尽管那个冬至早上天色阴沉，一过正午，阳光却在云缝探头探脑了，到了下午两点，但见灿烂明媚的阳光洒满牛郎家的农家院，厨房只有四五平方，铺排不开筵席的道场，院子便充分利用起来，两张长方形的杉木长桌摆满了黄澄澄、油光水滑的整只白切鸡，一共八只，一只用来早上拜神祭祖做牲品，其余七只备用做筵席的白切鸡，大虾红灿灿的，已经被煮熟捞进竹插箕;带子、深海卢趸、大海蟹，装在锑盆备用;还有洗净了的芫荽香芹，还没上桌就散发出阵阵清香，引诱人的食欲;绿油油的芫荽切得碎成一丛，香芹是又嫩又脆营养丰富的黄心芹菜，还有剁成碎末的沙姜(粤西方言称三赖)……院子里三个烧木柴的铁炉子正燃着旺盛的火，他们养的肥肥壮壮的公鸡，咯咯高叫勤力下蛋的母鸡，早早就被主母赶到收割后的农田啄谷粒小草溜达了，大黄狗阿成被栓在老橘红树下，正在望着佳肴直咽口水;心善心细的厨师，工作虽然忙碌紧张，却不忘丢几根骨头几块肉给阿成。单看陈三爹农家院里冬至家宴的菜式，你们就知道这个泥水匠一家人的生活是如何红红火火了!
陈三爹家做冬的小村庄，位于粤西美丽肥沃的鉴江平原，人口不过几百，户主多数到远地他乡谋生稳食了。做冬，是这条村庄奉行多年的风俗。和茂名地区乡村的年例一样，冬至当日，不管天气如何，村民们早早就赶到土地庙烧鞭炮祭神，在自家厅堂摆三牲拜祖，以求神求祖保佑;还要广召亲友，大开筵席招待，菜式如同结婚进宅的酒席一样丰富体面;出席宴会大饱口福，尽享亲友一聚之乐的宾客们，则把入席冬至宴会的活动，美其名曰:吃冬!如果有看官发问，恐怕百度搜索不到“吃冬”这个风俗呢，是否还有“吃春”，“吃夏”，“吃秋”系列产品呀?恕我在此一言难尽了。
陈三爹做了多年泥水匠，这几年房地产业兴旺，他的财路也格外亨通，一天赚三四百元，玩着就拿下了。这是几年前做梦都想不到的，总算熬出头了!他领下铺地板砖的活计，和妻子秀英一道动手操作，秀英给他打下手，用清水泡浸备用的瓷砖，给完工后的地板抹回缝剂，等等，二人配合和谐，一套一百平方左右的商品房，铺好墙裙地板砖，两人干两周就拿下工钱了;数着新蔟蔟、红艳艳的老人头，别提有多乐了!他们在村子里盖起自家的新楼屋，带农家院的四层小楼，里外装修一新，外面看着多气派，里面住着多敞亮舒心!住房条件，是幸福指数的重要标准，他家算满足这个硬件了。
新屋入伙的次年，陈三爹儿子牛郎中专毕业，不愿吃建筑工的苦，在小县城开了间副食店，经不起宝贝儿子的软磨硬缠，一辈子省吃俭用的泥水匠夫妇，咬着牙给他买了一辆五座的北京现代。
陈三爹夫妇俩年过五十，只会开台大阳摩托出入，没考到汽车驾驶证，不会开汽车，女儿笑芳在读初中。北京现代成了陈家牛郎的专车。牛郎学名招财，因是牛年出生，家在农村，不知哪一位口德好的贵人叫开头的，熟识的人都叫他牛郎，叫惯了，好像出生的胎记一样粘着他，逃不脱了;只有填写文件资料，才正正经经写上陈招财的大名。
有楼有车，一家人自然扬眉吐气，资产配置齐全的当年冬至，陈三爹家大摆筵席，隆重待客，这次冬至筵席，且容我慢慢道来。
到下午五点过后，远路近路的亲友陆续开车驾到，见面自不消说欢声笑语，问长问短，不时发出惊叹的叫声:你个仔长得这么大了!间新屋做得好威势!又生了一个孙了?福气!冬至的筵席，不仅可以让殷勤光临的嘉宾们一饱口福，联络情谊;还提供了一个重要的信息交流平台，共同的亲友圈子里，谁谁发了财起屋入伙，生男生女，年轻人升学如何，工作如何，老人身体如何……这些重要的生活动态资料，被尽情谈论，少有遗漏。所以，村民们的冬至宴会，同时又是一个亲友圈的最新消息交流会，发布会;因为与会人员不仅要传递亲友圈的信息，还要如实汇报自己最新的生活动态，让关心你的亲友知道你生活得怎么样;有时还要在亲友们的热切垂询下，透露自己重要的人生计划、家庭计划。每年冬至一般在12月22日，将近元旦，所以，乡下人兴致勃勃，穿得身光颈靓去吃冬赴宴，兼具参加亲友圈的年终总结大会性质。
在这次热闹欢乐的农家冬宴中，一个年近七十，神采奕奕的老农妇出现了!但见这个长年在农村栽番豆(花生)插田的老农妇，头戴一顶绣花彩色绒帽，身穿黑底大红碎花大褛，脚踏黑布鞋，显得又土气又带点滑稽，因为她戴的帽子，是她五六岁的孙女不合戴转给她的，她手里拉着蹦蹦跳跳的五岁多的小孙女，满面春风地走进牛郎的院门;牛郎叫她十婆祖，是个战绩赫赫的资深红娘，已为将近二十对夫妻做成媒，且每对夫妻都恩恩爱爱，添丁发财。她光临陈家，按照她的做媒专业习惯，首先要打听牛郎的婚姻信息，与当事人仔细交谈一番，不肯错过牵红线的机会。
十婆祖步伐稳健，先东张西望找到主母秀英，用苍老有力的手指拉着秀英在小板凳上坐下，打发小孙女火娣到客厅抓炒瓜子沙糖桔吃，免得在她身边又吵又闹，影响她的媒婆事业;做冬的菜式暂且不谈，十婆祖一开口就言归正传。下面是两位农妇的精彩对话。
十婆祖:“秀英呀，你个仔牛郎几多岁了?”
