将近三更，方七鬼鬼祟祟地钻进草窑，把火点着。顿时火光冲天，烟雾弥漫，一窑草全部化为灰烬。东方一发白，劳增寿便到草窑查看，他命方七在灰烬里寻找，看有无剩下的尸骨。方七寻了半天，连一块尸骨也没找到。他心里大惊，对劳增寿道，“老爷，咋夜黄昏时，我亲自把尸首背进这个窑里埋进了草丛;半夜我又亲自点火焚烧，如今却连一点尸骨都找不到，真真地怪事!”
“想那女子不曾碰死，你把她背进草窑后，她醒过来逃跑了。你这无用的奴才，点火时也不看看有没有人了。”劳增寿对方七道，“那女子逃出去必然告我，料也无妨;只是要告诉所有家人，哪里遇上，就在哪里把她给我抓回来!”
“是，是。”方七勉强装出笑容，又点头哈腰地说道，“老爷叫全家人都留心查找，一定能把那女子抓回来!”
却说，冯马牛同刁川朝牛岭乡走着，他想：“得设法赶快脱身，决不可到这地痞家里去!”大约走出三百步远，冯马牛在路边踩着一块砖头，他停步，把刁川又往前边让了一下，悄悄弯腰捡起砖头，见刁川没觉察，便紧走几步赶上去，拿砖头对准他的头顶用力砸了下去，刁川“哎哟”哀叫一声，便栽倒在地上。冯马牛瞧瞧四下无人，撇掉砖头，赶忙越过山峁朝沟飞奔而下。由于天黑路暗，速度太快，快到沟畔时，脚一滑，跌进一个深坑，坑深五六丈，幸好坑底有土，冯马牛落在上面，才没伤了骨头。他忍着疼痛，擦了把脸上的冷汗，见无法上去，便躺在土堆上睡觉。
这冯马牛姓李名江，冯马牛是他对付刁川信口诌的假名。李江家住陕南，小时候在爹妈供养下上了几年私塾，因父母早亡，没有了依靠，便弃学给当地财主常黑心做长工多年，今年二十多岁。常黑心对长工特别苛刻，每天天不亮，就叫儿子赶着长工下地;星星满天了，他又握着一根文明棍，亲自督阵，不让大伙儿收工。长工们受尽熬煎，都憋着一肚子火。
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本文作者程占功，多年任郑州黄河报社记者，黄河文化版责任编辑
