作为章回体小说，《三囯演义》基本上是一回一个故事。桃园三结义就是演义第一回第一个故事，这个故事至关重要。从职场学观点看，它意味着历史上最富盛名最为成功也最显悲凉的创业团队诞生了。
这个团队具有鲜明的儒家特色。讲究封建传承，尊敬年龄长者，突出仁义德行。刘备之所以成为三人行的领导，不是因为武力值强于两位义弟，也不是因为智慧权谋高出他们多少。恰恰因为他年纪大品行好，是个读书人更是汉景帝玄孙，虽然早已没落得无脸见爹娘，却抵不住根正苗红。于是即便关羽张飞更有财力武力与人力，却不约而同心甘情愿的拜刘玄德为大哥。万般皆下品，唯有读书高。可以说桃园三结义这个团队最深层的底蕴便是崇尚诗书礼仪的儒家文化。
这个团队具有鲜明的江湖特色。三个人可以说都是混迹在草莽，扎根在基层。张飞是个杀猪佬，关羽是个逃犯，连出身最高贵的刘备也穷得只能打草鞋为生。他们相识亦极具江湖气息，都是奔着刘焉的招兵榜而来。三人的结拜更是地地道道的江湖作派。他们挑了一个桃花盛开的日子，找了一个桃花灿烂的园子，买了青牛白马当作祭品，焚香礼拜，举酒结义，对天盟誓，有福同享，有难同担，共同实现自己的美好理想。还别说，这个愿望若干年后哥仨还真实现了。诡异的同时，也让人唏嘘不已。
这个团队具有鲜明的天命特色。在演义的艺术夸张下，三个人的结义仿佛冥冥之中有天意。杀猪佬张飞将卖剩的一扇猪肉藏到井下，并用千斤大石盖上井口，并写上一句话：“谁能揭开石板，可拿走好肉一刀。”正常情况下，应该是万无一失了。殊不料来了个关羽，神力不在张飞之下，饥渴难耐之下，掀开石板找水喝，却发现了猪肉。老关恰恰目不识丁，以为是天上降下一块猪肉，高兴之下割走了半边，而非老张留言的一刀。于是乎就有了后来的故事，杀猪佬和杀人犯干起来了，一直干到老刘的草鞋摊前。就这样，古今中外最有影响的三位结义哥们聚到了一起。
如果，来到井边的是刘备，桃园三结义的班子断然搭不起来。一则，老刘纵然再没落，书还是读了不少，断然不会乱动别人的东西;二则，老刘没杀过人没跑过路，断然不至于到井下去找水喝;三则，老刘没两位义弟那份神力，即便想找也掀不开千井大石。又或者是关羽先来到草鞋摊前，三个人也依然行不到一处。因为以刘备的仁义敦厚，即便关羽拿走了他的鞋，老刘也断不会不依不饶的追杀过去。尽管是无巧不成书，其实折射的是中国古代说书人们根深蒂固的天命思想。事实上从桃园开始，罗贯中就埋下了刘备是汉室江山天命所归的继承人的伏笔。
从领导学来看，三结义的团队可谓是最稳定最和谐的领导班子。要忠诚有忠诚。关张两位小迷弟是无限忠于刘老大，这和西游记里的四人帮完全不同。忠诚一直是唐僧师徒存在的大问题，那个八戒可是一遇风浪就要散伙的家伙。要追求有追求。三人可都是奔着围剿黄巾军“乱兵流寇”而来，是汉室江山的忠实拥趸。要基础有基础。当时汉室虽然衰微，但瘦死的骆驼比马肥，影响还在，以刘备汉景帝玄孙之身份和匡扶汉室的口号，登高一呼，汉室遗族遗老们绝对应者云集。
桃园三结义是最微小的团队组织。两人为朋，三人为群。三结义后，蜀汉阵营就有了最基本最原始最微小的领导班子。虽然这个团队力量小得不能再小，弱得不能再弱。要钱没钱，要人没人，要地没地。所以这个团队早期几乎是到处遭白眼，到处坐板凳，即便关羽温酒斩了大杀四方的董卓猛将华雄，即便三兄弟携手打跑了吕布，依然没能换来袁绍等官二代枭雄们高看一眼。折腾来折腾去，很长一段时间都过着寄人篱下的日子。究其原因，三人团队不仅最微小，还最短板，缺乏逐鹿中原最大的一块板——智慧。所以这个最微小团队，小的不仅是人数，更是人才。
桃园三结义是最核心的团队力量。纵观三囯风云，刘关张始终都是蜀汉阵营真正的灵魂与核心。即便这个阵营后来有了诸葛亮这位超级明星的加入，即便这位超级明星粉丝无数，即便刘备三顾茅庐拜他为相，但从影响上来讲，诸葛亮始终只是刘备的副手，做不到号令蜀国子民，只能操一操鞠躬尽瘁、死而后已的心。更要命的是，从情感上来讲，诸葛亮在刘备心中的份量从来就不及关羽和张飞。刘备可以将国运托付给诸葛亮，却不会将命运托付给他。他将生命托付给了两位义弟，追随他们，虽然不能实现同生，却到底圆了同死的盟誓。诸葛亮尚且如此，其他人就更不能超越两人的份量了。
桃园三结义是最坚定的团队班子。如上所述，创业之初，这个团队颠沛流离，到处赶场子，却基本是赔力赚呦喝。刘老大也不过捞了个沛县县令的基层父母官。这显然与他一心匡扶汉室的宏愿相距甚远。然而，这个团队够铁够硬够义，不管经受多少挫折与分离，却始终彼此毋忘，人散情不散，地移心不移。纵然相隔天涯，从精神上从情感上从气节上，三结义班子一直顽强的存在。曹操的宝马香车美女没能消磨关羽，山大王的逍遥快活自在没能消杀张飞。终于，一俟他们补齐了智力这块团队最短板，便迎来崭新的局面，历史的高潮于是被这个历史上最小的领导团队轰轰烈烈的掀起。
遗憾的是，三结义小团队实在太铁，铁得任何力量都再也难以真正彻底融进这个团队。小团队不知不觉变成了小圈子。更遗憾的是，这个小圈子还日益固步自封，日益骄奢横溢，日益渺视一切。于是，蜀汉后来接二连三的失败便顺理成章。这个小圈子成就了刘关张，成就了蜀国，但也埋下了蜀国日后衰亡的隐患。因为这个小圈子，刘备可以置诸葛亮而不顾，置群臣苦劝而不顾，置川蜀苍生而不顾，导致了富庶之地荆州得而复失，导致了抗曹联盟的分裂，导致了自己生命早亡不得不白帝城托孤，导致了三囯鼎立的形成，以及天下大势的最终走向。
可见，小圈子足以影响大历史，而且是非常致命的那一种。
