去年暑期，我到天津中德应用技术大学，参加中职学校新型教材编写能力提升培训。离开天津的前一天，我们培训班的同学走进天津古文化街，与历史相遇，与文化对话。
几乎每个城市都有步行街，但是5A级的步行街全国只有一个，那就是天津古文化街。
这条充满历史和文化的步行街，也称中国特色商业街，位于天津市南开区，它以壮丽的天后宫为中心，南起水阁大街，北至通北路，全长687米，是一条凝聚了天津文化、汇集了天津许多名胜古迹的街道，堪称天津文化的代表。
街区拥有大量人文景观、历史景观以及独特民俗风情，汇集了一大批老字号店铺。古文化街以其特有的中国味、天津味、古味、文化味吸引着各方游客，成为让全国乃至世界各地了解天津民俗、感受天津民风、体验天津历史文化的最佳场所。
一下车，我们便看见北端入口的“沽上艺苑”牌坊。古文化街牌楼是古文化街的标志性建筑，体现出典型的明清特点，其为清代“烟琢墨石碾玉”旋子大点金彩绘形式，牌楼的背面上书“金鳌”二字，取鲤鱼跳过龙门化龙之意，意祝来到此地的人飞黄腾达，万事如意。走过“沽上艺苑”牌楼，看到地面上密布十二枚铜钱，意为游人经过此地“踏金踩银，招财进宝”。
踏入古文化街，首先映入眼帘的是那些色彩鲜艳、精致绝伦的杨柳青年画。这些画作展现了中国传统山水、花鸟等各种题材，每一幅都是艺术家用心灵与笔墨创造出来的珍品。
漫步古文化街，仿佛穿越回旧时光，这里的建筑整体延续了清代民间的风格，门窗上彩绘图案栩栩如生，透出几分华丽。
店铺门面檐下、枋间的一幅幅彩画，为开光清式苏画，跟在颐和园、圆明园里看到的一模一样，表现主题大多为人物故事。集珍阁下枋间，画的是《三国演义》八幅画，有桃园三结义、虎牢关三英战吕布、凤仪亭吕布戏貂婵、当阳拒曹等。梨园阁枋间，画的是古典戏曲名著《西厢记》，描写的是崔莺莺与张君瑞的恋爱故事。
在建筑上，除了清式苏画渲染，还采用了木雕、砖雕等装饰，全街近百块匾额多出自全国书法名家之手，风采各异。
我突然有个“重大”发现：店铺怎么没有招牌，只挂个布条?导游说，布条就是幌子，中国最古老的街道只有幌子，没有招牌。当时的幌子跟现在的幌子也不一样，那时的幌子只有画没有字，因为讲究女子无才便是德，其实男的也没几个认得字啊，所以当时就画画，画一把扇子就是卖扇子的，画一匹布就是卖布的，画一双鞋就是卖鞋的。
“谁知道画一个大美女，卖什么吗?”导游故作神秘。
“卖衣服”女生们脱口而出。
“卖身”男生们一脸坏笑。
“想得美，是卖胭脂水粉的，现在上海有一个‘上海女人’品牌，店铺门口画的就是大美女啊。”导游笑嘻嘻，我们乐哈哈。
街头热闹非凡，游人如织，处处洋溢着欢声笑语。路边的商贩吆喝着，展示着各自的产品，孩子们在街头追逐嬉戏，好不热闹。
“正着画葫芦是卖酒的，斜着画葫芦是卖药的。蜂豆张、果仁张、皮糖张是天津新三绝。其中的皮糖张，就是卖药的。当年他最厉害的就是走街串巷，小曲一边唱一边卖，卖的又快又多。要不要给大家唱一个?”导游兴头上。
“好!好!”大家一呼百应，掌声热烈。
导游的吆喝叫卖九腔十八调，街上人群不断聚集过来，将我们围得水泄不通。现场人山人海，人声鼎沸……
古文化街内有近百家店堂，是天津老字号店铺和手工艺品店的集中地，有地道美食：狗不理包子，耳朵眼炸糕，煎饼果子，老翟药糖，天津麻花等;有文化用品：文房四宝、名人字画、文物古玩、工艺品等;还有参观旅游景点：天后宫，喜马拉雅，大清邮币，民俗博物馆、泥人张美术馆、天津华夏鞋文化博物馆、联升斋刺绣博物馆、达仁堂中药展览馆组成的博物馆群，既能满足味蕾，又能滋润身心。
抬头瞧瞧门面字号，发现这里每家店铺的牌匾都带有古老的传统，给讲求“生意兴隆”的商业环境增添了不少浓郁的文化气息。
我们被泥人张吸引。这位泥塑艺术大师以其精湛的技艺而闻名遐迩。他把泥土注入灵魂，塑出栩栩如生的人物形象，做工精美细致，每一个动作，每一个表情都充满了生命。这是一种艺术的魔力，让人不禁为之惊叹。这些泥人，标价几十，几百，几千，几万，几十万元不等，有的甚至高达几百万。可不，泥人张世家第五代泥人张“小八路”2690000元，“新疆老人”704000元;第六代泥人张“宝琴寻梅”185900元，“买糕者”157500元;还有其他限量版，如《天下太平》14657元。我们可以挑选一两个做工精美细致，价格也不贵的，自己收藏或者送人呢。
位于古文化街中心的天后宫，坐西朝东，从东至西由戏楼、幡杆、山门、牌坊、前殿、正殿、凤尾殿、藏经阁、启圣祠、钟鼓楼、张仙阁和配殿组成。天津地方民间素称天后为“娘娘”，所以“天后宫”又被称作“娘娘宫”。这座寺庙始建于元代，已有700多年历史，供奉着海上女神妈祖。现在它成为了天津民俗博物馆的所在地，在馆内展示了天津城的历史、民俗，并展出了明代天津城砖、清代漕运模型和清代水机等文物。
“天津天后宫是全中国排名第二的妈祖庙，为什么这个门怎么那么小呀?我从门口都看见里边了，就只有一间屋子，凭什么排中国第二啊?”
