书于卷首：
往事已成云烟过，几多风流堪回首。
悲年华，雨打风吹去。叹岁月，长恨水长东。
犹记他时，年少倜傥，风采正茂，意气飞扬。回看今朝，韶华远逝，乌丝雪染，骨肉老朽。
呜呼，世事果然一场大梦。
老汉本名秋凉意，乃沈丘县治下毛营村人士。
夜来清雨滴滴落，聊赖无事，对烛摇影潜酌。前尘思绪蜂飞萦怀，久久不去，苦于昔年好友皆已作古，无人共话心肠。故而提笔落墨，记忆平生，消闲时光。
乡野村夫，文墨粗疏，有缘观者，多担待之。
—— 轩辕四一一六年七月五日亥时初刻
卷之一
我拽着母亲年轻的灵魂，跌落在这片喧嚣人世的时间，算起来距今已将近六十一个年头。
按我祖母所讲，我的出生是带有一定神性的。
祖母说我出生的当天晚上本是皓月当空，星罗棋布。可就在我父亲背来稳婆为我母亲接生的时候，和蔼的夜空突然间就变了脸色。一时间，凄风苦雨，电掣震雷，骤然齐作，把原本安详的大地，一顿海碗老拳一般就擂捶成了泪如泉涌的嚎啕怨妇。所以，她老人家常说我将来肯定能够光耀秋家门楣，因为我是上天敲锣打鼓送来这片人间大地的。
事实上祖母她老人家所料不错，在我漫长的人生道路上，我确曾为我们秋氏家族带来过一抹光彩的荣耀。
而对于祖母的看法，我父亲的态度则恰恰相反。
“他一出生就要了他娘的命。这么个踩着人命出生的逆生子，鬼知道他会不会再给家里带来其他更大的灾难。光宗耀祖?哼，想都不要想。”
我的母亲是为了生我而难产死去的，所以我的父亲才会有此一说。
从我光宗耀祖的第五个年头里发生的变故来看，父亲的担忧确非杞人忧天。
我终是为我的族人带来了几近灭顶的大灾难。
灾难降临在轩辕四零九零年九月十五日。
那一年我三十五岁，那一天我永生难忘。
那天我的心情格外轻灵痛快，大概是我第二天就要做新郎官的缘故，晨鸡尚在睡梦中我便已开始指挥家中成员洒扫庭除，布置婚房，及安排待客等诸多事宜。一直车轱辘连轴转地忙到夜幕罩下，酒宴开席，同众位宾客酬酢一番以后，我才脚踩浮云般步入大厅，坐到雕花大椅上喘上一口粗气。
我记得当我刚准备在脑子里预演下明日成婚细节的时候，秋碧心泡了一壶上好的岳山茶就从后院提了进来。
秋碧心是我的族侄，他那年才二十岁，长得很是机灵英俊。他在我调任隆兴府以后就从老家跑来投靠了我，我那时尚封官义国正五品皇陵卫千户，大小有点权力。利用职便，我给他在千户所安排了一个小职位，并让他住在了我的家中，以便闲时再教些拳脚功夫给他。所以，他既是我的族人下属，又相当于我的弟子随从。
顺带说一下的是，在我光耀祖宗以后，投奔我的亲属有很多，无论远近，我多少都有所照顾。毕竟一人得道，鸡犬升天嘛。
除了秋碧心以外，在我家的还有秋碧秀。那是个年轻貌美的姑娘，我把她安排在了我祖母的房中照应祖母的生活起居。还有一个是我近房叔父秋老虎，他在我们家算是大管家，虽然家里一共才六个人。
我看到秋碧心过来，就随口问了他一句：“祖母吃过饭没?”
