一
步遥，帮我个忙。西峰快步赶上来，拍了拍步遥的肩说。
步遥扭头看了看西峰，寻思道，我俩关系还没达到让我为你两肋插刀的地步。但他没说，淡淡地问，啥忙?
嗨，就是……就是……西峰吞吞吐吐，欲言又止。
不说就算了。步遥不耐烦，同时加快了步伐。
别走。西峰一把拽住步遥，急赤白脸地说，就是请你去追白梅。
步遥愣了一会，好像没听明白，纳闷地问，你不是在穷追猛攻嘛，为啥要我追，去追你喜欢的人。你脑子没毛病吧?
别扯，我是认真的。西峰郑重其事，也提高了嗓音。
西峰说的白梅，是土木系的，与步遥和西峰同届。就凭西峰现有的条件，敢追白梅，简直色胆包天，自不量力，她不乐意，也在情理之中。要知道白梅身后多少人排队，等着她的召见和检阅。西峰竟然想出如此骚主意，刺激。有点意思。
拿我当托?你红花，我绿叶。步遥一针见血。
聪明。我就喜欢与聪明人打交道。西峰高兴地说。
提醒一哈，到时我红花你绿叶，别怨我噢。步遥半开玩笑半认真地说。
就你?拉倒吧。西峰讥笑。在西峰看来，无论人财物，步遥哪一点都不如他。要不，他也不会找你步遥。
西峰的一脸不屑深深扎痛了步遥的心，激起了步遥的斗志。步遥属弹簧的，不按不动，一按就会蹦起来。在步遥心里，他早就抵抗不住白梅的“杀伤力”，只因排队的人太多，没找到插队的机会。
哼哼，现在机会来了。
次日，步遥在校门口外面的饭店吃饭时，用一顿饭收买了白梅班上的邹米，作为卧底，为他提供白梅的情报。
午饭时间，在食堂里，步遥专门点了一份醋溜白菜，端着从一个女孩子身边经过时，不小心碰了对方的胳膊肘，“哗啦”一声，自助餐盘子掉在了地上，饭菜撒了一地。那女孩嘟着嘴瞪着步遥。步遥连忙道歉，把手中的醋溜白菜递给那女孩子，说是刚出锅的，还热乎着呢。并把女孩送到座位上，放下菜，让她坐下来稍等，他马上去给她打饭。不一会功夫，步遥端来了一份白米饭，还有一盘炒鸡翅。
那女孩看了看鸡翅，又瞅了瞅醋溜白菜，愣了一会，惊喜不已，继而一脸疑惑。这两样都是她喜欢吃的。他咋知道，莫非是她肚里的蛔虫?于是，好奇地瞟了步遥一眼。其时，步遥正偷窥那女孩子，脸刷地红了。
这女孩正是白梅。
炒鸡翅干嘛?白梅抑制内心的激动说。
深表歉意而已。步遥笑着说，请慢用。而后，潇洒地飘然而去。
步遥手里拿着两瓶脉动，走进学校图书馆时，路灯已开始投放柔和的光芒。偌大的图书馆静悄悄的，阅览区有不少同学在埋头看书。也有几个在交头接耳，窃窃私语。步遥很少来图书馆，他不喜欢这个地方，认为男人应该去外面闯闯，而不是窝在图书馆里。他扫视了一周，白梅果然在。他去拿了一本书，坐在白梅隔桌的斜对面，装模作样地看起来，眼睛却偷偷地瞟白梅。
你好!我是步遥。你能借我一只中性笔吗?步遥终于按捺不住，来到白梅跟前，微笑着低声问。
白梅抬头看了步遥一眼，还以微笑，把一端带卡通的中性笔递给步遥。
考研?步遥没话找话，佩服!边说边朝白梅竖起大拇指。
你不也是嘛。白梅微笑着说。
因为，只有考研的人才会泡在图书馆里。
白梅笑起来真妩媚，真好看，是深入骨髓的那种。步遥被深深吸引，在白梅的注视下，赶忙回过神，“嗯嗯”两下。
步遥回到座位拿了一瓶“脉动”搁在白梅跟前，说，渴了吧?补充补充能量。
谁告诉你我渴了?白梅没抬眼，继续看书。
神告诉我的，说有位仙女小姐姐渴了。步遥憋住笑，一本正经地说。
不渴。拿走。白梅冷冷地说。
喝不喝是仙女小姐姐的事。反正我按神的旨意完成了。步遥说完赶紧回到座位，要不然下不了台。
步遥心里发虚，他压根儿没想考研。坚持了半个多小时，偷偷地溜了。
白梅目送步遥走出图书馆，赶紧拧开脉动，猛喝了一口。
这一夜，步遥心里很不平静，脑海里，反复蹦出“考研”两个字，像葫芦似的，摁下去又浮起来。
二
从饭店出来，白梅假装很生气。说好AA制的，步遥却中途抢先买了单。步遥陪着笑说，仙女小姐姐，别生气，别生气，气坏了身子不值得。要不这样，明天我们再来吃，AA制，必须的。咋样?
