶上，草丛里，落下的花瓣早已铺成了一张厚厚的粉红色的地毯。那地毯比胭脂还要艳丽，比宋锦还要华美，比云朵还要绵软，比杨玉环在马嵬坡被逼迫着在唐玄宗眼皮底下宛转峨眉马前死时，还要让人惊心动魄。
李商隐有一首诗《落花》是这样写的：“高阁客竟去，小园花乱飞。参差连曲陌，迢递送斜晖。肠断未忍扫，眼穿仍欲归。芳心向春尽，所得是沾衣。”诗人把春日的落花和自己深陷牛李党争、壮志难酬的遭遇联系在一起，咏物伤己，以花喻人，蕴藏着深深的感伤。不知为何，我总觉得李商隐这首诗里的“落花”就是垂丝海棠。正因为海棠开花时娇艳明丽，灿若云霞，美好事物的逝去总让人伤怀感慨，所以，花落时才会让诗人如此千般感伤，万种叹惋啊!
春再深些，西府海棠就开了。一树亭亭花乍吐，除却天然，欲赠浑无语。如果说垂丝海棠是鲜艳妩媚的宝钗，那西府海棠就是袅娜清艳的黛玉。西府海棠树形高且纤瘦，枝条袅娜下垂，像是一位少女披散着长长的头发，坐在井旁临水照花。它的花梗是淡绿色，短而粗。花梗顶端，每朵花的姿态都是亭亭向上的，迎着春日的暖阳，袅袅娜娜地开放，还散发出淡淡的清香。每朵花都像一位清逸出尘的仙子，朱粉不深匀，闲花淡淡春，踮着脚立在新绿的枝头，随时准备着为三月暖阳跳一支吴侬软语伴丝竹的《声声慢》。
西府海棠未开时花蕾嫣红，初开时花朵淡粉色，后来又变成白色，但无论哪种颜色哪种姿态，西府海棠都有无与伦比的美。西府海棠耐旱，最早生长于中国的北方。西晋时，在今天的陕西宝鸡一带设了一个行政区域，名为“西府”，海棠在那里广泛种植，西府海棠因此得名。北宋文豪苏轼有一首著名的海棠诗：“东风袅袅泛崇光，香雾空濛月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”从“香雾空濛”“高烛”这几个字可以看出，苏轼写的就是西府海棠。因为，西府海棠有清香，垂丝海棠则无香。也因为，西府海棠的植株较高，而垂丝海棠的植株则相对较矮。
西府海棠高贵，清雅，是海棠花中的上品。周恩来总理生前住在中南海的西花厅，极其喜爱西花厅的西府海棠。周总理去世后，他的夫人邓颖超写了篇《海棠花祭》来纪念周总理。邓颖超在这篇文章里，以西府海棠为象征，以忧伤的基调和温暖的语句，回顾了周总理在世时对西府海棠的喜爱，也回顾了她和周总理几十年患难与共的革命爱情。在如今这个水草丰美的年代徐徐读来，仍然令无数读者敬仰和动容。
春更深些，就去合肥蜀西湖吧!四月初，出地铁二号线e口，通往砂之船的路上，蜀西湖旁边，那两丛橙红色的霸王海棠就开花了。这两丛海棠植株挺拔，枝条繁盛，花叶同发，绿叶丰茂，花朵硕大，花形华美。花瓣是石榴花那样明艳的橙红色，每朵花上都有二三十片花瓣，围绕着明黄色的花蕊，重重叠叠挨挨挤挤地排列，多而有序，密而不乱。每朵花都明眸皓齿，容光焕发，勾人心魂，整丛花蜂围蝶阵闹纷纷，好不热烈!
这两丛海棠红花映着绿叶，美得无懈可击。像刚入宫的贾元春，在某一个迟迟的春日，高挽云髻，鬓簪珠翠，披一袭石榴红的轻罗衣，在皇宫的后花园中意气满满地闲庭信步。那时的贾府，也正处于烈火亨油、鲜花着锦的鼎盛时期。
其实，这两丛霸王海棠的真名是世界一号。这种海棠的花期特别长，一朵花可以开放两周，整株花的花期可以持续四个月之久，真是名副其实的棠中龙凤、花中翘楚。
据说海棠花有十多个品种，但我只认识四种海棠。在我所认识的海棠花中，最霸气的是世界一号，最谦逊的是它的近亲贴梗海棠。贴梗海棠植株不高，花型较小，绿叶繁茂，主要用于园林和广场绿化，有时也能在园艺盆景中见到。
望湖公园的广场边种有两排贴梗海棠。春和景明之时，我每次经过广场都只能看到密匝匝的叶子，想要看海棠花，就要走近它，用手扒开叶子，才能看到叶底藏着的那几朵伶俜的瘦弱的红花。绿肥红瘦喧宾夺主的场景，很容易让人想起《红楼梦》里那位苦命的小姐贾迎春。
迎春本是庶出，母亲早亡，父亲贾赦是个十恶不赦的混蛋，继母邢夫人爱财如命自私自利，只知奉承贾赦，对迎春毫不关心。迎春从小就严重缺乏安全感，性格懦弱，遇见任何事都只会忍气吞声息事宁人。在没嫁给孙绍祖之前，她的乳母聚赌被抓，迎春也不敢向祖母贾母求情。之后，她发现自己的攒珠累丝金凤头饰被乳母偷拿去当铺当了，也不想去追回，在探春为此事教训下人时，还装作和此事完全无关的样子，和宝钗同看《太上感应篇》以逃离现实。在被贾赦“卖”给中山狼孙绍祖之后，迎春名义上虽为孙家主母，其实吃穿用度还不如贾府普通的仆妇。此外，她还要经常忍受孙绍祖的言语污辱和身体暴力，花柳弱质，却在青春盛年被孙家虐待至死。“池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影”，迎春的人生就是个彻头彻尾的悲剧。就算她出生于诗礼簪缨之家，就算她腮凝新荔鼻腻鹅脂温柔美貌，但，在她凄清寒凉的人生历程中，在家族势力日薄西山的残照之下，在封建礼教的重重束缚之下，她又何曾肆意享受过自己的青春呢?