秀英笑答:“刚读中专出来，二十一个年头了!”
“讲得女仔嗲(粤西方言，到时候娶亲了)!做什么工作呢?有相中个女仔没有?”
秀英又答:“还未开篇，在橘城下郭做点副食，还没见谁家的女仔睇中!”
十婆祖用力捏紧秀英的手，把小板凳挪近她的宝贝听众，她拨打的如意算盘毕毕声响起来了!只听她道:“你现在家兴业旺，楼新车靓，不愁娶不到凤凰入屋!早点娶个新妇回来理家，你早点抱孙做阿奶，笑卡卡罗!日子佬有话，新屋入伙，三年內办喜事，才是大吉大利的威屋，以后子孙可享两百年大运!你想想，今年给牛郎牵线搭配个女仔谈婚，明年生个孙仔，后年生个孙女，年年办喜事，添丁添口，你老公也话你会当家呀!何况你陈家一粒仔，更要早日开枝散叶，香灯继后呀!你就信我好嗲，等我回去打电话同你牛郎联系妹仔相亲!我不计较媒人钱，随你心事比!”说完，两只发亮的眼晴定定望着秀英。秀英听到十婆祖三言两语描绘出的美景，自然笑得合不拢嘴。不过秀英读过小学，有点文化，笑答:“父母包办婚姻的年代过去了，你牵线的女仔，要我仔牛郎中意才行!”十婆祖何等生猛，腾地站起来，在拥挤的人群呼名唤姓去找牛郎了!
花开两朵，各表一枝。因为陈家这几年做建筑收入好，这次做冬，他们花钱请服务员厨师包办，不用自己手干手湿去洗洗切切，煎煎炒炒;就在十婆祖起劲地搜索猎物牛郎的当儿，秀英沉不住气，急急去找她的当家人，争取飞速传递十婆祖方才说的两百年大运的理论。两百年大运!多么美好光辉的家庭前景，在脑海里预览一下都忍不住笑出声了!三爹刚好开摩托出门为客人买香烟了，秀英只好按捺下内心的兴奋，转而调转头搜寻牛郎。
几分钟后，两个女人围着牛郎，向他灌输新屋入伙要在三年内添丁添口，才有两百年大运的理论，牛郎是个勤劳善良的乖仔，今日是摆宴请客的好日子，他不能让热情的十婆祖心寒，只说多谢十婆祖关心，叫远路而来的十婆祖喝碗滚热香喷的鸡汤先。十婆祖岂会中计?即刻告诉他，不忙喝鸡汤呢!要研究正经事情，合该你好彩，如今邻镇有个好女仔，二十四岁，在国家单位上班，配牛郎没错!
“二十四岁?那不是大牛郎三岁吗?”秀英大叫起来。“女大三，抱金砖!牛郎做点副食小生意，说得不好听，叫做流散仔!那个女仔，大学毕业，有国家单位，手里捧着金饭碗，她肯嫁你牛郎，是你上辈子烧的高香!还嫌弃呢?如果你不是我亲戚，我还不肯拉动这根红线呢!”十婆祖越说声音越洪亮，不知什么时候起，身边已经围满好奇的听众了!
宾客中有个听众显然已经“入戏”，笑问，“十婆祖，您牵线个靓女叫什么名字?”“林少珍!”十婆祖高声答道。“少珍吗?她满脸麻子青春痘呀!”“什么麻子?那叫做什么内分泌失调，一结婚生仔就靓靓滑滑了!多少后生仔在追求她!她信任我，所以托我做媒。比较之下，她靓过你好多呢!你好意思说她麻子脸!”脱口而出透露少珍是麻子脸的美女，怕老人说出让她更难堪的妙论，赶紧溜之大吉!可是，一波未平，一波又起，分明有客人想和十婆祖抬杆;赶走一个捅漏子的，另一个又开声了:“少珍离过婚呀!”这时，除了忙着炒菜的厨师，所有客人都两眼“深情”地注视着十婆祖了。但见十婆祖面不改色，气定神闲地发言:“娶新妇最紧要是娶回的女人旺夫益子，合命格!”众宾客鸦雀无声!牛郎也低下了头，不停以手揉捏衣角。
就在这时，领头的一个女服务员大叫一声:“大家坐台(意即入座用餐)!上菜!”宾客们听到开饭的号令，纷纷移步落座，只见一碟碟热腾腾，香喷喷的山珍海味被逐一端上餐桌……