说完，把一杯奶茶塞给白梅。
白梅说，干嘛?
学习很辛苦，喝杯奶茶，解渴又扛饿。步遥眼睛直直地盯着白梅说。
白梅没吭声，径直往前走。而步遥捧着奶茶，喜滋滋地跟着。在晚霞的映照下，踩着自己长长的影子进入校园。
他俩被许多羡慕和嫉妒的目光所包围，步遥越发感到神爽，甚至有点趾高气扬起来。他看到西峰远远地向他招手，装作没看见，继续往前走。
步遥，你给我停下，我找你有事。西峰干脆高声喊道。
步遥根本不想失去这么好的良机，依旧跟着。西峰冲上去拽住他，质问他想干嘛。两人拉拉扯扯，好像要打起来。西峰命令步遥踩刹车，赶紧，马上，不要再追了。
步遥说凭啥。
说好我唱主角。这倒好，你成主角，没我的戏了。不行。不行。坚决不行。西峰急了。
你说不行就不行，爱情是你家的。步遥讥笑道。
也许，讥笑的表情激怒了西峰。西峰以迅雷不及掩耳之势，一拳打在步遥的鼻梁上。步遥顿时脑袋嗡嗡的，鼻子酸酸的，一股热热的液体流出鼻孔。
步遥惊讶不已，继而挥拳出去，在西峰鼻子前却停住了。高声道，小子，我不是怕你。从初中就开始打架，我今天高兴，不和你一般见识。说完捂着鼻子追白梅去了。
西峰愣在那儿，感觉自己既输面子又输里子。
压力越大，动力就越大。步遥这个弹簧迸发出更强的动力，明知山有虎，偏向虎山行，白梅他追定了。人嘛，不蒸馒头争口气。
为了多与白梅接触，步遥每天硬着头皮呆在图书馆，仍然坐在白梅隔桌的斜对面，眼在书上，心却在白梅那里。还不时地看她，不再是偷偷摸摸地瞟，而是大胆地直视，看得心猿意马，想入非非。但他还是不敢与她的目光碰撞，怕一接触就被电倒，怕失态。
哎!是不是想得太多了?步遥恨自己没出息，就这个胆量，还“争口气”呢。
西峰也常来图书馆，赖在白梅旁边，被她毫不留情地“驱除出境”。不仅如此，白梅当着西峰的面给步遥抛媚眼，送秋波，把西峰气得拂袖而去。待西峰一走，步遥要趁热打铁，凑在白梅跟前，想再进一步。岂料白梅一个“滚”字，吓得步遥逃回自己的座位，不敢轻举妄动。
目送白梅走进宿舍楼，步遥回宿舍经过昏暗的操场拐弯处时，被一个光头和一个长发至肩的年轻人劫住，不由分说，直接开揍。打架，他不陌生，何况还学过散打，身手敏捷，出拳踢腿，把那两人撂翻在地。那两人仓皇而去。混战之中脑袋挨了一棒，所幸不太重，有点疼，用手一摸，粘乎乎的。这两人步遥好像在哪儿见过，估摸是艺术系的。至于谁是幕后指使，用脚后跟想也知道，除了西峰没别人。如此伎俩，太俗太没创意。
步遥头上缠着绷带，并未伸张。白梅问他咋回事，他说不小心碰的。
午睡时间，步遥把西峰约到操场。西峰胆怯，实则心虚。他远远地问，你想干嘛?
你别以为能把我打趴下。告诉你，我之所以没还手，没告学校，不是我怕你，而是不想让你因此被开除。还告诉你，若真动手，你不是我的对手。步遥平静地说。
看着步遥没有生气，不是来寻架的。西峰才放了心，慢慢地靠上前，怯怯地说，你想咋?
