六和塔，亦称六合塔，建造在钱塘江北岸月轮山麓，四周是郁郁葱葱的林木，那怒涛汹涌的钱塘江，就从它面前流过。从南岸远望月轮山，这座庞然的古塔，在一片青苍之中，兀然地冒了出来，黑色的密檐间着深红色的塔壁，使它巨大的形象更带上一种庄严的色调。六和塔风格独特，在我国现存的古塔中，是极为引人注目的一座。
六和塔始建于北宋开宝三年(970年)。这座宝塔之所以建在这座山上，建在这条江流的旁边，用意原来是为了镇压江潮。在今天看来，实在有点异想天开了。
钱塘江潮日夜奔腾，有时发起狂怒，简直就像从地狱里跑出来的恶魔一样，冲塌海塘，毁坏田亩，卷走房屋。潮灾一向是钱塘人民的大患，人们为了防潮，真是伤透了脑筋。吴越王钱镠曾以500强弩射潮，可是并未压服潮神。于是，僧人们转而乞灵于宝塔，希望靠宝塔的法力来镇住汹涌的江潮。这样，延寿和赞宁两个和尚，就出来筹办这件大事了。
这座镇潮大宝塔造得真是非凡高大，共9层，高达50余丈。塔旁又建一寺，叫寿宁院。塔内还藏有“舍利”，就是有道行的圣僧死后烧化所留得骨灰，也是灵异之物了。自此以后，据说潮神就乖乖地变得规矩起来，只循着河道来往，不敢再放肆地冲垮海塘江岸了。
但是，到了宣和年间，宝塔和寺院都在战火里被毁了。这一来，据说江潮又无法无天起来了：大浪扑向堤岸，顷刻间海塘也冲塌了，房屋也卷走了，江岸陆地土崩瓦解，海水几十丈几百丈地向陆地侵蚀进来，弄得皇帝都惶惶不安起来了。
皇帝发愁，朝臣着急，可是又别无良策，于是只好再一次乞灵于宝塔。后来找了个叫智昙的和尚，叫他住持该处寺院，负责建塔。工程自绍兴二十三年(1153年)仲春开始，到孝宗隆兴元年(1163年)冬竣工，前后11年，建成了一座7层高的宝塔。
这第二次修建的宝塔虽比第一次低了两层，但气派还是十分壮丽雄伟。塔内有磴道可以登临，塔壁上刻着金刚经，还塑着53善知识像，神佛菩萨，各各依次排列，借以“镇静山川，护持法界”。据说塔成之后，汹涌的江潮又收敛了一些，不再为害了。
据《武林梵志》记载，六和塔在明嘉靖三年(1524年)又毁于火，到万历年间才由株宏重修。以后清代又曾几度修葺过，13层的木廓外檐，是光绪二十六年(1900年)重新修缮的。那次修塔工程，仅搭个脚手架也花了3年时间，可见在古代的技术条件下，修建这座雄伟的宝塔，所费的人力物力是多么巨大了。
六和塔是一座伟大的建筑，它反映了我国古代高超的建筑水平和造型艺术。解放后，六和塔被列为全国重点文物保护单位，1953年与1971年，对六和塔进行了两次大规模的修理，才使这座千年古塔恢复了它雄伟壮丽的旧观。近年，严格遵照国际公认之《威尼斯宪章》基本精神，对该塔进行加固、维护。
六和塔呈八角形，基部占地一亩三分，高约60米。外层木结构为13层，但塔心实际上是7级。沿着磴道盘旋上升，可以看到各层塔壁上雕刻着的人物走兽和花鸟虫鱼，造型十分精美。乾隆皇帝游杭时，曾为此塔各层题匾，但这些题字现在都已不存了。
六和塔背山面江，笔者登上第7级的顶层，天风吹来，一洗脚中尘俗之气，精神为之一爽。我向北面眺望，迎面是林木葱茏的山峰;再转到南面，视野豁然开朗，钱塘江水如练，曲折地自西面东流，南岸是一片广袤平坦的沃野。
张翥登六和塔诗写道：
江上浮屠快一登，望中烟岸是西兴。
目生沧海横流外，人立青冥最上层。
潮落远沙群下雁，树歌高壁独巢鹰。
百年等是豪华尽，怕听兴亡懒问僧。
陶在东撰有一联：
到此便含无尽意;
置身已在最高层。
郭嵩焘也撰有一联：
潮声过渚石;
暝色赴崖钟。
我又来到六和塔碑亭。见亭中立着一块巨大的碑，此碑是杭州保存最完整之一方御碑。亭的左边有僧智昙的铜像一尊，另一旁是放生池。
亭中有联4副，特录其中杨尚模撰书的楹联：
挟九区爽气，扬两浙风华，拍万古月轮，问他昔日宸翰，尚显得几多文采;
建百尺高亭，纳三春胜景，喜六和钟韵，为我名山事业，又播来一片佳音。
联末自署“江淮盹叟杨尚模九十又九撰并书”。百龄老人能自撰并书一副长联，确实难能可贵。宸翰，帝王的墨迹，指御碑。三春，农历正月称孟春，二月称仲春，三月称季春，合称三春。此联用了8个数字，较为工整。
