引导一个谱学新时代潮流的“五世谱”，北宋文学大家欧阳修将儒学中的传统伦理道德引入谱学。在总结前人修谱方式的基础上，欧阳修参与同为文学大家的苏洵创立了“五世图式”的家谱体例。“五世谱”是一种家谱名称，其格式和特点是世代分格，由右向左排列，五世一表。每个世代人名左侧有祖先的生平记述，主要介绍其字、号、功名、地位、生辰年月日、配偶、葬地、功绩等。另外，苏洵吸取了欧阳修的编撰方法，又强调从纵向方面注述父子相继关系，特别注重强调从横向方面对兄弟分支加以区别和区分。当然，其总的方法还是以“五世谱”为范例。五世之外，亲尽服穷，图表不载，以宗法为则，详近而略远，从而尊近而向远，比欧阳修的修谱方式更为严谨。此谱例世代直行下垂，世代无横线连接，全部用竖线串联，图表格式也是由右向左排列。
元代时编修家谱是延续宋代的编修方式向前发展的。元代属异族统治，一般家族聚集联合的需求与需要更为迫切，直接促进了编修之风盛行。宋元之际战争频繁，人们迁徙不定，导致族谱损失严重，大量谱牒丢失。由于战乱造成亲族四散，因此元代家谱更加强调对收族的重视。强调族人无论贫富均需登明谱牒，同时也强调对族内孤寡老疾的抚恤关爱，乃至扩大对乡党乡邻的抚恤关爱。饱经战乱失谱之苦的元代士大夫，吸取宋元之际兵荒马乱大量谱牒散失的教训，另一方面为使祖先血脉世系不致断连，便将家谱刻在不易损坏的石碑上。这样，与前代相比，元代的石碑家谱就出现得比较多了。
到了明代编修家谱的数量大幅上升，编修家谱的宗旨更加明确，编修家谱的体例更加完善，编修家谱的规模更加庞大。中国家谱的发展以宋代为转折，元代的过渡，到明代编修家谱的迫切感更为强大是一个必然，这与明代时的政治、经济、文化有密切关系。明代编修家谱的规模较于宋元时期有很大发展，因为明代初期以孝制为核心，其思想、文化、政策以尊祖、敬宗、收族为修谱导向，这个导向被越来越多的家族所接受。明朝时期全国经济，特别是江南经济获得空前发展，编修家谱的文化习俗开始向各地普及。整个存世的明代家谱近千种，由于动乱因素，损毁断连的大量家谱，在明代时重新整合编修，由宋元时期的约两百多种形式的家谱，增加到数以千计。除了在数量上的确实飞跃，家谱还增加了许多重要内容。一般家族在祠堂祭祖时，不再单一地去遵循古礼法，也要从人情礼数出发，不仅祭祖考，而且还要祭高祖，甚至是祭始迁祖，这不仅顾及礼法，还合乎人情礼数。到明朝中期，人们响应朝廷号召建立家庙，世家大族掀起了兴建宗祠家庙的热潮。故而以此时起，大部分家谱添加了祠堂、祠产等内容，成为家族的重要组成部分。不少家谱还刊印有祠堂图，并附有文字说明。当时有许多的世家大族将一部分资产用于为家乡建造祠堂家庙，因此，各地建立的祠堂无论在数量上还是在质量上都是一流，成为了一个家族的中心。祠堂宗庙象征着一个家族的团结，以血脉关系为纽带，把族人紧紧地团结在一起。
会通谱、统宗谱在明朝时兴起，这两种谱系的出现，为分布在各地宗支的家谱统一会通谱系。谱名、宗谱、族谱、家谱各有所区分和区别，谱名、家谱、族谱、宗谱、房谱、世谱、支谱、谱系、谱传、源流、谱牒、玉牒等谱目都存在不同。当我们翻开一本家谱时，最先看到的是封面上的谱名，然后依次查阅。宗谱本义上为一祖之下的全部血脉宗支，连贯地记载全部较为详细、具体的宗支脉络谱牒，其中少一支都不算作宗谱。族谱是指所在归属地，虽有旁支别属，也是宗支里分衍和迁徙原因形成的一个族体，算是谱牒收拢成修的完整族谱。支谱指某宗支下新开辟的族体，记录这个宗族部分先祖后支。这样形成的谱系构不成一个完整的宗族体系，属独立的一支谱系，修谱时要与统谱结合，才可查找出族谱中自己的支谱源流。俗话说：有夫有妇，然后为家。家谱简单来说就是直系内的本家之谱，有时会有这类情况，绝大多数同一区域内同一先祖的各分支同有的谱牒统称为家谱。
祖先的像赞是家谱内容中专属内容，要放置在谱牒前面，表示对先祖的尊重和对家族中优秀先人的崇敬，起到警示、激励后人的作用。家谱中祖先的像赞收录范围有三个：一是五服之内近世先祖(五服本来指亲人之间的丧服，一般是上下五代，是表明与自己血缘远近的一种标志)。二是本家谱记载中的得姓始祖、宗祖、始迁祖和近代先人。三是得姓始祖、宗祖、始迁祖与近世祖之间隔几千、几百、几十年，不可能将中间的历代祖先都能绘制成图像，于是各家族就选择其中有名望功勋的先人来绘图，对其各自的德、爵、功、文、产加以记述。编修一部完整的家谱，需要丰富且真实的详细资料，故而家谱的完成需要搜集非常具体的内容。家族文化有着非常悠久的发展历程，重视家谱资料的搜集完善是一项严谨且重要的工作。详细资料的搜集汇编包括人物资料、地情资料、家族活动资料、族人分布资料、迁徙资料、家族世系资料等作为家谱基本内容。我们从中可以了解到家族的发展和各分支的具体情况。人物资料的收集，有利于族人更好了解家族中有功勋贡献的先人，由此对后人是一种激励。了解族人的分布，有利于全面掌握家族状况。有条件的绘制成族人的分布图，更能直观地了解族人的分布情况。家族的迁徙与当时的时代信息背景相关，了解族人迁徙资料，对收拢族谱更为直接、准确。家谱人物传记的编写，在谱系中占有重要地位，这是对先人德行、名望、功勋的记载，这些记录一直都有保持。从宋代始更为重视人物编写，上至帝王将相，下至普通百姓，都开始为先人树碑立传。
到明清时期，人物传记内容就更为丰富了，修谱过程中对人物传记的编修更为重视，成为修谱中的一个传统。人物传记的编写，首先要明确传记的范围和标准，先人只有对社会有贡献;对家族有影响的人，才可为其立传。人物传记中所体现出来的真实性、时代性、文学性，需要提炼主题，搜集其相关资料信息加以整理，去伪存真，从典型事迹中选择其一生最具代表性的事例来记载，以突出主题，用细节描述以小见大地刻画人物，做到准确、正确地反映事物。
