却说逃离刁川的彩云滚下山坡见无人追赶，便沿着河岸向东飞跑起来。到劳新庄下面平缓的河道时，只觉头晕目眩，一个趔趄，栽倒在地。直到第二天清晨，才被一阵冷风吹醒。她掠掠头发，从地上爬起来，又快步上坡，向劳新庄赶去。走在大院外一颗端天杨树下面，遇上了垂头丧气的方七。彩云一步跨在他的跟前，问道：“这儿是劳新庄吧?”
“是。”方七有气无力地答罢，头也不抬欲走。彩云拦住他，又问，“我妈妈是在这儿吗?”
“什么?”方七抬起头，反问，“谁是你妈妈?”
“我妈妈叫潘琳，她在这儿吗?”彩云噙着泪花，又问。
“胡说!”方七鼓起眼睛，“那潘琳是我家老爷新娶的姨太太，如今已殁了，怎么是你妈!”说罢，一甩手走了。
“天呀!”彩云惨叫一声， “扑”地一声倒在端天杨树底下。
劳增寿的大老婆闻声从院子出来，见此情景，吓了一跳。她用手绢揩去彩云脸上的泪水，唤出佣人把她抱回自己屋里。这大老婆比起劳增寿还有点人味，她一边说着：“这是谁家的姑娘，大清早为甚倒在我家院外?”一边找来一剂药，用水给彩云服了下去。
正在这时，劳增寿走进来，他见彩云昏迷不醒，但亦美若天仙，便在心里说，“吾十太太必是此女也!”便指着床上的彩云，问大老婆，“她从哪儿来?”忽然，彩云“哇”一声苏醒过来，泪眼滂沱地直声喊道，“妈妈，我的妈妈!”旋即，又昏迷不醒。
其他姨太太和佣人闻讯都赶了过来，听说这美貌的女孩儿时昏时醒，哭喊着要找妈妈。都在惊奇之余，感到蹊跷。 不一会儿，方七走了进来，指着彩云说，“此女说潘琳是她的妈妈，因我告诉她潘琳死了，她便昏了过去。”
“别放你娘的屁了!”劳增寿铁青着脸，骂道，“潘琳无儿无女，怎会有这女子;我欲娶她，你却胡说八道，蛊惑人心，安的何心?”方七见势不妙，赶快溜走。他见棺材和衣裳一应做好，便命人把潘琳的尸体入殓，抬到野外山坡，挖墓穴埋了，不题。
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本文作者程占功，多年任郑州黄河报社记者，黄河文化版责任编辑
