刘思铭的母亲余欢出生在一个名门望族家庭。外公从小在偏僻落后的农村长大。由于人气羸弱，家人常受他人欺负，外公忍气吞声，发誓要让家庭翻身。全家人挨饿受冻，勤耕细作，省吃俭用，供他读书，苦读私塾后，考入公立中学，大学毕业后，又独闯南洋。回国开办纺织工厂，成为大企业家。妈妈余欢在外公的严苛调教和管束下成才，国外留学，回国与大学同学刘鹤鹏结为伉俪，一起受聘于国内名牌大学教授。
余欢继承了思铭外祖父争强好胜的性格，在培养儿子的态度上要求很高，近乎苛刻。她认为：有些家族打破不了“富不过三代”的魔咒，她决心让自己富过三代甚至一直延续下去，那么，其中最核心的经验是不能对儿女娇生惯养，她记住了专家的提议：第一，重视对子女做人的教育;第二，重视对子女勤劳节俭的教育;第三，重视对子女艰苦奋斗精神的培养;第四，注重子女能力培养。
思铭母亲牢记“棍棒底下出孝子”的祖训，稍微能识字了，妈妈就让他每天抄成语、抄古诗，还要求大声朗读并且背诵下来。稍微大一点，又让她读古文、抄古文。除了文学素养，还布置身体锻炼。有时天没亮，妈妈就把还在梦乡的他从床上提了起来，让他到家门口的操场上跑2000米。承担家务劳动，每天刷碗、擦地，衣服自己洗。上了中学以后，每年寒暑假，母亲都让他“勤工俭学”。有时甚至要他在建筑工地上做小工。
母亲制订了“几不许”家规：不允许看电视、不允许随便喝可乐、不能随便打开冰箱门、不能吹空调。于此同时，“虎妈”坚持用军事化管理限制孩子自由，严格按计划时间作息。提出学习必须是班上的尖子，每一次考试必须是满分。如果没有达到要求，就要挨戒尺惩罚。对孩子进行苛刻的“社交控制”、坚决杜绝“与同学外出活动”……
思铭9岁时，父亲因车祸不幸身亡，母亲因沉浸在苦痛中很长时间不得释怀，性格变得更加古怪，对思铭的管束更加严厉。就是在这又恨又怕的心态中，小思铭度过了童年和少年。好在他还争气，他以优异成绩考入北京大学文学院，27岁就出版了第一本书。在书中他把这一腔愤懑写进书中，其中一章就叫作：《我最恨的人》我的妈妈。这当然不能让妈妈看到，于是他便把出书的事瞒了下来。
一晃十多年过去了，头几年思铭对母亲的感情十分冷淡，对过去的一切怀恨在心。后来成了大作家。随着经历阅历的丰富和加强，激愤之情归于平息，他慢慢理解了妈妈的一番苦心。甚至感恩母亲的育人之道，才有了他今天的成就和辉煌。然而就在这时，妈妈却不幸查出得了癌症。
一天，思铭赶去探望妈妈，发现她正捧着一本书，不错，那正是自己写的第一本书!思铭马上想到那篇充满怨恨的文字，当时妈妈并无异样，反而略显愧疚地说：“没想到你27岁就出书了，可我一点都不知情。”
思铭愣了一下，解释说：“妈妈，我觉得这本书没写好，所以没跟你说。”他顺手接过那本书，发现书中有个书签，夹在开头几页，他记得那段“恨妈妈”的文字，是在书的后半部分，幸亏妈妈还没读到。思铭劝妈妈静心养神，然后把书放进抽屉，暗暗祈祷她千万不要读下去。
没过多久，妈妈去世了，思铭帮她整理遗物时，突然想起那本书，连忙从抽屉里找出来，只见书签还是夹在书的前半部分。看来妈妈并没有读完这本书，他不由得松了口气。
这时候，妈妈的护士走过来，对思铭说：“刘先生，您母亲真的很爱您。她在病中说想看您写的书，托我帮她买一本。我就买了这本书。”她指了指思铭手上的书：“不过，很奇怪，她明明早就看完这本书了，昨天却让我帮她重新夹书签，还特地叮嘱，一定要夹到第175页之前。”
思铭有些疑惑，175页有什么特殊的吗?他赶紧翻到那一页，只见上面赫然写着：《我最恨的人》，就是我的妈妈，眼泪“哗”地夺眶而出……
可怜天下父母心!一枚小小的书签，寄托着母亲无私的爱。为了不让儿子太过内疚，她把遗憾带上了天堂。
