在我即将退休的前一年，也就是1997年的11月，陕西省记者协会秘书长杨安民打来电话说：省记者协会准备12月组织省内新闻界负责人赴美考察，以开阔眼界，推动新闻改革。宝鸡人民广播电台在新闻改革中一直走在前面，省上邀请你台台长参加。杨安民非常了解我的情况，电话上说：你还有不到一年就要退休了，希望你不要错过这个机会。
这已经是省记者协会连续第四年打这样的电话了，前3次因为台上经费紧张，我都回绝了。放下电话，我想在此将要退休之际出国考察，难免有公款旅游之嫌，有点犹豫不决。我立即召开领导班子会议研究，让我没有想到的是，班子成员一致认为，既然省上邀请为何不去？出去考察一次对台上的工作有利，再说你出去了，下一次班子其他成员才有机会啊！时间紧迫、我立即办了出国护照，买了一个旅行箱、一件衣服和几包方便面，就出发了。
考察团一行10人，其中有省记协的杨安民、新华社陕西分社高级记者侯嘉荫、民声报社长王广群、还有陕西日报工业部、西安晚报、法制周报、渭南市广播电视局等单位的负责人。我们12月7号到达上海，买的是东航12月9号赴美的机票。陕西省驻上海办事处的同志热情接待了我们，开车领着我们参观了外滩、东方明珠和豪华的南京路，第3天下午15时许，就由上海机场登机直飞美国西部名城洛杉矶。这天我们度过了生命中最长的一个白天，登机时正值白昼，飞机在万米高空，以1200公里的时速追着太阳走，飞行12个小时，到达洛杉矶仍为白昼，已近中午，我看了看手表为北京时间凌晨3时许。
14天的考察旅游是紧张而愉快的。在洛杉矶我们用一天半时间考察了华文中国日报编辑印刷发行的全过程，然后就开始了旅游参观。我们参观了这里的迪士尼乐园、好莱坞影视城、拉斯维加斯赌城，然后由西海岸一路东行，在重工业城市芝加哥参观了摩天大楼，在美国首都华盛顿参观了白宫、华盛顿纪念堂。又一路向北，在费城参观了自由钟广场，在纽约参观了自由女神像、华尔街、中国驻纽约领事馆。然后又乘飞机横跨美国全境，从东海岸飞抵西海岸的旧金山，参观了金门跨海大桥、国家公园。10月23日乘机飞回中国，又在飞机上度过了生命中最长的一个夜晚，飞机在当地晚饭后起飞，到北京降落时仍为夜晚，北京时间21点。第二天乘火车返回宝鸡。
旱鸭子下水，眼前的一切都觉得新鲜。过去我从未出过国，美国之行在我的面前展开了一块新的天地。毋庸置疑，美国确实先进，科技、交通、文化都走在世界前列。单是迪士尼乐园和好莱坞影视城，就让我惊叹不已。一园一城，其规模之宏大，恍若两个城市。迪士尼前面的停车场，停车一万多辆，一眼望去遥至天际。我们乘坐小火车环园一周，各类高科技游乐设施应有尽有。我们坐在封闭的室内可以周游宇宙星空，奇幻无比。好莱坞城内，有可供拍大片的激烈的战争场景和加勒比海盗猖狂作案的实景，还有神奇的史前恐龙造型和活灵活现的各种动物世界。而这些，在20多年以前，都是我难以想象的。
在拉斯维加斯赌城，我赞叹美国人的智慧。还在上世纪初，这里原来是戈壁滩上的一个小镇，1931内华达州议会为发展经济，吸引资金，决定在这里建设赌城。于是，美国各地的大亨、日本的富豪、甚至阿拉伯的王子纷纷来这里投资兴建赌场，几年之间拉斯维加斯就成为美国西部名城了。城里高楼林立，繁华似锦，既有现代化的商贸设施，又有浓缩了的埃及金字塔、中国万里长城、希腊迪斯神像、消失了的巴比伦空中花园等旅游景点，可是市区以外却是千里戈壁，少有人烟。这种特殊环境中的拉斯维加斯似乎是一座孤城，极大地屏蔽了赌城里的卖淫、投机、欺骗等污秽之气的外传。这座城市在美国经济快速发展的过程中，曾经起着独特的历史作用。