我不想咋。这样，我们公平竞争，如何?步遥说。
西峰提出等等他，要不不公平，嫌步遥下手太快。
步遥心里发笑，是胜利后的那种喜悦。走之前，对西峰说，是男人，不要搞阴谋诡计，堂堂正正地，光明正大地较量。
看着步遥离去，西峰后悔不迭，搬起石头砸了自己的脚。
三
邹米传来重要“情报”，说白梅喜欢有上进心的人，譬如考研。
考研?这可要命。步遥暗暗叫苦。
学习对步遥来说，简直是孙悟空头上的紧箍咒，一念就头疼。不是成绩不好，而是不爱学习。喜欢玩游戏，尤其玩英雄联盟，在班上他是第二，没人敢说第一。
可他发现越来越喜欢上白梅了。为了爱情，他硬着头皮也得上。不能光玩假的，久了总有被戳穿的时候，看来要真格的。他学的是机械制造设计及自动化专业，虽然不喜欢这个专业，但稳妥起见，还是报本专业吧。
买考研书籍和资料，找师兄师姐咨询，再制定学习计划。一系列工作相继铺开，思路清晰，有条不紊。此后，一开始，坐在白梅斜对面，依然面朝白梅，眼睛自觉不自觉地总往白梅那儿瞟。也许受白梅埋头学习的影响，干脆背过身来好好学习。可心像一匹难以驯服的野马，怎么也按耐不住，四处狂奔。人在图书馆，心却一会儿围着白梅转悠，一会儿去了网吧，在游戏前徘徊。网上举行“华山论剑”，玩友坤哥邀他，把他搞得心痒痒的，坐也不是，站也不是，真想不顾一切，义无反顾地参加。当他看到白梅时，心就硬不起来，好像被牢牢栓住了腿，迈不开。
在高二时，因为玩游戏，与妈妈吵起来。妈妈蛮横地关了电脑，还动手打了他。当时，他非常气愤，气得头发尖尖都竖起来了，要还手。幸好忍住了，毕竟是妈，是亲妈。他冲出门，去了一个新开的地下室网吧玩了一宿。以致妈妈几乎找遍了县城所有的网吧，不见他的踪影，差点报警找人。那次妈妈被吓坏了，怕他想不开。此后，妈妈再也没打过他，对他已无可奈何，彻底失望了，随他去吧。说来也怪，妈妈越是不管，他越玩得少，到高三就竟然把心思用在学习上。
妈妈说如果他不贪玩，他能上985，也不至于上个二本。嗨，过去的事不提了，年少不懂事。
中午，步遥提前去食堂前的林荫道上截白梅，邀她去外面吃饭。路边一个中年女人东张西望，好像在等人。那女的身材高挑，着装时尚，得体，披肩长发，全身散发出摄人心魄的优雅的气质。步遥好奇，忍不住上前搭讪，姐，等人呢?
那人瞅了步遥一眼，轻轻“嗯”了一声。
需要帮忙吗?姐。步遥热情地问。
不用。不用。那女人浅笑了一下说。她一会打电话，一会又放下，反复几次，露出焦躁的神情。可能与对方一直联系不上，她问步遥，2018届土木系的白梅你认识吗?
谁?步遥有点惊讶地问，略微紧张起来。
白梅。那女的答道。
请问你是?步遥强装镇定，心里已经猜出七八分了。可还是想确定一下，问，你是她妈妈?
