“艾”即艾草，它是一种菊科蒿属多年生草本植物，含有奇异香味的草类。民谚有“清明插柳，端午插艾”的说法。插艾草既是端午节的习俗，辟邪祛病，也可防虫驱蚊。
今年自开春以来，闲暇时，踏青去郊游，我会顺便挖一些时令的野菜，比如荠菜、蒲公英、小根蒜等，它们都是春天大自然赋予人们的美食。这些应季而生的野味大多是药食同源，美味可口的同时，又能养生、养胃、养颜、祛病。临近夏初，有一天突然发现野外有许多类似艾草的植物，叶面略小，走近闻一闻，一股艾草自带的特有香味阵阵袭来。附近整地的农人告诉我，这些是野生艾草，香味比种植的家艾更浓郁。
我知道，艾草对于驱除蚊虫有非常好的效果，随着气温的逐渐升高，各种毒虫纷纷出动。家中的绿植多，每次给它们浇水，花盆里都会飞出一些小虫子，于是剪一些艾叶带回家，顺便把它们放入那些花花草草的盆里，很快，发现盆土里的那些小飞虫都匿了踪影，真是神了。往年偶尔在房间会受到蚊虫的叮咬，尤其在夜晚，哪怕有一只蚊子在耳旁嗡嗡叫，都会严重影响睡眠，只能早早用上网购的简易蚊帐，把蚊虫挡在外面。现在好了，这些艾草的加入，不仅室内充满了清透肺腑的香气，更主要的是驱赶走了那些常见的讨厌蚊虫，免受其骚扰，家中也不再需要蚊帐了。
有“艾”的夏天，真好，清净!
现在，艾草在我们家，不再是端午的“标配”，而是日常遇见就会采一些，端午前后还专门去野外采了两次艾叶回来。我也像端午前售卖艾草的农人一样，用红绳子把它们扎成一把把，摆放在不同的地方，看起来有模有样的，感觉很爽，吉祥感满满的。以后再也不用为买不到艾草而发愁了：记得有一年，端午节已到，却一直买不到艾草，只好剪了几根家里的金银花枝条来替代。
因为艾草，让我们遇到一件很蹊跷的事。那是前年冬日的一个傍晚，可视门铃突然响起，透过镜头看到一女子慌慌张张地来到门前，迅速拿走了门口的全部艾草。开始我很惊讶，也有点气愤，这人怎么能随便拿别人家门口的东西呢?等她离开后，我顺着一路掉落的干艾叶寻到了取草的某户。站在这家门外，我本想敲门把艾草要回来，不是为了那一把艾草，而是为了一种社会道德。可是转念又想，一般人家如果没有急用，谁又会冒着内心的不安，急急慌慌地去人家门口偷拿一把不值钱的艾草呢?我猜这家人一定是急需此物，但假如她能提前告知一声，我们会很乐意送给她的。我知道艾草有着较高的药用价值，具有去湿、散寒、消炎、止咳等功效。尤其是产妇满月洗一次艾草浴，能及时排除体内湿气，增加产妇的体质质量，还能达到清洁皮肤，促进血液循环，除湿散结的作用。也许她家就有满月的产妇?这个季节市场上应该是买不到艾草的。这样一想，觉得那些艾草帮了人家的大忙，急人所需，解人之难，对她之前的行为也就放下、释然了。
艾草是一种传统的中药材，民间有“家有三年艾，不求郎中来”的说法。中医常见的有艾熏、艾灸、艾贴，它们能去脂排毒、消炎杀菌、散寒止痛、增强免疫力，哪里不舒服就治疗哪里，还没有副作用。关于艾草的药用价值，我深有体会，往年脚周围很容易干燥起皮，丝袜几乎是一穿就破，时常要涂抹润肤油滋养。自打用艾草泡脚后，现在脚面光滑，皮肤彻底改观。还有我99岁老母亲有老年皮肤瘙痒症，听说艾草煮水洗澡能去痒，去年小侄子在网上买过两瓶，量少不实用。于是我们剪下很多野生艾草，晒干后供母亲专用，以实际行动略表女儿的一份孝心，老人家很高兴，儿女的爱母亲最懂。
艾是爱的谐音，艾叶，爱也。有“艾”的日子，满满的幸福荡漾在心间。 小时候端午节，母亲会给我们七兄妹缝制一些艾草香囊挂在身上，驱虫防蚊的同时，更是寄托了母亲对孩子们的爱和期望。
