2023年一个春日的下午，在黑龙江省绥化市北林区城市养老服务中心生活了近20年的杨希臣老人，走完了他平凡而又充满传奇色彩的一生。杨希臣参加过解放战争和抗美援朝;在新中国外交部工作期间曾任中国驻前东德大使馆工作人员，他还曾幸运地工作和生活在敬爱的周恩来总理身边。后来，他响应号召，主动申请回到原籍绥化市的一个乡镇务农，把自己最美好的年华全部奉献给了他深深热爱的这块黑土地。老人的一生，一直被熟悉他的人津津乐道。
16岁时就在东北战场荣立三等功
杨希臣生于1932年10月10日。童年和少年时代，他目睹了日本侵略者的残暴，也看到了日本鬼子战败后滚出中国的狼狈。1947年秋天，当时只有15岁的杨希臣随同参军者的行列来到县城，要求参军。因为年龄小个头也小，部队领导把杨希臣和10多个和他一般大的小孩安排进了东北民主联军第五陆军医院做看护员。直到1948年春节的时候，杨希臣才正式转入作战部队，在东北人民解放军一五五师师部做通信兵。那时，远处有电台，近处有电话，通信班一般的时候只是在师部办公室干点零活，只有战斗打响或电话线路不通的情况下，才会紧急调用通信班骑马送信。
辽沈战役打响时，杨希臣所在的部队在兴城以西。那时正是秋天，师部接到纵队命令：有一股敌人被十一纵在热河打得从建昌向东逃窜，准备从葫芦岛登船逃跑，师部命令二团马上到白塔山一线阻击，但电话线被打断了，必须马上派人送信。当时路上的情况异常复杂，连续派出6名通信兵，都在半途的封锁线上牺牲或重伤。这时，杨希臣马上请命，参谋长说：“好，小杨你去吧，不用带信，高团长认识你，就口头传达吧，越快越好。一定要活着回来见我!”杨希臣飞身上马，直奔西面大山而去。杨希臣想：不能再走老路了。可如果绕路要多走20多里路啊。还是能把信送到为主，尽最快点赶路吧。走了不久，杨希臣就发现了敌人，有五六个敌人巡逻兵向杨希臣开枪，杨希臣在马上还击，但因重任在身不敢恋战，飞身逃脱。好在敌人未追，只用枪送了一程。但他的战马受伤了，倒下的马把他的腿压住了，马蹬也把杨希臣的左腿刺伤了，好在没有骨折。没有马，杨希臣硬是带伤徒步翻山，终于把命令及时送达，部队按照指示完成了阻击任务。16岁的杨希臣为此荣立三等功，这是他平生第一次受到嘉奖。1948年12月，东北野战军入关后，杨希臣被调到四野总部管理处当警卫员。
朝鲜战场，他和战友用步枪打下一架美国飞机
1950年9月12日，美国侵略者在朝鲜的仁川登陆，并很快把战火烧到鸭绿江边，直接威胁着新生的人民政权。10月19日晚上，杨希臣随着中国人民志愿军正式入朝参战，开始了伟大而光荣的抗美援朝战争。杨希臣所在部队是公安十八师，部队代号是737，是志愿军后方勤务部唯一一支有战斗力的部队。杨希臣和他的战友们负责押运、保卫兵站、站前卫哨、看管战利品，他们一直战斗到汉城(今韩国首尔)以南的水源。朝鲜战场上，我们是用劣势装备和现代化装备的美车兵作战，其残酷可想而知。但正义之师最终取得了胜利。朝鲜战场上，最让杨希难忘的，是他们在一次战斗中，他和战友们用手中的步枪打下了一架美国飞机。
一天傍晚，杨希臣和一个班的战士正排着队唱着防空哨兵之歌行军。突然，4架美军的B52轻型轰炸机飞临他们头顶。那是家常便饭，同志们都没太在意。这时，杨希臣发现敌机突然升高，便知目标已经暴露，还没等大家隐蔽，敌机已俯冲下来对准路面轮番扫射。敌人越扫越疯狂，一个回转比一个回转低，飞机带地风，把地面的草吹得刷刷直响。这时班长刘风云大喊一声打!全班八支步枪加一挺轻机枪一齐开火。那时班长又喊：集中火力，打第一架飞机，那是“长机”!当那架“长机”又俯冲下来时，他们对准它射出了复仇的子弹。这一回这个罪恶的东西再也没有抬起头来，直接撞到了对面的山坡上爆炸起火，驾驭员都没来得及跳伞。其它三架敌机如丧家之犬，夹着尾巴逃跑了。这次战斗，杨希臣又获得了集体三等功和个人三等功。
有幸到日内瓦，在周恩来总理身边工作
1952年底，杨希臣所在部队由公安一师换防，杨希臣随战友们于1953年初回到祖国。由于战功卓著，杨希臣被东北公安部队司令部选中到北京公安院校学习。到北京后，经考核又调到外交部学习。1953年国庆节，杨希臣作为外交部的工作人员，有幸参加了在天安门前举行的国庆典礼。在远处，杨希臣看到了毛泽东、朱德、周恩来等党和国家领导人，当时感觉幸福万分。为了尽快学习一些外交礼仪，他们被安排在北京饭店，向服务人员学习。1953年12月份，金日成将军访华，毛泽东等党和国家领导人在北京饭店宴请朝鲜同志，杨希臣又近距离地看到了很多领袖。有一段时间，每逢周六，中央领导同志会到北京饭店跳舞，杨希臣及外交部的一些工作人员也被要求跟着学习。有几次，周恩来总理在中南海怀仁堂举行酒会，也会叫他们去学习。
