在现代，黎民百姓泛指普通老百姓，但在古代，“黎民”和“百姓”指的是不一样的人群。
在远古时代，居住在南方的人被统称为“蛮族”，九黎族是其中的一支。九黎族是由几个部落结成的部落联盟，每个部落又包含九个兄弟民族，加上族内以黎族人和苗族人居多，故该部落联盟被称为“九黎族”。蚩尤是九黎族的首领，在他的带领下，九黎族是最早进入中原地区的少数民族。
为了应对蚩尤的进攻，中原地区的黄、炎、夷三族结成联盟。黄、炎、夷三族联盟由一百个民族组合而成，所以属于这一百个民族的人统称百姓，这就是“百姓”一词的来历。蚩尤率领的九黎族被黄、炎、夷三族打败后，俘虏被称为黎民，这便是“黎民”一词的来历。
黎民被俘后就成了百姓的奴隶。据载，舜命契教化百姓，而命皋陶用刑法制苗民，命弃播百谷养黎民。实际上是用刑法强迫苗民和黎民耕种来养活百姓。所以，在古代，“百姓”和“黎民”实际上就是奴隶主与奴隶的代名词。(老雷 辑)编辑：卢泠氚
