外乡人初到扬州时，不知道“狮子头”是何物，吃过之后方知道是斩肉。为什么斩肉又称做“狮子头”呢?
当年隋炀帝下江南来到扬州，游览了扬州的万松山、金钱墩、象牙林和葵花岗四大名景之后，对手下的侍从说：朕听说扬州的厨子手艺超高超，你们去找四位厨子来，即以朕所游四景为题，做四样菜来，做不出杀头。侍从们找来四位当地有名的厨子，传达了皇帝的旨意。四位厨子倒也不含糊，其中三位很快便做出了松鼠桂鱼、金钱虾饼、象牙鸡条三道菜，唯最后一位年轻的厨子，这才抓起一块猪肋条肉，麻利地去掉了皮、骨，将肥肉瘦肉搭配好，一气粗斩细切之后，拌入糖、醋、盐、酒、蛋清、葱、姜等调料，搓成几个大肉丸。大肉丸用砂锅炖熟后，又放了几片油煸的青菜叶，终于做成最后一道菜，并起名为“葵花斩肉”。隋炀帝品尝这四道菜后，赞不绝口，尤其是葵花斩肉，汤清味浓，肥而不腻，色泽美观，不由得龙颜大悦，不光重赏了那四位厨子，还赐宴群臣，淮扬佳肴从此更加倾倒朝野。
因为隋炀帝的刁难，扬州厨子做出了“葵花斩肉”这道名菜，但斩肉被叫做“狮子头”，却是唐朝的事。据说，唐郇国分韦陟有回请客，家中的名厨韦巨元，也做了那四道扬州名菜。当“葵花斩肉”上桌时，只见其中有一枚大斩肉做得精美异常，有如雄狮之头。宾客中有人乘着酒兴，指着大斩肉道：“荀国公戎马倥偬，战功彪炳，当佩此狮子帅印。”韦陟闻言大笑，举杯道：“从今以后，这扬州的大斩肉，我们就叫他‘狮子头’吧。”于是，“狮子头”就这么叫开了。