1954年，著名的日内瓦会议召开，杨希臣随中国代表团到达日内瓦，杨希臣负责文件油印、照护总理生活等工作。杨希臣说，能在总理身边工作，那是他一生中最感幸福的时光。那一段时间，杨希臣也看到法国的富尔、英国的艾登、美国的杜勒斯等西方国家的代表。在杨希臣的印象里，西方国家的代表对中、苏等社会主义国家的代表，既傲慢又充满敌意。当然，杨希臣也看到了友好国家的代表们，如越南的范文同、柬埔寨的西哈努克、苏联的莫洛托夫等。周恩来总理还在别墅会见了喜剧大师卓别林。卓别林在宴会上品尝了中国的烤鸭，临走时对周总理说：中国的烤鸭太美味了，能不能给我太太带回一支?说完哈哈大笑。总理当场就答应了，并请北京饭店来的师傅专门为这位友善的美国人烤了一支带回了美国。
成为驻前东德大使馆工作人员
日内瓦会议结束之后，周总理征求大家意见，愿意去哪里工作，杨希臣和同志们坚决地回答：听从组织分配，哪里需要就到哪里去。周总理说好，通过这次会议，大家也都看到了，咱们的国际局面打开了，很多国家都要和我们建立外交关系，外交战线缺人啊，你们就留在外交部吧。就这样，杨希臣被分配到了驻前东德大使馆工作了，具体工作是负责油印和送“照会”。
在驻德使馆期间，有很多有意思的事情。有一次遇到几位德国老太太，向他们打招呼：“哈罗，是日本人么?”杨希臣说：“不，我们是中国人。”她们走到杨希臣面前，很礼貌地请他把帽子摘下来，又请女同志把鞋子脱下来，然后说：“你们不是中国人。”杨希臣问为什么，她们说中国男人有辫子，女人小脚。杨希臣和同志们都笑了，说：“那是过去了，现在的中国人和你们一样，中国人再也不是你们想像的东亚病夫了。如果有机会请你们到中国看一看，了解一下新中国变化有多大!”老太太们都乐了，连声说好。
杨希臣驻前东德大使馆期间，国内有很多代表团到东德进行工作访问，其中有许广平率领的上海越剧团，袁雪芬、范瑞娟、吕瑞英演出的《梁山伯与祝英台》，付传香与范瑞娟演的《西厢记》最受德国人的欢迎。中国领导人也有很多访问过东德。除周总理以外，朱德、陈毅、彭德怀、聂荣臻元帅等先后访问东德。腾代远、吕正操率领的铁道部代表团、李德全率领的卫生部代表团，其余还有一些文化体育界代表团和知名人士。
还有一次“险情”让杨希臣至今还心有余悸。那一次是随同彭德怀去波茨坦参观，回来的路上，东德政府车队开的警车带领整个车队误闯西柏林的美占区。第一道路卡放行了，第二道路卡的西德边防警察也放行了(可能是东西德军警标志区别不大，所以双方都未能反应过来)。到第三道路卡时，警车发现是美军，猛然醒悟，马上急转弯带领车队原路返回，奇怪的是，美军没追，两道路卡照常放行，可谓是有惊无险。如果车队被美军扣留，那麻烦可就大了，要知道，车队里可有让美国兵闻风丧胆的志愿军总司令啊!
响应号召无怨无悔回乡务农50年
1957年5月1日，杨希臣接到国内调令，奉调回国。他在莫斯科逗留了一段时间，于6月初回到祖国。领导批准休息两个月，两个月后上班。这年的年终，中央机关精简机构，充实基层，要求大家踊跃报名。杨希臣也报了名，并很快获得批准。到哪里去呢?杨希臣选择回到家乡务农。
1958年初，26岁的杨希臣回到了阔别十余年的家乡，并在绥化市的西长镇落地生根。那年正赶上大跃进，农村干得热火朝天，贪大黑，起大早，跟着星星月亮跑。杨希臣离开农村十多年了，再加上瓜菜代，吃不上饱饭，真是体力不支啊!但杨希臣从来也不表现出来。他想，都是人，他们能坚持我就能坚持;技术活干不了，我还有体力，怎么也比朝鲜战场上好过。他还鼓励大家，为建设社会主义新农村，大家就要多流汗。在村里没人干的活，杨希臣都揽过来。挑大粪这活又脏又累，队长对杨希臣说，你不行，太脏了，四类分子都不干呢!但杨希臣一干就是好几年。生产队里除了队长、会计没当过，其它的活杨希臣干了个遍。
有一年冬天，上头派下倒套子任务(用马从山上往山下运木材)。队长动员车把式去，并多给工分，可谁也不去。最后决定一名地主去。可那地主宁可受处分也不去。杨希臣要求自己去。杨希臣说，再苦再险还能苦过险过志愿军么?杨希臣的亲属劝他：可千万不能去啊，倒套子哪年都死人。杨希臣说这也是任务，总得有人去吧。结果，他一连干了两个冬天，乡亲们都说，这小子真猛，说干就干，有股子当兵的劲。
杨希臣在西长发镇一干就是50多个春秋。虽然老人有功于共和国，但在农村期间，他从来也没有给各级领导添过麻烦。杨希臣说：“打江山是咱们，巩固政权是咱们，建设社会主义打头阵当排头兵更应该是咱们，所以这么多年来我任劳任怨，无怨无悔!”
