上世纪80年代经一些摄影家的介绍，红河哈尼梯田开始名扬世界，世界各地的人们都被它壮美的自然景观所吸引。
我们早就听说过哈尼梯田的壮美，当然不会放过它。建水到元阳不到两个小时车程，我们九点多钟就到了哈尼游客集散中心，工作人员告诉我们看梯田的景点和行驶方向。这里离梯田观赏地还有十多公里。
我们到的第一个景点时老虎嘴。
老虎嘴之所以叫这个名字，是因为这片梯田附近的悬崖上突出一堵石头，而它的形状非常像一只猛虎的嘴巴，所以这块岩石以及岩石下方的一大片梯田，便都叫做了老虎嘴。
老虎嘴景区的坡度相对较陡，当冬春两季的晴朗时光，梯田会呈现出两匹奔腾骏马与藏龙卧虎的图案。这里是元阳山势最险峻、气势最恢宏壮观的梯田，堪称“大地雕塑”的最高典范。老虎嘴的日落景观最为著名。
我们到这里，虽说是大晴天，然而烟雾缭绕，有的是云雾，有的是烟雾，但那恢宏的梯田阵势已经把我们震倒了。
我们到的第二个景点是多依树。
多依树梯田是日出最佳观赏地，每天引来无数摄影发烧友前来拍摄。多依树三面临山，一面坠入山谷，常年云雾缭绕。
一位哈尼族妇女在景区绣鞋样，我们问她可以下到梯田边上吗?她告诉我们：这里有楼梯栈道可以下到山沟梯田的底部。我们从栈道楼梯开始下去，但是下了一半，终于无功而返。理由很简单，怎么下去，就得怎么上来。毕竟上了岁数，比不了年轻时光，只有望田兴叹。
我们在景点栈道上仔细地观察，终于有了新的发现。在一片斑驳的梯田中，有一头牛在耕田……
抓住了这个动态的画面，我们聚焦这片田，这头牛，这个人，真是太美了。
遥想当年，在农村当知青时，也用牛耕过地，在农活中这可是件技术活。在水田中使牛耕地，比旱地要难不少，因为你看不见深浅，更莫说在梯田中了。为这位农民兄弟点赞!
我们到的第三个景点是坝达。
坝达隐藏在附近的树林之中，这里拥有元阳落差最大的梯田景观，总面积1.4万亩的梯田从海拔900米的河谷依山而上，一直延伸到2000多米的山顶，3700多级梯田犹如层层天梯，气势恢宏无比。
我们又看到田边的农民兄弟了，真感到亲切。
元阳哈尼族梯田从古至今始终是一个充满生命活力的大系统，今天它仍然是哈尼族人民物质和精神生活的根本。它是哈尼族人民与哀牢山大自然相融相谐互促互补的天人合一的人类大创造，是文化与自然巧妙结合的产物。
云南多民族杂居，为什么是哈尼族梯田呢?这里有个知识可以普及一下，据有关统计，元阳县共居一山的七个民族大致说来是按海拔高低分层而居的。海拔144米到600米的河坝区，多为傣族居住;600米到1000米的峡谷区，多为壮族居住;1000米到1400米的下半山区，多为彝族居住;1400米到2000米的上半山，多为哈尼族居住;2000米以上的高山区，多为苗、瑶族居住;汉族多居住在城镇和公路沿线。梯田的秘密就在这里。
有关资料对哈尼梯田特色作了归纳：
哈尼族人将沟水分渠引入田中进行灌溉，因山水四季长流，梯田中可长年饱水，保证了稻谷的发育生长和丰收。
哈尼族垦殖梯田，随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙之中，无不奋力开田。因而梯田大者有数亩、小者仅有簸箕大。往往一坡就有成千上万亩。
元阳哈尼族梯田生态系统呈现着以下特点：每一个村寨的上方，必然矗立着茂密的森林，提供着水、用材、薪炭之源，其中以神圣不可侵犯的寨神林为特征;村寨下方是层层相叠的千百级梯田，那里提供着哈尼人生存发展的基本条件：粮食;中间的村寨由座座古意盎然的蘑菇房组合而成，形成人们安度人生的居所。这一结构被文化生态学家盛赞为江河——森林——村寨——梯田四度同构的人与自然高度协调的、可持续发展的、良性循环的。
元阳梯田有四绝
一绝：面积大，形状各异的梯田连绵成片，每片面积多达上千亩;
二绝：地势陡，从15度的缓坡到75度的峭壁上，都能看见梯田;
三绝：级数多，最多的时候能在一面坡上开出3000多级阶梯;
四绝：海拔高，梯田由河谷一直延伸到海拔2000多米的山上，可以到达水稻生长的最高极限。
元阳梯田是哈尼族人世世代代留下的杰作。
2013年6月22日在第37届世界遗产大会，红河哈尼梯田获准列入世界遗产名录，至此中国世界遗产增至45处。
从我们对梯田的角度来看，只有四个字：叹为观止。
这才是天人合一的自然风光。
