(50)日，外。龙城县衙外面。
高义带着十余个演职员来到这里，高义亲自拿起狼皮大鼓下面的鼓槌“咚，咚，咚”地击鼓，众演职员一起齐声高喊：“冤枉，冤枉，我们的王栓婵冤枉!”
(51)日，内。倪知县官邸。
倪岱独自一个人，一边饮酒，一边拿着传家宝、盛骰子的小木盒“咣啷”、“咣啷”地摇。
大云走了进来。他轻声说道：“禀报老爷，李家桥乡会上那帮戏子来给王栓婵喊冤，升堂不升堂?”
“你没看见，我正忙着哇!”倪知县不快地回道。
“这，这是忙啥哩?”大云不解。
“皮师爷去哪儿，也不跟我说一声。”倪岱皱着眉头，“我猜测，他是去搞粮食，还是去搞银子?”边说，边拿着小木盒继续摇。
大云道：“师爷的事儿，小人哪敢过问。”
“你过来跟老爷一起看。若我摇出来的是双，师爷就是去搞钱了;若摇出来的是单，他就是去搞粮食。”说毕，将那小木盒打开放到桌上。
大云走到倪知县身边，和他一起看，里面的两颗骰子：一颗是一，另一颗是六。
“皮师爷去搞粮食了，是吧?”倪知县抬眼看着大云，问。
大云张口结舌，不知作何回答。愣了半晌，却道：“如何打发那帮戏子?”
“老爷心里很烦，叫他们滚!”倪知县不耐烦地连连摆手，“老爷心情好了，他们再来。”
(52)夜，内。突州，一客栈。
高义和十几个演职员住一间未关门的大平房里，众人不是沉闷不语，便是垂头丧气。
高义愤愤然，说道：“龙城知县不理我们，我们去突州府衙告状，突州知府却骂我们是越衙告状的刁民，也叫我们滚，怎么办?”
东星：“听说倪知县的乌纱帽就是从现任突州知府鲁宽手上买的，我们去告倪岱，他会理吗?”
“这都怪说书艺人王栓婵那个淫棍，他不光害了我们栓婵，也害得咱们整个戏班子不得安宁!”一个叫章丁的演员骂道，“有朝一日抓住说书艺人王栓婵，我们把那狗日的阉了!”
岂料，说书艺人王栓婵正巧从门口经过，把章丁骂他的话，全听到了。
他愤怒地冲进房里，手指章丁的鼻子：“你凭什么骂说书艺人王栓婵?”
众人皆惊，目光一齐射向他，纷纷发问：“你是谁?”
“别问我是谁，我在问这个人，凭什么骂说书艺人王栓婵?”此人仍指着章丁，恼火地说。
高义上前将章丁拉开，对来人笑了笑：“兄弟认识说书艺人王栓婵吧?”
“很熟。”来人没好气地说。
“啊!”众演职员一起围过来，都急问：“快，请告诉我们，那说书艺人王栓婵现在哪里?”
来人尽量把语调放平：“先回答我的问题。”
“那个畜生杀人后溜了，如今却要我们一个跟他同姓同名的演员和刘芳儿一起抵命，你看可骂不可骂!”高义恨恨地说。
来人闻言惊得瞪圆了眼，张大了嘴，差点跌倒。他扶着门框，颤抖着声音，问：“到底是怎么回事?”
(53)夜，内。倪知县卧室。
倪岱入睡，不久进入梦乡。
梦景：披头散发的肖嫩旋风般地卷进门来，冲到床前，灰暗的眼睛闪着寒光，手指倪岱，愤然骂道：“你这赌棍，可曾知道，当年抛弃秦香莲的陈世美无德有才，都免不了做铡下之鬼：你这无德无才的家伙会有什么下场!”旋即，伸出双手掐住了倪岱的脖子。
倪岱屁滚尿流，杨腿抖臂，拼命挣扎，仍喘不过气来。肖嫩稍一松动，他便直起嗓子叫道：“来人，快来人，救命!”旋一骨碌坐起来，方觉是南柯一梦。他直喘粗气，急忙点上灯，目光在卧室四周搜寻，没有肖嫩的影子，才渐渐地平静下来。
(54)夜，外。倪岱官邸门外。
打更的小吏听见倪知县在屋里呼喊，便来到他的门前，问：“老爷，有什么事儿?”
