鲁迅先生诗《送增田涉君归国》“扶桑正是秋光好，枫叶如丹照嫩寒。”增田涉为《中国小说史略》的日文本译者。他因译著的一些相关问题，到上海来请教鲁迅先生。扶桑，传说中东方海中的古国名，此指日本。嫩寒即初秋，丹即丹砂。“枫叶如丹照嫩寒”，初秋微凉的阳光照耀着如同丹砂般的枫叶。这是现代大作家的枫叶，枫叶在古诗词中亦属高段词频。
枫叶还被称为红叶或霜叶。杜牧《山行》“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”孙绪《御水红叶图》(御水，指皇宫中的河)“一叶丹枫趁素秋，都将旧管涤新愁。”
那么，是否红叶和霜叶都是指枫叶呢?
25年前，为写这一则，我还专门写信问了我一个农学农业推广专业的学生。他列举了近20种秋天叶子变红的树木，除了枫树系，诸如红枫、五角枫，还有槭树系，以及南天竹等。
这些树木，遍及江南塞北，作为具有泛指特征属性词汇的红叶，是完全可以入诗的。程颢《秋月》“隔断红尘三十里，白云红叶两悠悠。”纳兰容若《南乡子·秋暮村居》“红叶满寒溪，一路空山万木齐。”“三十里”与“万木齐”则不能说是枫叶了。枫叶一定是红叶和霜叶，但红叶和霜叶未必都是枫叶。也就是说，红叶和霜叶的本体属性并非特指枫叶，还包括具有此种属性的其他的树叶。
(一)霜叶之中的枫叶
枫叶夏季也是绿的，经霜才逐渐变红，枫叶以红叶入诗，除了诗人词人的独到观察视角，还有大自然的丰功。
李白《江上寄元六林宗》“霜落江始寒，枫叶绿未脱。”
杜甫《寄韩谏议》“鸿飞冥冥日月白，青枫叶赤天雨霜。”
这两首诗，初看似乎不如那些轰轰烈烈枫叶诗的赏心悦目;但细细咀嚼，便会觉得它们并非一般。它们不仅不约而同地选择了“霜”与“叶”这两个词，而且记录下了枫叶由绿到红的过程。李诗的“枫叶绿未脱”，秋天来了，肃霜下了，枫树的绿叶还没有脱落。杜诗的“青枫叶赤天雨霜”，天下了肃霜，使枫树的叶子变红，树干还是绿的。记录这个过程的，还有贾至《初至巴陵与李十二白、裴九同泛洞庭湖三首》其三“江畔枫叶初带霜，渚边菊花亦已黄。”枫叶始红，即菊花黄的时候。陆游《将之荣州取道青城》“草痕沙际犹余绿，枫叶霜余已带赪。”“赪[chēng]”，为红色。霜还没有完全消退去，枫叶上就已经带有红色了。这无论对于写实文学，还是物候学，都是有意义的。
蔡戡《登岸山观用前韵》“霜明枫叶红如染，露挹岚光翠欲流。”
张炎《绮罗香·红叶》“万里飞霜，千林落木，寒艳不招春妒。枫冷吴江，独客又吟愁句。”
蔡诗的“霜明枫叶红如染”，晴朗的天气里，枫叶已经红得十分浪漫，映衬得那露水舀着山光的绿色似乎就要流淌下来。张词“枫冷吴江”，花以火为喻——“日出江花红胜火”，火有热的意味，“枫冷”也就是枫叶落尽。这两首诗的霜叶，一个是枫叶正红之时，一个是枫叶落尽之后，无论明快凄清，都各具佳境。
(二)红叶之中的枫叶
红叶之中的枫叶，在古诗词中，常见的特征属性的标识，除了上文说到的“赪”，还有红、丹和赤等，足以看出诗人词人语汇储量之丰。
1.红枫
韩偓《秋郊闲望有感》“枫叶微红近有霜，碧云秋色满吴乡。”
朱淑真《对景漫成》“枫叶醉红秋色里，两三行雁夕阳中。”
韩诗的“枫叶微红”与朱诗的“枫叶醉红”，都是以“枫叶”与“红”联合起来写秋色，虽都是深秋，背景却一个是霜轻，一个是霜重;一个是碧空中的云，一个是傍晚的雁阵。微红醉红，枫叶给人的感觉都是那么艳，那么丽。此种形式，还有刘蕃《状江南·季秋》“枫叶红霞举，苍芦白浪川。”白玉蟾《秋日书怀》“桂花已是上番香，枫叶飘红柿叶黄。” 番香也叫沉香，香气浓烈。正在兴头的枫叶举起的红霞，已经没了兴致的枫红在自然飘落，枫叶给人的感觉都是那么鲜，那么艳。“枫叶”与“红”到现代，还被广泛地使用着。萧红有一首诗叫《可纪念的枫叶》：
红红的枫叶，
是谁送给我的!