当时秋碧心正准备把厅内的茶碗逐一斟上茶水，以便酒后寒暄的客人饮用。
秋碧心先为我斟满了茶水，他一边斟茶一边乐着对我说道：“可别提了，太奶奶跟碧秀妹妹俩人忙着在后院贴纸花，左贴不好，右贴不满意的，都忘记饭时了。我刚端了饭菜给她们送去。”
听他说完，我清楚地记得我当时仅淡然一笑就端起刚倒好的茶水啜了一口。而就在茶香沁鼻，茶水清泉般流过喉咙，将落进胃口而未及落入的刹那间，一声凄厉的惨叫突然就裂空而来，山一般撞进了我的体内。
我当时猛然抬头。
就在这猛抬头间，脆瓷破碎声，喧哗喝喊声，痛哼疾呼声，又都混杂在一起，潮水般灌入了我的耳内。骤起仓促，不及他想，我放下手中茶碗，就离弦箭一般蹿出了大厅。
秋碧心紧跟而后。
我不得不感慨灾难的到来，真像他娘的时间一样无声无息啊。
当我跟秋碧心站到前院的时候，我们都被眼前所见给惊呆了。
但见月下院中，一片灯火摇曳。五桌席宴，已蚕食殆尽，罈打杯烂凳翻，一片狼藉。赴宴的四十一名贺客，横七竖八，或躺或趴，悉数在地。唯一还站着的只有帮忙招待客人的老虎叔，他当时已被惊变吓得有点呆傻。
“这……这一直好好的……这怎么，怎么突然就…就，这怎么办呢……”
老虎叔看到我跟秋碧心出来以后，就颤着声这样对我们说道，他几乎哭了出来。
我不及听他絮叨，就去逐个查看了客人的状况，其结果令人不寒而栗。
前来赴宴的四十一条精壮汉子，已全部中毒而亡。
从毒发到身死，只顷刻时间。
据老虎叔后来回忆说，中毒之人有的连哼都未及哼一声，便即死去。
这是我平生见过的最霸烈的毒，说实话当我看完所有人的死状后，我已没有了任何感觉。
或许感觉复杂到极致，就感觉不到感觉了。
我看了一遍尸体之后，秋碧心又查了一遍，最终确定真无活口以后，我才问老虎叔道：“怎么回事?”
老虎叔手足无措地答道：“我，我不知道，我真不知道。他们有人说咱酒里有毒……”
秋碧心抢说道：“这不可能，这酒咱们也都喝了!”
“或许毒在饭菜里，咱们仨可没吃饭菜。”我略一沉吟，说道：“碧心，你快去府衙找知府大人，我跟老虎叔去后院看看。”
话一说完，我的身已掠向大厅。
院子是三进院，进入后院需从厅房穿过。我一进踏进厅门，就看到了比较诡异的一幕。
厅里不知何时已有了六个人。
六个生龙活虎的精悍男人。
两人坐，四人立。
两人高坐于囍字前的两张扶手椅上，四人分立于两人座旁。
只见左边坐着的人面戴鬼脸面具，穿黑缎劲装。右边坐着的人脸罩黑布方巾，着青色短打。四条立着的彪形壮汉，具是蒙面黑衣，腰悬长刀。
我一看到他们，一颗心陡然一惊。待我看清楚戴鬼脸面具的男子所戴面具之后，一惊的心猛然又惊，随后是款款下沉。
只听那坐着的，身着青色短打的男子一看到我进来，就当先开口说道：“还是秋大人聪明，知道毒不在酒里在菜里。酒嘛，总是有不喝的。但饭菜嘛，总还是都要吃的，嗬嗬。”
他的笑音就像蛇吞老鼠时所发出的动静一样黏耳腻人。
另一名坐着的，戴着鬼脸面具的男子则一直淡淡地看着我，等那着青色短打的男子说完以后，他才淡淡地开口说道：“秋千户不要着急，令祖母她们已由我们弟兄妥善处置。且坐下喝喝茶，醒醒酒再说。”
看得出来，他是领头的。我刚要发问，那穿着青色短打的男子又已开口“嗬嗬”笑语。
“是呀是呀，无须着急。令祖母她们走得都很平静，没有一点儿痛苦的。只是可惜了那水嫩嫩的小姑娘了，估计还是个雏儿哪，那么年轻就死了……”
“你，你们，你们是什么人?”平日里唯唯诺诺的老虎叔听到祖母她们已经遇害，气血一涌就从我身后跳了出来。
老虎叔抖着身，颤着声骂道：“你们竟敢，闯官宅杀害人命，好大的狗胆……”
“哼，小老儿火气倒还不小。”戴面具的男子缓缓起身，冷冷笑道：“我们弟兄是什么人你瞧不出，但秋千户却是一定能识得出的。”
他说得不错，我确实能识得出。但我也仅是识得出他面上鬼脸面具而已，对于其他我当时尚是一无所知。
那张鬼脸面具是“神龙大侠”萧牧龙惩恶扬善时所戴的面具，可以说世上绝没有人比我更熟悉它。
我强行压制住胸中蹿腾的火焰，试探性地问他：“你是萧牧龙?”