(55)夜，内。倪岱卧室。
倪知县抹了抹额头上的冷汗，声音发抖：“没，没事。你去看看皮师爷在家吗，若在家，就说请他到我这儿一趟。”
过了一会儿，皮库走了进来。他揉着眼睛：“大人半夜三更叫我，有什么重要的事儿?”
“唉，吓死我了!”倪知县坐起来，将被子裹在身上，伸手把皮库拉到身边坐下。
“怎么回事?”皮师爷问。
倪知县叹口气，说：“当初我买官时，肖嫩苦苦求我，要我赎回她，可我听你的话回绝了她。后来她上吊自尽，我本该安安稳稳做官，谁知她阴魂不散，在梦里差点把我掐死!”
皮库思忖片刻，道：“日有所思，才会夜有所梦。大人赶明儿娶个太太，冲冲喜，就不会做这样的梦了!”
“说的也是。”倪知县打了一个喷嚏，“我白天为百姓做官，晚上也该有个伴哇!”
皮库又道：“大人想找伴，易如反掌。”
“当初我做上官，就想续弦，可一想这出身赌家和拿钱买官做的名声，谁家的黄花闺女愿意跟我呀!”倪岱又叹了口气。
“大人怎么又多起心了?”皮师爷笑道：“大人的出身高贵着哩。”稍顿，又发宏论，“不光这龙城，连突州算上，单指做官的，不用往上数，仅查三代，大都出身卑微的很，有些还挺龌龊。但这并不影响他们做官的体面，众人的目光注重的是官员手中的权力，而非出身;至于权力是如何到手的，并无兴趣。”
“师爷的话，总是我的指路明灯。”倪知县茅塞顿开，痛快地叫道：“我听你的!”
“赶明儿我去为大人物色，没人不愿意做县太爷的太太。”皮库又道。
“不过，我只要黄花闺女哟!”倪岱笑道。
皮库亦笑了笑：“那还用说。”言毕，走了。
(56)夜，内。倪岱卧室。
皮库刚走，大云便走了进来。
倪知县有点诧异：“我没有找你呀!”
“你不是要找太太嘛!”大云道。
“你来给我做太太?”倪岱恼羞成怒，“滚开!”
“我做不了你的太太，但我举荐一人，老爷见了，保准喜欢。”大云嬉皮笑脸，“那会儿，打更的小吏给我说，你把皮师爷找去了。我睡不着，过来看看是不是有事儿?走到门口，听见你二人说的正欢，我便没有进来。”
倪知县打断他的话：“说正题。你不是要举荐一个我保准喜欢的人嘛，她是谁，在哪里?”
“禀报老爷，她十分漂亮，模样身段，无人可比。”大云说。
“我问你，她是谁，住在哪里，多大啦?”倪岱急道。
“老爷莫急。”大云不紧不慢地接着说，“上次我奉老爷之命，去刘家庄抓刘芳儿时，那女子正跟刘芳儿一起。一个衙役不知谁是刘芳儿，拿出枷锁就要套她，刘芳儿指着她急道，‘这是我们邻村翠翠，别连累人家。’那翠翠看上去年方二八，正当妙龄之时，只要老爷想娶，那一定是你的太太!”
“既然那般美貌，没准早就订出去了。”倪岱说罢，又道，“看来，那女子跟刘芳儿是熟识的了!”
“订没订出去，只要老爷看上，那就是你碟里的菜。”大云稍顿，说道，“那翠翠见我们抓了刘芳儿，眼泪刷刷地流，可见情谊至深。老爷若请刘芳儿说媒，那翠翠准听!”
“你脑子进水了吧!”倪岱瞪着大云，“我给刘芳儿判了死罪，且已上报刑部，她恨我还恨不过来呢，哪里会给我保媒!”
“老爷若不想斩那刘芳儿，现在救她还来得及。”大云说，“上报刑部的文书送出去才两天，而那些送文书的衙役去东京汴梁都走大路，单程至少得半月。大人若再命倆衙役往回追文书，让他们骑快马走小道往关驿赶，那儿是去京城大小道的必经之路，让他们截住送文书的衙役，即返回来。”大云看了看倪知县，继续道，“若老爷同意我的方案，就由我去安排。至于这桩案子，老爷可判王栓婵死罪，那是一个没用的戏子，冤枉不冤枉，杀了都没什么;弄个理由，把刘芳儿放了，此案即可了结。关于人言，大人不必理睬。谁要想说什么，由他们说去，反正这龙城县是倪老爷说了算。