那女的点了点头。她眼神抑郁，像林黛玉似的。
认得，认得。阿姨，我带你去找。步遥微微慌张，赶忙给她带路，往图书馆走去。他小心地说，她呀，一门心思考研，废寝忘食。这会肯定在图书馆学习呢。
偌大的图书馆里，仅剩下白梅，她正在闭目背英语单词。步遥叫了一声“梅子”，把她惊醒。她睁眼一看，见妈妈向她走来，惊喜万分，蹦起来与妈妈相拥。
妈妈嗔怪她忙得连电话不接，急死人了。白梅道歉说，静音了，听不到。
走出图书馆，遇到坤哥。步遥很纳闷，坤哥已毕业了，离校这么远，来校干嘛，不致于找他参加“华山论剑”吧。一问才知，是他开车送白梅的妈妈来的。再问，坤哥的父亲与白梅的妈妈竟然是同事，两家关系还不一般。白梅的妈妈一口一个“小坤”，叫得步遥心里疑云密布。
步遥为尽“地主”之谊，为讨未来的丈母娘欢心，请她们去校外吃饭。白梅的妈妈还犹豫，不想让步遥破费，说在学校食堂吃点就行。坤哥抢着做了主，戏谑说给步遥机会，“出出血”。期间，坤哥时不时地直勾勾地瞅白梅。步遥心里窝火，别扭。一会仿佛明白过来，莫非他俩青梅竹马，早有婚约?如此一想，惊愕不已。自己岂不是白忙乎，竹篮打水一场空?可从来没听白梅提及有这一档子事，是不是自己想多了。
好在白梅对坤哥的“直勾勾”视而不见。
听说白梅考研，坤哥说他也想参加，还说考研对他来说，手到便拿。步遥笑他，说他在校时，好几科大红灯笼高高挂，还手到便拿，拉倒吧，啥时候改改爱吹的老毛病。坤哥认真说，出了校门才知道，工作不好找。人家张口闭口就问你是985还是211，或者是硕士生吗。一听是二本，他们眼皮都不抬一下，直接叫下一个，够打击人的。看得出，坤哥离校半年多，老成了不少。
坤哥的现身说法，对步遥的触动很大，从而更坚定了考研的决心。
四
懒散久了，正儿巴经学习倒不习惯，步遥头有点沉，用手按摩几下脑袋。而后，扭身看了一眼白梅。
白梅没埋头苦读，而是伏在桌子上。病了还是?步遥不放心，急忙上前低声问，咋啦?不舒服?
没事。你别管。白梅没有抬头说。
走，一起去公园划船去。步遥出主意，想让白梅尽快高兴起来。
白梅眼睛肿了，眼圈布满泪痕，去洗手间简单补了妆，与步遥下楼去了。
原来白梅的妈妈早已认定坤哥这个准女婿，因而极力反对白梅与步遥谈恋爱，说门不当户不对，步遥配不上。何况两家相隔太远，走在一起，毫无幸福可言。加之坤哥追得紧，两人合伙给白梅施加压力。白梅不喜欢坤哥，坚决不答应，违背了妈妈的意愿，第一次与妈妈吵起来。
阳光慵懒地铺在湖面上，微风吹拂，鱼鳞似的波纹轻轻涌来，亲吻着小船。白梅惆怅的面容舒展了许多，掬起水轻轻地抛向空中，晶莹的水珠映出七彩斑斓。
梅子，大喊几声，把心中的不快全部喊出来，让新鲜的空气和灿烂的阳光进驻你的胸膛。步遥脚踩踏板，动情地说。
白梅站起来，对着空旷的湖面喊了一声，啊——啊——而后，忍不住嘻嘻笑起来。
步遥跟着“呵呵”傻笑。笑过后说，你跟你妈妈说，现在忙于考研，没心思谈那些事。先来个缓兵之计，再慢慢做她的思想工作。
嗯。白梅说，我也不愿让妈妈不高兴。
但也不能委屈自己，毕竟是自己一辈子的幸福，不可儿戏。步遥说完加快了船速。其实，步遥心里没底，到目前为止，他还不能肯定白梅接受他，女孩子的心天上的云，飘忽不定。但至少不讨厌他。
图书馆里静悄悄地，从而放大了“唰唰”地翻书声和写字的声音，清晰入耳。加入学习的人越来越多，气氛越来越浓。听说，今年全国考研人数激增，步遥感觉到前所未有的压力。
轻微的“咣当”声，引起一阵慌乱，有人晕倒了。步遥箭一样冲过去，挤进围观的人群。倒在地上的，是个女同学，面色煞白。听他们议论，那女同学叫满三红，是白梅的舍友，长相一般，但学习相当刻苦，一天只睡五六个小时，其余时间几乎都用来学习。有人扶起她，轻轻摇晃，想要叫醒她。步遥连忙用手剋她人中穴，一会儿她醒来了，晃了晃头，有气无力地说，你下手轻点，疼死我了。
大伙哄堂大笑。步遥脸红了，羞涩地说，不是着急嘛。
此后，满三红一遇到步遥，就叽叽喳喳个没完，像老熟人似的。
邹米传来消息，这段时间西峰加大了攻势，隔三差五给白梅买东西，每周两三次，只要是吃的，他都买。仗着家里有钱，买东西任性。来者不拒，满三红全部代收，美滋滋地提回宿舍去了。邹米提醒步遥千万小心，不要被人抢走了还傻乎乎地蒙在鼓里。
