那一年，我参加第一届“香公杯”乡愁全国散文诗歌大赛，在几百份来稿中，我投得《一粒米的故乡》脱颖而出。那一年，我没有想到一个外乡人，能得到大赛组委会的认可，在即将公布大赛结果的前几天，此次大赛组织者之一张春景老师在微信里说，一定会有惊喜等着你。他没透露我的等级奖，我当时在乡村帮父母收割玉米，不日，大赛结果张榜公布，我的拙作有幸获得头奖！举办方不曾因我是外乡人，忽略我的文字，我依在门口的梨树上，喜极而泣。我突然发现，天是那么蔚蓝，云朵那么白。一群大雁南飞，鸟儿在枝头啾叽，远山巍峨，近水潺潺。世界是美好的，我下定决心有机会到沧州看看。
走一走吴桥杂技大世界，看一看沧州铁狮子，游一游南大港湿地，漫步登瀛桥，单桥；逛一逛沧州动物园，这里有东北虎、金钱豹、梅花鹿、丹顶鹤、东方白鹳、黑鹳、大鸨等国家一级保护动物和大天鹅、黑熊、棕熊、猕猴等国家二级保护动物，以及河马、非洲狮、阿拉伯狒狒、斑马、鸵鸟、鸸鹋等国外动物！
沧州有美景，更有美食名闻天下，火锅鸡麻辣鲜香，泡菜四季皆宜，黄骅梭子蟹，河间驴肉火烧，羊骨头汤；小鱼辣酱，任丘茄子饼，交河煎饼，沧州羊肠子等，俗话说，“天上龙肉，地上驴肉。”单单一个驴肉火烧，就牢牢攥住人的味蕾。
一边行走沧州大地山水之间，一边背上河间驴肉火烧，揣一瓶南川楼酒，大运河畔，微风徐徐，白鹭盘旋飞高飞低，水天一色，阳光明媚。呷一口南川楼酒，品纪晓岚的诗:“沧州亦有麻姑泉，南川楼下临盘涡。河心泉水清泠味，小槽滴滴浮黄鹅。”想着沧州这座城，住过三皇五帝，风流才子，绝代佳人。想着浩浩荡荡的大运河，奔腾不息，喂养着沧州的一草一木，一沙一石，悠久的人文景观，仿佛大运河源远流长。
由于疫情原因，我没去沧州南皮县文联颁奖现场，实属遗憾。但沧州的山水人文，饮食文化，民风民俗，在我内心长出一片绿油油的大草原。有生之年，必飞抵沧州，亲吻一下沧州的土地，树木，桥梁，城墙，古朴的房舍，屋瓦；在大运河上划一只木船，听十里涛声，沧州木板大鼓《贾宝玉夜探潇湘馆》。
2021年春天，母亲肺癌住院手术，出院后，我决定带母亲旅游，第一站就是河北沧州。囊中钱有限，我只能选择最想去的地方。好在母亲是早期，术后恢复得不错。一辈子从没出过远门的母亲，说什么不去那么远的城市。我好说歹说，才同意。
我在网上订购两张去石家庄的高铁票，梨花杏花纷纷开放的四月，我们踏上开往河北的快客。十小时后抵达河北，搭乘大巴车平安着陆沧州。
我对沧州不熟，我的沧州在此之前是活在纸上的，现在，我不得不下载一个沧州地形图。考虑到母亲的身体，先找家饭馆吃饭。一家朴素的店面，木桌木椅，茶具也古香古色，来沧州不尝尝驴肉火烧，不白瞎了？来了四个驴肉火烧，母亲忌口，吃不了火锅鸡，点了一碗饸烙面，茄子饼，羊肠子，柴沟堡熏肉，母亲小声说，“别点恁多，吃不了。”母亲是怕我花钱，她节省惯了。驴肉火烧，饸烙面，母亲吃得津津有味，尤其是驴肉火烧，母亲说，“真香，想不到还有这美食。”，临走，我让服务员打包六个驴肉火烧，留着行走沧州山水时吃。
中午在一家客栈歇脚，下午，征询母亲意见，去沧州动物园，面对那些活蹦乱跳的动物，母亲眼睛闪烁着亮晶晶的星星，老人开心，比什么都强。母亲第一回看到狮子，鸵鸟，东北虎，丹顶鹤，嘴里不住地啧啧着，兴奋的像个孩子。这是我最想要的，母亲主动叫我给她拍照，整个行程，母亲喋喋不休说着话，她说，狮子原来长这样，鸵鸟下得蛋够咱家八口人吃一顿呢。她说，老虎也不像电视里说得厉害啊？她说，早知道有这么好的地方，早来瞅瞅了。
那晚，躺在沧州那张床，枕着远处大运河的淙淙流水，搂着一窗沧州月色，母亲睡得很沉，很踏实。
带母亲行走沧州那些天，南大港湿地去了，单桥，登瀛桥去了，清真寺也去了，大运河也去了，每走一处，拍照是关键，每顿饭驴肉火烧不缺席，母亲钦点的，我抿一杯南川楼酒，滴滴米香，呼吸皆是沧州味。吴桥杂枝大世界是最后一站，在那里，我俩看了一场戏，这地区旧时有一首童谣：“柳树柳，槐树槐，槐树底下搭戏台，人家的闺女都来了，我家闺女还没来，说着说着就来了，骑着驴打着伞，穿着小红鞋，露着脚跟……”很有民间烟火，母亲兴致很高，一下午的时光，都泡在戏台下。
要不是母亲术后三个月复查，我们还能多呆几日。真正让母亲记住沧州的，不仅仅是驴肉火烧，还有动物园，大运河，铁佛寺，以及沧州不冷不热，宜人的气候，原生态的环境。母亲爱上沧州，我何尝不是？
本来想拜访张春景老师，以及我在沧州的文友崔治营，时间仓促，也就没打扰。买得石家庄到大连周水子机场的飞机票，母亲恋恋不舍，叹了口气，“唉！身体行得话，我还想来沧州看看。”我买了二十个驴肉火烧，几个交河煎饼，一罐小鱼辣酱，唐山麻糖，柴沟煲熏肉，一瓶衡水老白干，一瓶南川楼酒，带回去给父亲和爱人，孩子品尝。
大运河是沧州的灵魂，沧州，这古老又新兴的城市。它紧紧抓住了一个外乡人的心，沧州的美景，美食，民风民俗，那山，那水，那里的人，无不渗透着大运河的温度，人性的辽阔，它让外乡人的文字，落土扎根，发芽，长成参天大树，怎样的情怀，才令沧州人文，在世间广为流传？！来沧州就能体会到了。