都叫我不留意丢掉了。
若知这般别离滋味，
恨不早早地把它写上几句
别离的诗。
这是1936年7月，萧红由于与萧军情感发生了裂痕，前往日本之前，把她的《钟楼上的铜铃》《春曲》，包括这一首《可纪念的枫叶》等36首诗，抄给许广平，请许代为保管的。诗表现了她在离别时，对以往匆忙写作的岁月中失落的爱，纯洁的爱的珍惜。萧红一面承袭着古诗词枫叶的传统，一面追随者“五四”新文化运动，旧瓶新酒，古意新诗，本身就是一片红红的枫叶。
2.丹枫
李煜《长相思》“一重山，两重山。山远天高烟水寒，相思枫叶丹。”
陆游《送范西叔赴召》“天涯流落过重阳，枫叶摇丹已著霜。”
这两首，都是以“枫叶”与“丹”托物言志。李词的“志”是以丹枫话相思，相思到了把枫叶都捱得变红了的程度，情意之深可见。陆诗的“志”是以丹枫写暮年，摇落的枫叶如同人之将老，一个摇字把诗人颠沛流离之境说尽。此种形式，还有陈与义《登岳阳楼》“北望可堪回白首，南游聊得看丹枫。” 纳兰容若《蝶恋花·出塞》“满目荒凉谁可语?西风吹老丹枫树。” 这两首，都是以丹枫写故国之思的。陈诗，从青年时期起即希望国家南北统一，可到老了只能以看看枫叶，聊以慰藉。纳兰词，是其随军越过长城所见所感，同是西风古道，却写得那么独立悲壮苍凉。
3.赤枫
曹松《哭胡处士》“空馀赤枫叶，堕落钓鱼舟。”
陆游《醉歌》“江南秋尽未摇落，槲叶离离枫叶赤。”
曹诗“空馀赤枫叶”表明挚友知心人处士走了的时间，是在秋天，留给“我”的只有这红红的枫叶，于是“我”也甘做一个隐士了。陆诗“槲叶离离枫叶赤”则表明槲叶还茂盛的时候，枫叶已经变红，江南的秋天是斑斓多姿的。枫叶的诗陆游所作最多，还《记老农语》“霜清枫叶照溪赤”，《思故山》“舍东舍西枫叶赤”等等。使用“枫叶”与“赤”这种形式表现情思，不完全是为了韵脚或平仄，因为赤字在枫叶诗中，许多都是居前或居中的。比如，王安石《葛蕴作巫山高爱其飘逸因亦作两篇》其二“赤枫青栎生满谷”，周文璞《简正字南仲》“数叶赤枫鸣客路”等。枫叶用“赤”出于音节的需要，响亮;用“红”出于色彩，明丽;用“丹”出于传统，古雅。
赵嘏《献淮南李仆射》“马嘶红叶萧萧晚，日照长江滟滟秋。”
白居易《梨园弟子》“莫问华清今日事，满山红叶锁宫门。”
至于赵、白这两首诗的红叶，则不可与上述红叶即枫叶同日而语，它们只能说是泛泛的红叶了。
作为红叶本体属性的枫叶，为何如此之多地被古诗词所使用，所诗化，其原因或许还有很多，但主要的直接的原因，还是红叶题诗。王建《晚秋病中》“偶逢新语书红叶，难得闲人话白云。”白居易《和杜录事题红叶》“寒山十月旦，霜叶一时新。”枫树的叶片大，大到了可以承载一首七言绝句。