邹米说的没错，步遥亲眼见过几次西峰给白梅送东西，他还在楼底下举着大喇叭，给白梅唱情歌表白，闹得沸沸扬扬，蛮有轰动效应的。由于忙于学习就没放在心上，步遥还笑话他想女朋友想疯了。
现在看来，该引起警觉，采取行动的时候了。不然，光顾学习，把爱情弄丢了，可能永远找不回来。到那时，后悔药吃一辈子都不管用。
但是，当爱情与考研二者不可兼得的时候，该如何是好。步遥犯难了，哪个都不想放弃，思索再三，考研占了上风。果真如坤哥所言，考不上研，找不到好工作，像白梅的妈妈那眼神，要想娶白梅，门都没有。因此，考研也是为了爱情，是为爱情打基础。爱情暂时只能维持现状，不可投入太多的精力。再说，爱情也得靠缘分，倘若无缘，使再大的劲也是徒劳。
步遥不知道自己的决定对错与否，悄悄地告诉白梅，白梅没吱声。步遥心里七上八下，唯恐惹她生气。问急了，白梅嗔怒道，滚。步遥识趣，油嘴滑舌地说，我滚。我马上滚。说完在白梅跟前原地转了两圈，做了个鬼脸，“滚”回自己的座位上。
五
学习之余，为了缓解学习之疲劳，步遥去校外跑步，早晚各半个小时，已坚持好几天了。
一天，途径校南门口时，看到一个老妇人弯腰在垃圾桶里捡垃圾，够不着，一使劲，连人带垃圾桶倒在地上，她那半个身子进了垃圾桶，被垃圾埋住了。胸膛扣在垃圾桶边沿上，一下子爬不起来。
步遥见了，眼睛顿时酸酸的，上去把老妇人扶起来了，又把她头上和身上的垃圾扑拉干净。其实，老人不老，与步遥的妈妈年龄相仿。相同的年龄，不同的处境，步遥突然伤感起来。
想妈妈了，不知妈妈在忙啥。步遥放缓了步伐，变成小跑。
爸妈在老家县城开了一家粉馆，起早贪黑。由于疫情的缘故，生意非常清淡，为了生活，为了养家，他们只能坚持着。这些年，爸妈老得快，头发白了不少，沧桑了许多。
突然怜悯起爸妈来。步遥以前从来没有过这种感觉，是不是学习把脑子学糊涂了。
想着想着，可能是走神了，进了校园，一拐弯，与人撞了个满怀。
那人是满三红，她火急火燎地说，我正找你呢。不好了，不好了。
啥不好了?步遥问。
白梅不见了。我今天一天都没见她，打电话也不接。真急死个人。满三红哭丧着脸说。
啊?步遥顿时急了，问，找了没有?
找了。问谁谁都不知道。满三红微微喘着粗气说。
步遥撇下满三红，急忙向校北门跑去。满三红在后面大声问，你去哪儿?步遥没有回答，到了校门口，问收发室的张师傅，张师傅说白梅一大早在校门口就打的走了，可能去市里了。
无数种的可能在步遥脑海里闪现，回家了?见非常重要的熟人去了?还是被人劫持了……步遥来不及多想，拦住一辆黑的士直奔火车站，希望有奇迹发生。心扑通扑通跳过不停，各种不祥的念头不时撞击他的胸膛，他害怕从此再也见不到白梅，惆怅到了极点。到了市高铁站，站前的广场上没多少人，放眼仔细搜寻了两遍，没有发现白梅的踪影。往候车室去，被挡在进站口，没购票进不去。匆匆忙忙用手机买了一站短途票，亮出健康码和行程码，戴上口罩，扫身份证后才能进去。候车室内的人还不少，步遥扫视一遍，每个乘客一个不落，看得眼睛酸疼，依然没有找到。不甘心，又仔细扫视了一遍，还是一无所获。
出了候车室，步遥有点沮丧，站在广场上的花坛前，迷茫地看着熙熙攘攘的人们，不知何处何从。他想起在追白梅之前，有次在教学楼下，看到一个个子不高、胖胖的五十岁左右的男人，快步追着白梅，要拉她上车。一辆豪华的宝马车缓缓地跟在后面，保持着一定的距离。白梅甩脱那男的，上了教学楼。那男的在后面大声说，梅梅，这么多年了，你就不能理解老爸，原谅老爸呢……
何不问下辅导员李老师，白梅请假了没有。步遥突然脑洞大开，拨通了李老师的电话。李老师说她请了三天假，回淮北老家了。
人一急，思维就短路。若是先问下李教授，哪用急急忙忙跑火车站。步遥恨自己做事毛糙，不周全。
步遥心里埋怨白梅，回家也不告诉他一声，害得他白找一趟。同时非常失落，白梅还是没把他当真正的男朋友。剃头担子一头热，是他一厢情愿自作多情罢了。想更加发奋学习，努力克制不去想她，可看书老走神，冥冥中，书上竟然浮现出白梅的面容，还冲他甜甜地笑。
哎!人一旦入了情，想忘没那么容易。
第三天晌午，白梅出现在学校图书馆。步遥喜出望外，像久别重逢似的，有好多话要向她倾诉。可当看到旁边的坤哥时，心里顿时满腹狐疑，凉了一大截。冷冷地问，你怎么又来了?
