稍微注意点历史就会发现，能人是好比较的，尽管其心理可能各有不同。
刘邦说过自己不行。刘邦说运筹帷幄不如张良，安抚百姓不如萧何，率军打仗不如韩信。但他还有句话，“此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”这里刘邦对自己是明贬实褒，虽然我在某些方面不如“三杰”，但“我能用之，”这就是我的长处。项羽很多方面也比自己强，但就是不会用人，所以败给了我。刘邦善于从不行中找行，还是要突出自己。
曹操和刘备煮酒论英雄，酒至半酣，曹操对刘备说:“玄德可试言当世英雄。”刘备心中确有几人可称英雄的，但他为了麻痹曹操，决定按平常人的眼光来说。他依次列举了袁术、袁绍、刘表、孙策等，都被曹操一一否决。刘备假装无奈说:“舍此之外，备实不知。”其实刘备聪明一世，糊涂一时。他知道，曹操绝不会无缘无故叫你来论英雄，在曹操心里，只有自己是当之无愧的英雄，你刘备只需要说“天下第一英雄，非丞相莫属!”，就万事大吉了，可刘备却偏偏没说。曹操忍了半天，隐隐有些不快，说:“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”看到刘备还是不理解他的意思，曹操有些恼怒地说:“今天下英雄，惟使君与操耳!”刘备闻言，大吃一惊，手中的筷子掉落地上。刘备为什么如此害怕呢?这是透明度错觉在作怪。透明度错觉是说我们有时会产生错觉，认为别人也能像我们一样洞悉我们的内心世界，但其实就内心世界而言，别人和我们自己存在着严重的信息不对称。刘备之所以要务农，就是要让曹操认为他已经毫无斗志，不再构成威胁，从而寻找机会脱身或做一番事业。这是他外在的行为，但在内心，刘备从未放弃过自己的理想和奋斗的勇气。当曹操说他是英雄时，由于透明度错觉的作用，他以为自己苦心经营的伪装被识破了。可想而知这一惊，当然是非同小可的。无巧不巧，正在这时雷声大作，刘备乃从容俯身捡起筷子，淡淡一笑:“一震之威，乃至于此。”曹操因此并不怀疑他。当年曹操不了解透明度错觉，让刘备巧妙欺瞒。
那为什么曹操会认为刘备也是英雄呢?这里有四方面原因:其一，刘备曾经三拒徐州，这份不被巨大利益所诱导的气魄不是一般人能做到的;其二，在吕布反客为主时，刘备甘居其下，这份坚韧不是一般人能做到的;其三，刘备曾以雷霆手段斩杀杨奉、韩暹，这份决断也不是一般人能做到的。以上这三点很合曹操口味，所谓英雄惜英雄。还有第四点，自己夸自己不管是什么人都会多少有些不好意思，于是刘备就被纳入了陪衬的行列。当然，如果前三条不满足的话，刘备就连陪衬的资格都没有。
《邹忌讽齐王纳谏》是一篇好文章。邹忌通过问他妻子、妾和客人，他与城北徐公谁美?妻、妾、客人都说他比徐公更美。第二天徐公前来拜访，他对着镜子比来比去，发现自己比徐公相差甚远。什么原因呢?他躺在床上翻来覆去睡不着，终于想明白了，原来妻子偏爱我，妾害怕我，客人有求于我，都没有实事求是，都偏离了客观标准。于是第二天他上朝拜见齐威王，叙述了了自己的比美经过后说，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王：由此观之，王之蔽甚矣。听罢，齐威王说，善也。做出了奖赏提意见的决定，几年后意见越来越少，国家治理得越来越好。可见不怕人家有意见，就怕不让人家提意见。有了意见改了就好，意见就会越来越少。否则就会越来越多，积重难返。
