民国时期，时局动荡，东北匪祸猖獗，来此任职的官员要么与土匪同流合污，要么不明不白地死于任上。李峥是第十个被派来任职的官员，他奉命剿匪，还带来一些先进的武器。
李峥上任第一天，当地名流商贾在酒楼大摆宴席，为他洗尘接风，一直闹到半夜才散场。李峥一个人往家赶，刚进门，只觉眼前黑影一闪 ，一个圆滚滚的东西从门上落了下来。他定睛一看，竟是个冒着热气的人头，还带着血呢。
李峥第一次见到如此阵仗，他赶紧叫来值勤士兵，问是谁放的人头。士兵也又惊又怕，说一切都很正常，没听到任何风吹草动。李峥只好往屋里走，刚进门，门上又掉下一个人头。李峥再也无法平静，气得大叫，将所有士兵都叫了过来。
士兵集合完毕，李峥指着两颗人头，问是怎么回事。谁也答不上来。
这时，队长张虎壮着胆子说：“大人，你初到此地，不明白这里的风俗。”
李峥一皱眉反问道：“难道给新上任的县长送人头，是这里的风俗?”
张虎叹口气说：“以前的几任县长也收到过，这都是土匪送的。说白了，这就是下马威。”
李峥早听说此地匪患严重，现在可算是领教了，他又追问：“哪家土匪最为猖獗?”
张虎说：“踞虎山大当家的，无姓无名，都叫他智杀。”
李峥仔细一了解才得知，这智杀为人古怪，很少动枪动炮，专用计谋杀人，因而得名。李峥一时也没有头绪，只好吩咐士兵恪尽职守，然后就回屋睡觉了。
第二天刚吃过早饭，李峥一人坐在那里发呆，他虽为县长，可兵力有限，想剿匪谈何容易啊。
正在这时，队长张虎来报，说外面来了一个人，说是县长的旧友。李峥一愣，他初来乍到，哪来的旧友呢?但他也没有多想，便请来人入内。
片刻之后，一个年轻后生跟着张虎进来。李峥一看，自己从未见过此人，便问说：“我怎么从未见过你这位旧友呢?”
那后生却带着哭腔说：“不这样说，我怎么能顺利见到县长大人呢?”
李峥不知后生为何面带哭腔，便请他坐下，并命人端茶拿来水果，又问他叫什么名字，找自己有何要事。
后生喝了茶，吃了水果，这才回话道：“我叫陈端，在县城做布匹生意，昨晚家里来了智杀的手下，父母被抓去做了人质，说不给五万大洋就撕票。县长大人，您可要为小民一家主持公道啊。”
李峥说：“我倒是想主持公道，可我手头兵力有限，如何剿得了匪?”
陈端说：“古人云，擒贼先擒王，只要把匪首智杀捉拿归案，就算除了匪患了。只要县长听我一言，定能手到擒来。”
李峥心里正为昨晚的“下马威”憋气呢，听他如是说，便急忙凝神静听。
陈端问道：“县长可知匪首最喜欢什么?”
李峥回答：“钱，女人，你说还有啥?”
陈端却说：“钱和女人他们也喜欢，不过最喜欢的还是武器。只要您以送武器为名，一定能引智杀出山，然后把他们一举拿下。你不是带来一批剿匪的新式武器吗?岂不正好派上用场?”