嗨，我开车送梅梅过来。这么远她一个人我不放心，也顺便向你们讨点考研的资料。坤哥高兴地说。
步遥冷冷地“哦”了一声，心不在焉，无精打采地回到座位。坤哥兴致很高，晚上他请客，邀请步遥务必参加。步遥借口不舒服，婉拒了。
白梅依然忙于学习，并没有向步遥解释什么，好像啥都没发生过似的。步遥心里觉得委屈，生闷气，想不理白梅。可坚持没几分钟，眼角的余光拐着弯往白梅那儿靠。反复如此，步遥怪自己没男子汉气概，态度不坚决，拿得起放不下。
坤哥嘴快，心里藏不住事。他告诉步遥关于白梅家的最新消息，白梅的爸爸妈妈终于把婚离了，结束了将近二十年毫无感情的婚姻。白梅是富二代，她爸很有钱，在白梅两岁那年，出了轨。那女的更年轻更漂亮，还给白梅生了个弟弟……这次回去，她见证了爸妈的离婚。她心情很平静，说早就该离了。理所当然，她和妈妈在一起。
家家有本难念的经。没想到，白梅背后还有这么多无法言说的辛酸事。
六
坤哥还美滋滋地说，白梅一毕业，我们就结婚，她家里人都已同意。到时我要举办一个特别隆重的婚礼，要不然对不起我心爱的白梅同志。说完，不无得意地瞅了一眼步遥，仿佛在说，白梅是我的，你抢也没用。
这次坤哥大老远开车送白梅来学校，不得不让人心生疑窦，浮想联翩。
本想去借酒浇愁，无奈兜里银子不够，昨天问妈妈要钱，到现在还没转过来。他猛灌了一大杯凉水，以水代酒。深夜，来到宿舍楼楼顶上发泄心中的郁闷。站久了，腿酸，想去女儿墙上坐坐，太滑，试了几次，上不去。真是的，一事不顺，事事不顺。
远处，灯火璀璨。步遥遥望影影绰绰的远山和镶满繁星的天穹，心情低到了极点。心里无次数追问，白梅明明是爱我的，为啥要嫁给坤哥?为什么?为什么?他对着远山和天穹大喊，为——什——么——
翌日，校园里传开来，说步遥疯了，要跳楼，幸好被人救了。
谁这么能编排人。步遥缄默不语，决心不再搭理白梅，专心学习，迎接考研。
可在理与不理白梅的“僵持”中，步遥还是败下阵来，不得不承认，他已离不开白梅。次日早餐后，步遥早早去了图书馆，白梅没有来，他心里犯嘀咕，但没想太多，埋头学习，计划上午看两章书，做两套英语试卷。快十点了，回头看白梅，白梅还是没来，非常诧异。迟疑了一会，站起来去问满三红，满三红也很纳闷，给白梅打电话，白梅不接。
步遥有点慌，与满三红一道去宿舍，看看白梅在不在。来到女宿舍楼下，步遥被挡在大门外，学校规定男同学不能进女生宿舍。步遥叫满三红上楼去看看。不大一会，满三红打电话说，白梅在宿舍，身体不舒服，可能是病了，叫步遥马上上去。
管楼的阿姨死犟死犟的，说破天就是不让步遥上楼，步遥急得与她吵起来。趁她不备，“噔噔噔”地跑上楼去，以致那阿姨嚷嚷个没完。
白梅没病，但眼睛红红的，满脸泪痕。问她为啥，就是不说，一个劲地梨花带雨。一再追问，才吐露真情，今早去图书馆的路上，被坤哥截住，说找她有事。来到食堂后面的小树林，坤哥二话不说，抱住她就亲，还乱摸。她惊愕万分，奋力反抗，给了他一巴掌……