戴面具的男子则反问：“你说呢?”
我本欲从他嘴里套出一些东西来，但从他的回答来看，我知道我什么也探知不到了。
那就不再废话了。
我身子一晃，拽起老虎叔就往厅外退去。
着青色短打的男子见状，喊了一句“哪里去”，人即拍案跃起，饿狼扑食般奋起双臂向我欺来。
他两手状如鸡爪，发功后色呈黑紫，腥臭辣鼻。他的手到得我的身前时，已压面连环抓出一十三手。那是一对见血夺命的毒手，重重叠影之下，我不敢硬接，只得边闪边退。退得三步，我已被逼得不得不将老虎叔甩到一旁，而后提气拧腰，错步转身。转身的同时，我的手已摸住腰间软剑剑柄，待到身形转正，剑尖寒芒已点中目标喉咙，并且甩落剑尖血花背于身后。
我的剑已出鞘。
着青色短打男子的抢攻止于第三十一手。
“好快的剑。”
只听那戴面具的男子一声赞叹，他的手中不知何时已多了一把精光明亮的钝刃戒刀，雷霆闪电般就向我劈头砍来。
掩耳不及迅雷之际，我矮步背身，剑尖自身后灵蛇般吐射而出，我的目标仍是喉咙。
只听“叮”的一声，戴面具的男子手中直刀竟在招式用老的情况下，仍能回手护身。剑尖只刺中了刀颚，铁器相交，火花迸溅。花火闪烁下，我瞥见了一缕头发凫风飘落。是我的头发，它是被刀气扫下的。
戴面具的男子借力后掠，我亦顺势退步。疾退中，我运剑在胸前挽起层层剑花，因为那站着的四条彪形壮汉的长刀已纷纷袭到。
他们是同戴面具的男子同时出手的，只不过他们的出手要慢得多。
只听闻“叮叮叮叮”一连四响，继而是四声尖叫。我的剑已荡开他们或砍或劈或刺或撩的四把长刀，并削下了他们四只紧握刀柄的手。
我之所以没有刺死四人，一是他们对我构不成威胁，二是我想留下活口好探知他们的目的。其实，按我当时气愤的程度来讲，我是恨不能将他们的骨头各个捏碎的。
我的想法很明显被戴面具的男子识破了。
四人尖叫声起，戴面具男子的刀已经一闪而过，四个人应光倒地，四颗大好头颅滴溜溜就滚在了地上。
同时倒地的还有着青色短打的男子。
他被我剑尖点中喉咙后，只是断了进气，并没有即刻死去。
他一直在用双手捂着喉咙作垂死挣扎，当然他只是挣扎了一瞬间而已。
当场所有的打斗，说来话长，但实际上都只是在电光火石，一瞬之间完成的。
戴面具的男子一刀闪过之后，就手提戒刀挺立在了廊下石阶之上。他的身形魁梧高大，他的双目就像刺一样。
戴面具的男子盯着我说道：“秋千户的剑，名不虚传。”
“你的刀也不错，义国武林中能够刃不触肤，仅凭刀气而斫人头颅的，不多。”
戴面具的男子傲然：“实在不多。”
而后，我二人便不再对话，双方伫立对峙了约有半盏茶的工夫，谁都没敢先动手，因为我们都没有把握将对方一击必杀。
高手相搏，一击不中，就很难再有还手的机会。
就在空气几近凝结，老虎叔的呼吸被我二人的杀气压迫得愈发粗重的当口。远处突然传来了几声巡夜人的鸣锣更声。
“咚!咚!”
“咚!咚!”
夜已二更。
更声断音，戴面具男子的刀，发动。
他一刀向我虚砍，一刀随即直削向坐在地上喘息的老虎叔。
间不容发之际我拔地而起，先避开无形刀气，后凌空翻身，挺剑直刺戴面具男子的后身。
戴面具的男子身悬半空而回刀格挡，我二人的兵刃在半空中一连交击了四五下，身才落于地面。只见戴面具的男子甫一着落，即兔起蹿上了屋檐，然后几个起落就消失在了茫茫夜色里。
他站到房顶上时还未忘向我道一句“后会有期”。
在戴面具的男子向我道别时，我抽空扫了一眼老虎叔，他仅是衣衫被刀气撕开了一道小孩嘴大小的口子，人无损伤。于是，我简单交代了一句让他在家等碧心的话，就提气轻身向戴面具男子逃去的方向追了出去。
