一
陈淑英吃罢晚饭，把碗一放，起身就要走。丈夫杜思富问她：“你不是下了班吗?又要上哪去?”陈淑英掩饰不住内心的喜悦，脸上挂着笑容说：“柳慧琴儿子后天结婚，今天晚上要我去她家，帮她缝被子。”丈夫也笑了，“你都快成缝被子的专业户了。这都帮同事缝了五、六家了吧!”陈淑英有点沾沾自喜地说：“何止呵，我自己这个中心店的同事不要说，别的中心店的人也托人来找我去缝被子。都缝了十多家了。”杜思富说：“还是你的人缘好哇!去吧，去吧，别让人家等急了。”
按照当地的习俗，儿子结婚用的新被子，一定要请一个福好命好的人来缝。陈淑英在东城区副食品中心店是公认的有福气的人。
陈淑英已经四十五岁了，还青春焕发。她待人和蔼，人缘关系非常好。她的婆家原本也是一户贫苦人家。早年，家里多遭不幸。公公死得早，婆婆本已生过五个孩子，有四个孩子因病早早地夭亡，只留下杜思富一个孩子。母子两孤儿寡母相依为命，在乡下遭人欺负，实在活不下去了，便在解放的前一年一九四八年背井离乡，逃难来到了省城。母亲用身上仅有的两块钱，买了一间卷篷屋，母子俩就在这酷似卷篷船的屋里栖身。母亲去给人家做保姆，杜思富那时只有十几岁，便在一家理发店做学徒，母子俩艰难度日。直到一九五八年杜思富娶了陈淑英之后，这一家子便时来运转，活得风生水起。先是杜思富进了国营理发店，成了正式职工。接着陈淑英又进了东城区副食品商店，也成了国营商店的正式职工。尤其可喜的是，结婚第二年，陈淑英便生下了头男长子，之后像是楼梯步子式的，每隔两年生一个孩子，连着生了六个孩子，四男二女，一家子喜笑颜开。就连解放前乡下那些预言这家子完蛋了的亲戚，也羡慕不已，常来走往了。
当第二个孩子出生那年，杜思富便将那间卷篷屋拆了，新建了一栋三列两间的砖木结构的新房子，一家人的日子越过越旺。
陈淑英为人勤快，她在商店做营业员，上班时间就没见她坐下歇过。有顾客来，她忙着接待顾客，没有顾客她不是拿着扫帚扫地，就是拿着抹布抹柜台、抹货架。她所在的柜组，柜台是最清洁的。同事们都喜欢她。每当店里人员分组，个个都抢着要她。她没读过书，没有文化，可她的心算力特强，售货时，几斤几两，几角几分，她算得又快又准，一点差错都没有。在南杂组时，出售的食盐、白糖、红糖，都要用纸包扎的。她包扎的又紧又漂亮，在整个中心店的业务竞赛中，她不是第一就是第二。她几乎年年评为先进个人。工作了二十多年，从未与同事红过脸。
陈淑英的六个孩子个顶个的聪明健康，在学校读书，成绩都很优秀，这让没有读过书的陈淑英两夫妻喜出望外。她们家居住的地段，原本就是社会最底层的人们居住的地方，那里的人素质较低，赌博酗酒、小偷小摸、打架斗殴，应有尽有。几乎家家都有几个常在派出所挂号的人。唯独陈淑英家六个孩子没有一个学坏的，派出所的管段民警常以她家为榜样，告戒邻居们要向她家学习。
正因为如此，陈淑英成了全中心店最有福气的人。店里的同事谁家有儿女结婚的，都是请她去缝的被子。
陈淑英来到柳慧琴家。柳慧琴见陈淑英来了，忙把她迎进家门。她拉着陈淑英的手说：“英子，吃饭了吗?叫你来我家吃，你就是不肯，这又要麻烦你了。”说着，她让陈淑英坐下，又给陈淑英倒了杯茶。陈淑英接过茶杯，随意地喝了一口，便把杯子放在桌上，然后对柳慧琴说：“恭喜你呀，儿子要结婚了，明年就可以抱上孙子了。”柳慧琴满脸堆着笑容说：“诶，这孩子结个婚可把大人累死了。”陈淑英说：“再忙再累，心里也是高兴的!”
她们聊了几句，柳慧琴便把陈淑英领进了儿子的新房。新房虽然不大，但布置得十分典雅。床、梳妆台、大衣柜等家俱都是新打的，缝纫机也是新买的。床上用品显然也是新的。陈淑英抖开床上的被子，把棉絮铺平，把被单段面也铺好，准备开始缝了。柳慧琴也坐在旁边，陪着陈淑英，和陈淑英说着话，聊着天。
聊着聊着，柳慧琴问陈淑英：“英子，你家老大也有二十好几了吧，找了女朋友了吗?”陈淑英说：“二十四了，我要他快点找女朋友，他说不急不急。我哪能不急呢。可我又作不了他的主。”柳慧琴把凳子往陈淑英身边挪了挪，说：“英子，曹玉珍找我好几次了，她想跟你结亲家，把她的独生女儿芸芸给你家老大。我看这个亲家结得。她的女儿虽然长得不算很漂亮，但人很勤快，做事利索，里里外外算是一把手。曹玉珍家的条件又好。”陈淑英说：“曹玉珍也跟我开过这个口，我没答应。一是我作不了我家老大的主，二来她的女儿长得的确不算漂亮。”柳慧琴说：“漂亮也当不得饭吃，只要人品好就行。你回去跟你家老大说说看，说不定他们有缘呢。”陈淑英说：“好呵，我回去说说看。”