你们不是快要结婚了吗?他这么着急。步遥想起坤哥说的话，不经意地问。
做梦吧。就算世界上男人死绝了，我也不会嫁给他。白梅气愤地说。
原来如此，坤哥一厢情愿，骗他。步遥义愤填膺，对白梅说，他敢欺负你，我拿刀砍死他。说完冲出门，下楼去了。白梅和满三红反应过来，赶紧追下楼去。
管楼的阿姨还在生气，见了步遥，拽住他的外衣不放，要给他上思想政治课。步遥脸色铁青，不言语，索性把外衣脱了，扔下外衣，跑出大门。管楼的阿姨看着步遥跑远，直摇头，欲言又止。
坤哥不在，车子也不在。估计是没脸见人，溜了。给他打电话关机，步遥愤愤地自言自语道，算你小子溜得快，最好别让我再见到你。
坤哥溜了。步遥安下心来，坐在图书馆里发奋学习，晚上直到十点多后管理员清场才离开。越临近考试，压力越大，步遥每天学习十多个小时，头疼得厉害，像针扎似的，喝补脑安神液不管用，晚上睡不着，失眠。学习效率直线下降，为此，步遥很苦恼。
妈妈来学校了，行踪有点诡秘，来之前竟然没有告诉步遥。步遥因学习头疼学不下去，去街上溜达时遇到妈妈的，她正和西峰在嘀咕什么。见步遥来了，嘀咕戛然而止，好像有事瞒着他。
妈，你来学校也不告诉我一声。步遥嗔怪道。他发现妈妈消瘦了许多，没啥精神。
我不是怕影响你学习嘛。妈妈笑着说。
你认识西峰?步遥问。
早就认识。我们在一个学国学的群里认识的，西峰和他妈妈都在那个群里，我和他妈妈是好姐妹。妈妈解释道。
哦。步遥惊讶道，妈你保密工作做得不错，捂得这么严。
妈妈递给步遥一个装衣服用的手提袋。步遥问，啥?
你自己看看。妈妈笑曰。
手提袋里装着一个用白色食品袋系紧的有盖的白瓷碗。步遥打开一看，香味扑鼻，一大碗炖鸡肉展现在眼前。步遥惊喜地问，这么远你、你提来了，也不嫌麻烦。
你学习很辛苦，炖了只土鸡，给你补补。妈妈说，如果想吃，下次再送。妈妈言而有信，此后还快递了两次爆炒牛肉和一次血浆鸭。
我想，全学院可能只有你妈妈一人大老远地给儿子送鸡肉的。你有一个好妈妈，知足吧你，偷偷乐吧。西峰不无羡慕地说。
别给我戴高帽。妈妈说，拿回去热热，叫上宿舍里的同学和西峰一起吃。
好嘞。步遥说，妈，我钱不够了，给我点钱。
妈妈说这次主要是来看看步遥，顺便给他送钱来了。妈妈把微信里仅有的七百元转给步遥，然后再从包里掏出所有的现金，给了他八百，自己留下二百做回家的盘缠。
当接过妈妈手中的钱时，步遥喉头发涩，嗫嚅道，妈，回家二百够不够?要不我少要二百。步遥知道家里不宽裕，心里不禁一阵酸楚。
够了。够了。妈妈笑着说，家里还有。
步遥发现妈妈白头发又多了，更憔悴了。他第一次感到爸妈挣钱不容易，忍不住靠近妈妈，挽紧妈妈的手臂，把头靠在妈妈的肩膀。而后，动情地说，妈，你们辛苦了!
