出生在上世纪七八十年代的农村娃，没有不对当时的物质匮乏感同身受的。孩子们嘴里的零食，除了焦花生、咸瓜子、硬得像小石头的水果糖，基本再没有其他东西可吃。即使上述三种，也不是想吃就能吃的，也要看什么时候。腰包瘪瘪的父母哪舍得惯孩子吃零食?一天三顿饭还吃不饱呢!这个时候，只有巴望着有亲戚来。谁走亲戚不给主人家的孩子捎点零嘴头呢?
那时，我盼望常来我家的亲戚是四表舅。我母亲的姑姑的四儿子。在母亲那边的亲戚里，四表舅一家和母亲血缘最近，显得格外亲。小时候母亲带我去他们家走亲戚，总会住上几天。我模糊地记得，他们家的地址在沈丘县北郊乡郭庄村，往村里去的大路两旁，稀稀疏疏长着白毛杨。开始几年，姑姥健在，但已是七八十岁的老人，行动不太方便。我们一家一到，还是热情地包饺子，擀捞面条招待，我的衣服脏了，悄悄拿到院外池塘去洗。一次洗衣服时不小心滑进池塘，幸亏父亲、四表舅都在，七手八脚把老人家打捞上来，不然后果不堪设想。但还是吓坏了母亲。再有衣服换洗，都自己抢先洗 ，决不让姑姥碰。几年后姑姥病逝，我们就很少去了。
但四表舅每年都会来我家，直到因病去世为止。有时探望母亲，有时应父亲之邀，帮我家干活。每次来，都是骑他那辆二八横杠自行车。横杠下面和脚蹬链盒上面位置，固定一个颜色褪得发白的帆布包，包里，总鼓鼓囊囊装着我最馋的焦花生。焦花生香焦酥脆，满嘴溢香，不但我，小伙伴们也没有不爱的。而尽情享受这些焦花生，甚至可以说，是童年里最让我兴奋和欢欣鼓舞的日子。那时花生不贵，但也不便宜，小伙伴们买着吃或父亲买给我吃，大多都是一毛钱的，一大捧而已。四表舅买的却能在桌上堆起一座小山，我吃三天也吃不完。
往往这时，母亲就一脸忧戚，数落四表舅:“都是你惯孩子!赶紧攒些钱把你的婚姻大事办了吧。”
四表舅总笑笑:“小孩子能花多少钱呢。”
四表舅中等个，圆脸，双眼皮，大眼睛，相貌堂堂。不知是因为络腮胡影响了形象，还是因为家贫，四表舅一直没有女人缘。听母亲说，曾有媒婆给介绍了几个，可相亲后，不是杳无音讯，就是捎信过来说不合适。后来年龄渐渐大了，再介绍对象，要么是死了丈夫带孩子的，要么是离过婚的，尽管如此，见面相家后，还是摇头。历经多次失败，四表舅再提不起对成家的热情，但也没有就此颓废，一蹶不振，而是把全部心血倾注到振兴家业上面。
五亩责任田，外加租赁别人的三亩，一共八亩地，被他一人侍候得精致周到。犁、耙、种，他扬着鞭，吆喝着耕牛，熟练使用着锋利的木犁，长钉的铁齿耙，吱嘎作响的木耧，在威猛烈日下，在粗砺野风中，种下自己的喜怒哀乐，种下自己的酸甜苦辣，种下自己的孤寂岁月;收获季节，挥汗如雨的夏抢三忙，割、运、碾、扬、垛，他挥动镰刀，弓腰拉着架子车，吆喝牲口拉动石碾，木锨迎风抖开一条线，木杈奋力扬上天，手捧着饱满金黄的麦粒儿，丰收的喜悦溢满黝黑脸庞;烈阳式微，秋风渐凉，玉米金黄了粒，大豆裂开了嘴，红薯拱出了头，花生饱满了仁……掰、砍、割、刨，又是昏天黑地地忙活，又是汗流浃背地辛苦，又是腰酸背痛地磨砺……他气定神闲的脸上淡如秋水，他结实健硕的身躯屹立如山，他亮如火炬的眸子精光四射……