李峥暗想，听说踞虎山地势险要，易守难攻，所以智杀才能立于不败。不入虎穴，焉得虎子。如果能借机诱出智杀，然后一举拿下，陈端的主意倒也不失为良策。想到此，李峥决定冒一次险，他叫来张虎做了安排，让他与土匪联络，以用武器换人质的条件，诱智杀下山。
张虎战战兢兢，根本不敢去。陈端见状，便拿出一粒药丸塞进他的嘴里说：“这叫壮胆丸，吃下去胆子就大了。”
李峥一愣，问是什么药。
陈端见张虎吞下药丸，便笑着说：“毒药，不过你放心，事成之后我会帮你解毒的，死不了。”
张虎听罢，也只好硬着头皮，答应前往。
不到半天时间，张虎回来，高兴地说，智杀答应下山取武器，交人质。不过智杀警告李峥不要耍滑头，否则让人质和他都人头落地。
李峥暗自高兴，问陈端接下来怎么做。
陈端说：“把武器送去，只有如此，才能让智杀上钩，待到险峻地带再把土匪一举歼灭。”
李峥见陈端足智多谋，便听从安排。他让张虎亲自押运武器赶往踞虎山。
张虎本不愿冒险，可被陈端喂了毒药，只好遵从。哪知他带队进入山口不到半里路，就听四周响起喊杀声。张虎吓得大叫一声：“扔下武器，我们快跑!”
山上的土匪见状，个个欢呼雀跃，纷纷冲下山来捡拾武器。张虎带着士兵们逃回了官府，向李峥禀明情况。
陈端在一旁听说后，吃惊地问道：“土匪如此暴力?”
张虎气乎乎地说：“你想想，土匪能对我们友好吗?他们不但不放人，还直接抢了那些新式武器。”
但是李峥却微笑着说：“不怕，明天我就去剿了他们。”
陈端听闻，不解地问道：“大人，没送武器时你不剿，送了武器你却去剿，这不是拿鸡蛋碰石头吗?”
只听李峥摇着头说：“非也非也，本县之所以把武器送给他们，是因为那武器全是改装过的，只要他们连打三枪，枪管便会炸开，反把持枪者炸死。这是我专门从上面要来的特制品。”
陈端听罢，脸上露出敬佩的神色，连连说道：“县长果然高明，看来晚生是班门弄斧了，原来大人早有打算，佩服佩服。”说完，陈端就要告辞离开。
李峥不紧不慢地说道：“你不是说擒贼先擒王吗?我要是放你回去，那不就是放虎归山吗?”
陈端一怔，冷笑道：“你看出来了?”
李峥笑着说：“大名鼎鼎的智杀，我怎会认不出来?”
陈端问道：“以前的几任县长，可是没一个看出破绽，而且都按我的计策行事……是他们太笨了。”
李峥说：“你也聪明不到哪儿去，你说话故作文雅，举止却颇为粗俗，一杯茶被你一口喝光，水果差点被你整个吞掉，这些品性可不是一时半会儿能改掉的。另外，我带来新式武器一事并未公开，你一介平民如何得知?这都值得怀疑。”
陈端索性往高位一坐，得意地说：“就算你看出来又能如何?张虎和这里的士兵已完全听我指挥，他们早就是我的人了。”
李峥问：“这里的士兵能有多少?你手下的土匪少说有一百，现在他们只要连打两枪之后，简直就是为我所用了嘛。”
话音刚落，只听外面枪声大作，张虎中了一枪，带伤对陈端说：“陈大当家的，弟兄们包围了县衙，和士兵打起来了!”
原来陈端和手下早就有约定，拿到枪支便包围县衙，如果李峥归顺自己，就让他继续当县长，否则就杀掉。
陈端听到零零星星的枪声，赶紧跑出来大声叫道：“不要开枪，枪会自爆!”
土匪们突然停手，端着新式武器不敢轻举妄动，有的干脆扔在地上。
李峥从地上随便捡起一支枪，大声说：“士兵们，土匪的枪只能打三下，否则就会自爆。你们剿匪立功的时机到了，不要与土匪为伍，和我一起剿匪!”
士兵们有了主心骨，都不再惧怕陈端，将枪口对准了土匪。土匪们为求活命，只好把枪放下。
看着土匪们被一一生擒，李峥用手中的枪对着天空打了好几下，然后瞄准陈端说：“这么好的枪，你竟不敢用，你这个土匪也太好骗了吧?”
