很久很久以前，在长山白深处的原始森林里，生长着各种植物、动物和菌类：高大的松树为柔弱的小草遮风避雨，枯萎的树干是蘑菇、木耳的乐园。有了这些丰富的食物，小白兔、梅花鹿等小动物也世世代代快乐地生活在这里。他们共同组成了生机盎然的森林王国。
这森林里最年长的居民是一棵十几人才能合抱过来的老松树，他已经静静地在那里经历了八百年的风霜雨雪。小梅花鹿喜欢到他的树荫下吃草，而小白兔干脆把家安在了老树的旁边。
所有王国居民中最不安分的是参娃娃。虽然论年龄他是除了松树爷爷之外最年长的，已经有一百多岁了；可是，他却比人类的幼儿还要淘气。——变作一个小男孩儿的样子，整天戴着红肚兜到处跑：不是缠着小白兔与他捉迷藏，就是缠着松树爷爷给他讲故事，还总是喜欢趁梅花鹿吃草的时候去抓他头上那树杈一样的鹿角。害得小梅花鹿连饭都吃不安稳。
尽管参娃非常顽皮，但小白兔和小梅花鹿却并不讨厌他，相反还和他成为了最好的朋友。因为，每当小白兔和小梅花鹿遇到猎人的追赶时，参娃总能及时出现，并且成功帮他们引开猎人。
有一天傍晚的时候，正在老树下玩的参娃忽然听到一阵哭声。他寻着声音一望：不远处一个与他差不多高的、穿着花衣服的小男孩正站着哭鼻子呢。参娃走过去，拉着他的手说：“小朋友，你为什么哭啊？”
“爸爸上山采药还没有回家，我进山找他，走迷了路回不去家了。”
“你家在哪里，我送你回家吧。”参娃说。
“就在山脚下的小茅屋里。”小男孩儿说。
参娃高高兴兴地把他送回了家。
“我叫李宝，谢谢你送我回家。我经常在这儿的溪边游泳抓鱼。你要是愿意做我的好朋友，白天的时候就到溪边找我，我们一起玩吧。”
“好啊。”参娃爽快地答应了。
从那以后，参娃每天都到山下去玩到旁晚才高高兴兴地回到森林里。自然冷落了小白兔和梅花鹿。
“参娃，这段时间你怎么不和我们一起玩了？”有一天，小梅花鹿和小白兔一起来找参娃。
“我新认识了一个住在山下的朋友，他叫李宝。我每天和他一起捉鱼、爬树，好开心啊。”参娃乐滋滋地说。
“我听说他的爸爸与猎人是朋友，他接近你该不会是要伤害我们吧？”小白兔担心地说。
“不会的，我救过他。”参娃很自信。
三天后的一个傍晚。落日的余浑给森林中的一切罩上了一层金色。梅花鹿和小白兔正准备回家，只见参娃一边哭，一边从森林外往里跑。身后还有一个大人和一个小男孩儿紧追不舍。看到了好朋友，参娃上气不接下气地说：“救救我，他们要抓我。”
只听后面那两个人说：“爸爸，抓到了参娃真的会给我买很多玩具吗？”
“他是人参精，是珍贵珠药材。只要抓住了他卖到药店去。爸爸把城里所有的漂亮玩具都买给你玩。”
“不好了，参娃有危险！我们得去救他！”小梅花鹿说着，赶紧向追在前面的那个大人冲去，用鹿角把他顶翻在地。
“快追，别让线断了。”被撞翻了的大人喊着。
在后面的那个人正是李宝。他的衣服上有一根红线与参娃的红肚兜相连。他已经快追上参娃了。
小白兔奋不顾身地冲上去，用他的牙齿咬断了红线。参娃、梅花鹿和小白兔一起，逃向森林的深处。李宝父子俩还不死心，继续在后面追赶。想不到，却被脚下的树根重重地绊了一跤。——不用说，这是老树爷爷在帮忙啦。
参娃从此隐居深山，再也没有人看见过他，成为了一个久远的传说。李宝呢，十年后与他爸爸一样，成为一个深山中的采药人。在一次采药的时候跌下山崖摔死了。
