1974年，陈学会当兵去了河北藁城。服役期满后回到老家农村当农民，由于生产队农业生产效益不好，他和别人一样过着捉襟见肘的日子，做梦都想改变自己的命运。
1978年，国家实行了改革开放。受大环境的影响，凡是不甘寂寞的人都暗暗憋着一股劲，要大干一场。陈学会也一样，他觉得施展自己拳脚的机会来了，在村里其他人还无动于衷的时候，他就想到了去外地打工挣钱。因小时候就听说过杭州有西湖，风景美如画，他选择了这个地方。由于他肯吃苦，又懂得技术，腰包就比别人先鼓起来。手里有钱，干啥都有底气，他利用在部队学会的驾驶技术，买了一辆货车跑运输。干了几年，他厌倦了这种跑跑颠颠、居无定所的生活方式，决定再一次回到农村。村民看他当过兵，思想先进，村干部改选时选他当了村长，之后又当上了村支书。当时流行着这么句话，“要想富先修路”，为了改变家乡贫穷落后的面貌，他自掏腰包为村里修了一条2里长的渣土路。村民一致这样说，这条路给他们带来了很大的好处。陈学会由于先前常年在外奔波，生活无规律，得了肝癌。临终前，他对儿子陈波说：“部队是个大学校，很能锻炼人，我就是从那里毕业的，虽算不上太合格，但起码问心无愧。我希望你长大后也能去当兵，报效国家。”
陈波记住了父亲的话，长大后去当了兵。退役回到地方后，他利用在部队学到的养猪技术，创办了一家养猪场，所需猪仔都是靠他自繁自育的，品种纯，质量好，一时间，养猪场的名气大增，很多农户都是慕名而来，购买他繁育的仔猪。尽管销路很好，陈波从不借机哄抬物价。有的人家因家庭经济困难，一时付不起购买仔猪的钱款，陈波对他们说，先欠着，等卖了肥猪再给钱。陈波这么做，很显然是先拿钱垫资。那些贫苦户都对陈波这种做法感激不尽，说他不愧是从部队出来的人。陈波用他的实际行动赢得了村民的好评，村领导班子改选时，他被选为村主任。两年后，成了村支书。
成为一把手后，陈波觉得肩上的担子更重了。国家在农村实行扶贫的做法后，为了摸清、核实村里贫困户的情况，他的足迹遍及村里每一户人家。村子里，陈学付是典型的贫困户，陈波除了按国家的有关帮扶政策对待他，还以个人名义给予扶持，把自己养猪场繁殖的猪仔无偿提供给他。陈学付过意不去，卖了肥猪后主动去付给陈波仔猪钱。陈波不要，陈学付说什么也不同意，陈波要是不要钱，他就给他跪下。陈波看不要不行，这才收下了。