妈妈被步遥的举动感动了，摸了摸步遥的脑袋，眼里闪着泪花。
妈妈很好奇，非要去看步遥的女朋友白梅。步遥心里没底，因为白梅还没明确答应做他女朋友，怕自己下不了台。但妈妈远道而来，步遥不想扫妈妈的兴，只好带她去瞅瞅。
西峰把白梅从图书馆骗出来，说有个重要人物要见她，搞得她莫名紧张。
阿姨，你来了。白梅对西峰狠狠地瞪了一眼，转身微笑着对步遥的妈妈打招呼。
步遥的妈妈打量着白梅，喜上眉梢，笑着说，姑娘，越发好看了。
你们认识?步遥问。
认识。妈妈瞅着白梅，好像永远看不够似的，乐滋滋地说，上次我来这儿，就是她给我带的路。
白梅抿着嘴笑。
七
临近考试，气氛越发紧张，有的同学信心不足，开始打退堂鼓。西峰认真学习了一段时间，基本上三天打鱼两天晒网。总之，心不在焉。
步遥则不然，像永不停歇的电动机，不停地高速旋转着。失眠，头疼一直困扰着他，虽然在图书馆里泡的时间长，但学习效果不佳。为此，非常苦恼。
考试时间定在十二月二十五、二十六日。考前一周，西峰不再学习，彻底放弃考试。他醉翁之意不在酒，学习是为了追白梅。他说他爸早已给他找好工作，根本用不着考研。没过几天，他给步遥打电话，死活要请步遥喝酒，说有非常重要的事情告诉他。
步遥执拗不过，只好应允。
酒桌前，仅西峰和步遥两人。西峰哭丧着脸，情绪激动，对着白酒瓶一阵猛灌。步遥抢住酒瓶，劝他少喝。西峰脸红得像天边的晚霞，醉醺醺地啰嗦个没完。他说，我告诉你一个天大的秘密，你妈求我帮忙。
帮啥忙?步遥笑他喝多了，胡编。
那时，你妈看上白梅了，想办法叫你去追她。西峰说。一开始，我才是真正的托。
那你为啥叫人揍我?步遥微笑着问，觉得有点意思。
假戏真做，就得把戏做真做足。这样，才能激发你追求爱情的潜能。西峰解释说。
既然如此，那你哭丧个脸干嘛?步遥已猜出西峰是因为白梅。
西峰说，不曾想，我也掉进去了，出不来。白梅太招人喜欢了。谁知，谁知竟然是我一厢情愿。我还傻乎乎地天天给她买好吃的，以为她接受了，竟然被满三红吃了。原来满三红喜欢我。这不，老天开了个大玩笑，我爱白梅，白梅却不爱我。满三红喜欢我，我却对她没感觉。
满三红也蛮不错的，你们可以培养培养感情，日久生情嘛。步遥想笑，憋住了。
拉倒吧。那你咋不去培养。西峰不高兴，反问道。
考试的前一晚，姥姥打来电话，说漏了嘴，步遥才知道妈妈得了肝癌，住进了医院。步遥的心揪得紧紧地，要立马回家。妈妈不让，说无论如何等考完放假才回。步遥急了，他说这次不考，还有下次。可妈妈只有一个，他不想留下终生遗憾。
妈妈躺在病床上强装笑颜说，又不是肝癌晚期，暂时还死不了。
眼泪像珠子一样滑落，步遥知道，妈妈这病是累的，长年累月，不病才怪。他心里惴惴不安，怕妈妈突然离他而去。晚上没睡好，发困。二十五日考完政治，中午回旅店休息，睡过了，醒来一看已是下午两点，到了英语开考时间。顿时慌了，急急忙忙往考点跑。冲进考场落座时，心还在嗓子眼，下不来。内衣被汗水湿透了，头发冒着热气。
一慌张，就进不了考试状态。脑袋里好像装了无数只蜜蜂，嗡嗡个没完。可想而知，英语考砸了。英语本是步遥的强项，岂料出了如此状况。
步遥回到旅店，跌坐在靠窗的角落的地上，欲哭无泪。功亏一篑，对不起自己将近一年的辛劳和努力，高三都没如此拼命过，谁想到竟是这个结果，老天太不公平了。恨自己太贪睡，他捶打着自己，追悔莫及。
他心灰意冷，想放弃明天的专业考试。可又犹豫不决，耳边回响起老爸常说的话，不管咋样，尤其是男人，做事要有始有终，不放弃，不抛弃……反正考砸了，没了压力，反而超常发挥，专业感觉考得不错。
步遥依然坚持跑步，白梅追了上来，俩人并肩慢跑。
毕业后你咋打算?白梅问。
先找工作，我妈妈病了，我必须先挣钱养家。步遥看着前方，边跑边说。
那你还考研吗?白梅再问。
211是没希望了，能调剂再好不过。步遥说，最坏的打算，就是一边工作一边学习，明年再考。不甘心啊。
你准备去哪儿实习?白梅问过没完。
没地方去。不想进流水线。步遥摇头说。
要不与我去深圳吧，我爸给我在深圳找了一家大房地产公司，咱们去那儿实习。我给我爸说说，不差你一个。白梅说完，瞅了瞅步遥，心跳加速。
步遥点了点头。
太阳探出头来，俩人迎着朝阳向前跑去……