“就凭‘赤剑’两字，这个赤剑是皇帝封的意思，也就是说这个曾经是皇家妈祖庙啊。排名第一是湄洲湾妈祖庙，排名第三是妈祖娘娘故乡台湾北港朝天宫，所以天津天后宫与福建湄洲妈祖庙、中国台湾北港朝天宫并称为中国三大妈祖庙。”
天后宫最外为山门，门两侧立黄铜麒麟。麒麟被视为祥瑞之物，辟邪、祈福，人们经过他们时，总要伸手摸上一摸，以求平安吉祥，故有“摸摸麒麟头，一辈子不发愁;摸摸麒麟背，一辈子不受罪;摸摸麒麟腚，一辈子不得病”的说法，表达人们对她的喜爱和对美好生活的向往。
对易经感兴趣的同学问：我国寺庙大多坐北朝南，可是天后宫却是坐西朝东的，为什么呢?导游解惑，天后主要是保佑航海安全，庙门朝东，直面海河可以方便一些船民商贾，在没有闲暇时间的情况下，在船上就可以朝拜天后，顺应了当时繁忙的航运需求，也满足了无法登岸的信徒的民俗崇拜要求。
通庆里坐落于古文化街北段，是天津规模最大的一组中西合璧四合院式楼房建筑群，仍然保留着旧时里风貌。始建于民国二年(1913年)，原是天津河北粮店卞家开设的银号，后来改为民居住房。在巷口过巷楼的入口处上方镶着一副“蝴蝶”状的镂空木雕，“蝴蝶”，即有“福”飞来，吉庆之意。再加上把图案花纹雕刻通透，取通达顺畅之意。合在一起就是“通达吉庆”，取其首尾二字。故名“通庆里”。
在通庆里的这一端画有另一组壁画。导游解说左手边的这一幅就是非常著名的《潞河督运图》，它体现的就是当时天津督运粮食的景象。画上这幅桥的位置正好是古文化街南边的东浮桥，现在叫“金汤桥”。南粮北调的粮食在这里会搁置一段时间再北上。对面那幅是根据杨柳青年画“黄大门”进行雕刻的。它体现了天津腊月二十三过小年，一直到正月十五过年时候的习俗。整幅画从这边腊月二十三祭灶开始，一直描绘到正月十五闹花灯的景象。通过这幅画就能了解到天津的春节期间的民俗习惯。
走进魏记风筝店，看到各种形状、大小的风筝悬挂在天花板上。这些风筝不仅仅是孩子们玩耍的工具，更是中国传统文化的象征。每一个风筝都有其独特的寓意和故事，它们像一只只色彩斑斓的蝴蝶，在天空中翱翔，带给人们无限遐想和快乐。
走过让中国人懂得了“物竞天择，适者生存”道理的严复雕像的大狮子胡同十字路口，耳边响起听天津相声的吆喝。来这里不一定非得去德云社，换个口味听听天津相声，感受传统艺术魅力，岂不美哉?
天津古文化街不仅是一处旅游景点，更是一个文化传承的载体。古文化街最大的特色莫过于老字号商铺和特色商品。这些店铺经营着家族式生意已经数十年甚至上百年之久，他们坚守传统工艺和质量标准，在商业浮躁的时代中依然保持着纯粹与真实。
走在古文化街，民俗和国潮相遇，乡愁与时尚交融。徜徉在古文化街，仿佛置身于浩瀚的历史长河，用心用情感受津门故里浓郁的历史味、文化味和天津味。
不知不觉间，我们已经走到了古文化街的南端，从“津门故里”门坊出来，转身回望，沿着地面上的十二只生肖放眼望去，有一种穿越时光的感觉，笔直的大街如同时光隧道一般，带我们从700年前的元代，穿过明代的天津卫城，穿过雍乾时代的繁荣，穿过晚清、民国时代的动荡与变革，一座北方的经济大城展现在我们面前……
“沽上金鳌几度临，津门故里好光阴。一街文脉通河海，万种风情融古今。”津门故里，窖藏了人间古韵;沽上艺苑，书写了史中流年。
