换届前半年，文化局副局长马亦然无意中得到一个重要信息：组织部部长黄敬文正在寻找一把夜壶。
所谓夜壶，无非旧时人家半夜小解使用的便器。黄部长要找的当然不是普通夜壶，而是民国初年出窑的《红楼梦》十二金钗壶。据说这套壶单独一把并不值钱，行情最好时也就是一万元左右，但是十二把夜壶一齐出手便是天价。黄部长有多少把夜壶不知道，只知道他找的只是其中的一把：“探春”。
信息的来源绝对可靠。县文物管理所所长、兼民间收藏家协会名誉理事长曾文斌昨天汇报工作时顺便提起了这件事，说是早在年初，黄部长就在悄悄打听“探春”了。说者无心，听者有意，马亦然立即意识到机遇来了。这两年给领导送礼，既要到位，又要显得脱俗，最好的办法是送名人字画，送古玩文物。问清楚十二金钗的来龙去脉，他马上接口道：太巧了，老曾，我有个大学的同班同学也在找“探春”。我当时想，不就是一把夜壶么，请曾所长帮忙找就是了。闹半天这夜壶还是宝物!你看这样好不好，黄部长的闲事我们先不管，我那位老同学的忙是一定要帮的。你马上去个别打听下，我出一万二，不，一万五买这把夜壶。另外，要注意保密，不然黄部长还以为姓马的在跟他争夜壶呢!
曾文斌一走，马亦然就禁不住笑出声来。文化局本来就是个清水衙门，加上副职又多，他这个分管文物的副局长简直是形同虚设。他早就想换个位置了，城建，交通，人事等部门，哪怕当个中层干部都比这儿强。这下好了，一把夜壶不显山不显水的，给黄部长凑成一套，就等于送了十万八万，哈哈!
下午一进办公室，电话铃就响了。是曾文斌。
马局长吗?我打听到了。我们收藏家协会文老先生有十二把夜壶。不是十二金钗。我的意思是他也没有收齐，还缺一把，其中有两把是重复的，正好多一把“探春”。要不要马上带他到你办公室来?
马亦然没想到事情这般顺利，差点仰天放出一串哈哈。但他立即稳住了情绪，说是现在正忙，晚饭后把人请到他家见个面，最好把夜壶带上，先看看再说。放下电话，马亦然赶紧到银行取钱，然后把老婆叫回家说明情况。兴奋之下，晚饭时哪里看得见盘中之物，一桌子摆的全是夜壶。
晚上客人如约而至。文老先生看上去年近八旬，一副斯文人的模样，入座后死死抱着一个蓝布包袱，任凭马亦然端香茶、递水果，始终一言不发。好半天，慢慢打开包袱，亮出那把夜壶来。用放大镜上下左右地反复看，从陶瓷的成色到人物的线条，从色彩到壶底的题款，果然是民国初年的“探春”无疑。
文老先生，这是一万五，您老点个数。马亦然递过钱去。谁知老人把钱推开，又小心地把夜壶包上了。
莫非嫌钱少?马亦然暗暗叫一声糟糕。文老先生，钱嘛，好商量，好商量。你看是不是再加......
马局长，是这样的，一旁曾文斌说道：文老先生从解放前就开始收这套十二金钗，他多余的这把“探春”本来是不卖的，因为他缺一把“惜春”，想用“探春”去交换。老人家说，如果你有“惜春”，自然最好不过，但是要买“探春”，就必须答应一个条件。
好说，好说。马亦然忙不迭地应承，只要肯卖夜壶，一切都好说。
原来，这位文老先生儿女早亡，膝下只有一个孙子，退伍后一直找不到工作。这次参加公务员考试，离分数线只差一分。老人生性正直，从未求过人，为了孙子的前途，只好忍痛割爱，牺牲珍藏多年的“探春”了。他的条件是，只要孙子正式上了班，立马奉送夜壶。
以马亦然目前的地位，要走通这个后门是绝对不可能的。这一夜他翻来覆去、覆去翻来，把所有可能帮上忙的亲朋好友都过滤了一遍，快天亮时，马亦然才想起一个人来：党校中青班的同学，人事局副局长张春秋。
第二天一上班就试着给张春秋打了个电话，没想到对方一口应允，把个马亦然激动地险些掉泪。谁知对方还有下文：老同学，我正好也有个小事要找你帮忙，事情是这样的......
妈的，这世上哪有免费的午餐!马亦然恨恨地放下电话。去年文化局举办“蓝剑杯”歌手赛，他挂了个组委会副主任，与蓝剑集团的王总有一面之缘。蓝剑要在广州设办事处，张春秋所说的“小事”是让他在蓝剑搞销售的妹妹去当主任。
没办法，又试着拔通了王总的电话。没想到王总不但记得他而且相当爽快，一口就答应了。然而——，马局啊，我们公司在外地，我和你们县里的头头脑脑也不熟，不像你那么方便。说来事情也不大，就在昨天，产品出了点小问题，被工商局抓住了，说啥也要罚十万。我呢，眼下正忙着筹建广州办事处，脱不开身，拜托你把这事摆平了，让他们象征性罚一两千。
接下来从工商局到教育局，从教育局到城建局，从城建局又回到人事局，兜兜转转绕了一大圈，夜壶明明就在眼前，伸手去够，却躲得越来越遥远。马亦然不死心，又拨通了张春秋的电话。
张春秋仍然热情洋溢：老马啊，我妹妹的事已经搞定，就不麻烦你了。你说那件事目前难度很大，不过还是很有希望的。你今天不打电话我也要找你。是这样的，我有个朋友想找一把夜壶，是民国初年出窑的《红楼梦》十二金钗中的一把，叫探春。你老兄分管文物，可别说没有办法。怎么样?......
“探春”!姓张的也在找夜壶?这段时间求爷爷告奶奶，被人拎来拎去，马亦然觉得自己就是一把夜壶。还说老子有办法?老子要是有办法，你们一个二个的又算他-妈哪把夜壶?