在大多数美国人中，文明程度是比较高的。在华盛顿、在费城，我们看到了人与动物相处的和谐场景，那里的鸽子和小松鼠都是不怕人的。在费城那天，德拉瓦河的滨河大道上游人如潮，虽然时值初冬，东海岸吹来的海风仍然蕴含着丝丝暖意。衣着、肤色各异的人群，在这里悠游散步；往来的船只，在河里急急穿行。我拿着相机，寻找着可以入镜的风景画面。在河滩上，一位头发花白的老人，手提一袋面包在喂养鸽子。他将面包掰碎撒在周围的草地上，引来一群飞鸽争相啄食。这些鸽子似乎已经是他的老朋友了，一点也没有惧怕的意思，有的甚至落在他的肩背上，啄食他手中的面包。老人看到我，和善地点了点头。一位多么可爱的老人，一个多么温馨的人鸟和谐的场景啊！我对着老人，随即按下了快门。可是，正当我倒退着寻找一个更好的角度再次拍照时，由于过于匆忙，竟撞到一位美国年轻姑娘的身上。我回头看，姑娘二十四五岁，肤色白皙，身材高挑，衣着考究。我立时感到闯祸了，这一定是哪位资本家的小姐，看来挨一顿臭骂是难免的了。我赶紧用刚刚学会的应酬语连声道歉：“Sorry sorry”。令我意外的是，这位姑娘竟始终微笑着，毫无怒意，用英语回应着：“But never mind that; it doesn't matter.”（可别介意，没关系）。然后问我：“China？”我说：“Yes!”她笑了笑说：“China, goodbye!”（中国，再见）还说了一些我听不懂的话，据导游说，意思是“费城是一座美丽而自由的城市，希望你玩得尽兴”。我没有想到，我这位年届花甲的中国人，竟然受到这位费城姑娘如此尊重，顿时觉得有点“受宠若惊”了。因为过去美国人在我的印象中，总是那么高傲自大，甚至是专横无理的呀！我在白宫门前领取参观的门票时，我看到美国人也和我们一样有礼貌的按规矩排队。那种歧视有色人种的现象，我在旅游中还很少看到。
14天的旅游中，令我厌恶的东西也有不少。一是华盛顿白宫和国会山门前的乞丐队伍。他们手持一个可口可乐杯子，伸手向每一个过路的游人索要美元，乌拉乌拉喊个不听，那些路过的达官贵人昂首阔步对他们不理不睬。这些乞丐几乎无例外的全是黑人。我问导游：“为什么会是这样？”导游说：“黑人地位低，受教育程度差，就业困难。也有少数黑人懒散，宁愿吃国家救济，也不愿意就业的。”我想，这恐怕就是美国根深蒂固的种族歧视所造成的恶果吧！二是高级欺诈之风。法制周报的总编辑在纽约大商场买了一个高级摄像镜头，售货员大吹特吹这是新近上市的科技新品，廉价出售，每个才300美元。这位总编买回来后如获至宝，可后来经专家鉴定，其实是一个玩具镜头，没有什么科技含量。还有一个考察团成员在洛杉矶廉价市场买回一个美国高级手提包，价钱六十美元，以为捡了一个大便宜，晚上回到住处翻看，竟然写着生产商：“China”。在国内售价也就是人民币不到200元。原先在不少人的心目中，美国商人是最讲诚信的，可是经过这一次赴美考察，这种印象被完全颠覆了。三是遍布美国的同性恋。在旧金山市的居民区，我们看到许多家窗户上挂着五色彩旗，就问导游：“这是什么意思？”导游说：“凡窗户上挂着五色彩旗的，都是同性恋结婚的家庭。在美国的许多州，同性结婚是合法的。在加利福尼亚州，还有同性恋纪念日，每年这个时候，就会有成千上万同性恋者上街游行，以示庆祝。”这种违背自然界生存发展规律，泯灭阴阳之事，竟然上了美国法律，岂非荒天下之大唐？
赴美归来，原来准备写几篇旅游观感，可是在那个敏感之时，我左想右想，觉得还是不写为好。直到2013年4月，我才追忆此行，写了一篇游记散文《感受费城》，收录在《故乡的刺玫花》一书中。