四表舅还有一手烧窑绝活。当时农村人们的温饱逐渐解决，开始改善住房条件。低矮破旧，危险性高的土坯茅草屋一座座被推倒，高大宽敞，美观牢固的砖瓦房雨后春笋般拔地而起。毕竟经济不宽裕，盖房所用砖头又是费用大项，人们急中生智，就在自家责任田起土(那时法制不健全，土管局尚未重视)，雇来制坯机，晾干后就地起窑烧砖。窑叫“土围窑”，里面一层层架好砖坯，中心从下至上留个圆形空位，预备填充烧火的散煤，最外面用掺了麦糠的泥巴涂抹厚厚一层，一圈一圈用稍粗些的铁条捆紧实，贴地面留几个预备点火的洞口。一切准备就绪，就是点火封窑。一霎时窑顶浓烟滚滚，窑周围热浪灼人，此刻主家会燃放一挂鞭炮，喜气洋洋地请烧窑师傅，帮忙的亲戚邻居一起回家喝酒吃饭，以示感谢几天来尽心尽力地帮忙。饭毕，再恭恭敬敬给师傅送上提前讲妥的钱款。围窑大概自燃一星期左右，烟气渐淡时，颜色红亮，敲击清脆，坚如石头的红砖就算完美制成。四表舅靠着这手精湛手艺，不但挣了一些钱，还赢得了人们的尊敬。
此外，利用农闲时间，四表舅最常做的活就是盖房。砌墙抹灰，驾梁上椽，钉板苫瓦，都做得娴熟精炼，游刃有余。打工潮兴起后，胆大心细的四表舅率先拉起一支建筑队伍，走南闯北打天下。然而那时，交通滞后，四表舅每年春节后带人出去，必须先从县城乘车坐到郑州，然后再转慢慢悠悠人满为患的绿皮火车，前往目的地。转车时，由于候车人像蜂群密集，车站广场人山人海，拥挤不堪，一时半会儿坐不上车，只能在露天地里慢慢等，有时等一天一夜都是常事。那一年春节后出去，四表舅自己都没想到，那将是他最后一次出门，以后人生轨迹就此陨灭。那一夜，天降大雨，哗哗下个不停。都说春雨贵如油，可那一夜，春雨像不要钱似的，凶猛倾泻。车站广场积水成渊，露天等车的四表舅一群人舍不得掏钱住旅馆，尽管头顶棉被遮蔽，仍被雨浇得浑身湿透，棉衣“啪啪”往下滴水。春寒料峭的雨水冰冷彻骨，所有人都冻得浑身发抖，牙齿“咯咯”地响。天亮了，雨停了，四表舅发起了高烧，人也陷入半昏迷状态。同行的人见势不妙，工地也不去了，赶紧把他架回了家。虽然急救后病势有所缓解，可病根就此落下。只要身体稍有活动，立即上气不接下气，头痛欲裂，浑身无力;天气稍有变化，马上高烧不退，打针吃药毫不见效。村医建议四表舅去大医院就诊，也许能留住一条命。可是四表怎舍得那么一大笔费用，苦笑着摇头谢绝了。
那年三月份左右，正是春暖花开的时候，我家收到四表舅的死讯。父亲、母亲立即放下手头的农活，赶赴过去。不巧的是，当时我在外地上学，没能送四表舅最后一程，留下无尽的遗憾。
一个努力同命运抗争，不屈的灵魂消弭在遥远的天国，一个留给我无限童年欢乐的亲人悄无声息离开了。可是，那一个个白净酥脆的花生壳，那一粒粒赭红外衣包裹的焦香花生仁，总让我怀念不已，伤感不已。仿佛，往日一幕幕就在昨天，关爱呵护我的四表舅还在身边……