《淮南子·人间训》记载了这样一个故事：孔子的三位弟子在某方面都比孔子强，但以颜回之“仁”、子路之“勇”、子贡之“辩”换孔子之“道”，孔子并不愿意。据《淮南子•人间训》记载,有人问孔子：您的弟子颜回是什么样的人物啊?孔子回答说：“仁人也,丘弗如也.”问：子贡是什么样的人呢?答：“辩人也,丘弗如也.”问：子路是什么样的人呢?答：“勇人也,丘弗如也.”问：既然三人都比您强,他们为什么还听从您的调遣?答：“丘能仁且忍,辩且讷,勇且怯.以三子之能易丘一道,丘弗为也.”孔子的长处是人格完善，不偏不倚。综合素质比他们强。“兼四子之有以易吾，吾弗许也”，孔子说，把他们四个人的长处换给我，我也不换。孔子没有讲自己长处在哪里，他不执著这些长处，不执著任何一方面，所以佛家叫这个是解脱。孔子的长处啊，这一班三千弟子七十二门人，每人都是只学了一个专长。释迦牟尼佛的十大弟子也是各有专长，但不是佛那样。“此其所以事吾而不贰”，因此他们愿意做我的学生，一辈子也不变心。他们一辈子没有办法超过这个老师，所以从师学，永远不变，就是这个道理。
人的才能和德行，自古以来就少有能十全十美的，人如果有长处，也必定会有短处。倘若用其长处去弥补短处，那么，天下将没有人不被使用;倘若苛责人的短处而舍弃其长处，那么，天下人都将被弃而不用。再加上人的感情各有爱憎，旨趣各有同异，即使是像伊尹、周公这样圣明的人和象墨翟、杨朱这样的贤能者，如果去征求众人对他们的意见的话，谁能免去受讥刺和遭疑忌呢?
孔子说，端木赐，你的德行就那么比人好，才能比别人强吗?孔子的言外之意，子贡不该和别人比较。孔子怎么做的呢?我就没有闲时间去和别人比较。践行君子之道的人，应该把时间用在提高自己上，但是有点能力的人总喜欢和别人比较呀，我比谁强多少呀，这是有能力的人的通病。
不记得是孔子的哪个弟子说的,大致意思是在他刚刚认识孔子时,认为孔子不如自己;跟着孔子学习后一段时间觉得孔子跟自己差不多;等学习时间长了,才觉得孔子远远高出自己。有的人说，子贡比他的老师强，子贡做了一个比喻，说他家院墙只有肩高，别人站在墙外可以将他家的美好看得清清楚楚，而他老师家的院墙高有数丈，如果找不到大门进去，就看不到里边宗庙的壮丽和房舍的富盛，而能找到其门的人却很少。
韩愈说：圣人无常师。孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃。郯子之徒，其贤不及孔子。孔子曰：三人行，则必有我师。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。
老子第一次见孔子，看到孔子没有容人之心，没有足够宽广的心量，处处要显示自己高人一等，处处要争名夺利。孔子周游列国，各国都不重视，也不认同他的观点。所以落得没有一个国家愿意给他一个官当，真有那么大本事，各国还不请他当六国宰相?最后落得不管见到谁，哪怕是个农夫他也要跑去和人家比智慧，偏偏又比不过对方的儿子，只好灰溜溜走了。这就是老子第一次对孔子说的话：“聪明深察而近于死者，好议人者也”。越是聪明的人，越靠近死亡，因为他总是爱议论别人。“博辩广大危其身者，发人之恶者也”。有学问，有见识又能说话的人最容易给自己带来祸患，因为他会揭露别人的短处。“为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己”。你既然做别人的子女，就别天天只想着自己，要为父母多想一想。作为臣子的，不要总想着自己利益，要为自己的君主想一想。
最后一次见孔子已经过了多年后，老子看他还是那副德性，只会到处教人要仁义道德，却不知道遇到外敌是要靠武力才能保家卫国，保护自己，否则只有受人欺负沦为奴才，所以老子看透了，直接说：这么多年了你还是错得这么离谱，没点长进，谁也教不了你，你已经有自己想走的路，不用我来教你，还是走吧，以后不要再来了。送了孔子最后一句话：为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。孔子最后评价老子，老子如龙我不知也!但孔子也是一代宗师，不是普通学生，他有自己的理念和追求，并不会被老子与世无争所说服!传说中的龙飞天遁地，无所不能，老子大约就是了。在老子面前，孔子觉得自己很渺小。
2021年9月19日
