卧铺车在蜿蜒的盘山公路上爬行，远处似有云雾缭绕，我以为这便是山顶，谁知爬过了这层，还有一层又一层，这车仿佛要顺着这条逶迤的灰色带子爬向天际。母亲和我并排睡着，说是睡，其实哪能睡得着?跨越湖北和湖南的边界，山连着山，险峻着呢。下山更是惊险，每一秒钟，我的心都揪得紧紧的，根本无心欣赏这翡翠般的山峦，唯恐司机稍有不慎，将车跌入这万丈山谷。
那年我大学毕业，母亲五十岁。大姐刚生下双胞胎儿子，母亲顺利升级为奶奶(招女婿上门)。身份的突然改变，她成了既忙里又忙外的女超人，白天拼命工作，夜里还要频频给孙儿喂牛奶，换尿布，两个月来没睡过一个安稳觉。七月中旬，用人单位打来电话，通知我立即赶往湖南长沙报到。那时不像现在高速公路四通八达，也没有可以乘坐的火车，从湖北家乡启程，只能乘坐宜昌开往长沙的卧铺车，需要十来个小时才能抵达。母亲放心不下，尽管她被诸事缠身，但她仍然放下手中的一切，决定亲自送我一趟。
我和母亲从未经历过盘山公路，此时的她并不比我轻松，母亲用力地握着我的手，但她手心传来的温热，让我真实地感受到陪伴的力量。仿佛经历了一个世纪，车终于驶过了那段陡峭的山路。我长舒一口气，悬着的那颗心放了下来。
卧铺车在国道上欢快地行驶着。母亲终是难掩困意，在车内人们发出的浑浊空气里昏昏睡去，她，太累了。我年轻，对未来充满着憧憬，时而望向窗外的街景，好奇地打量着湖南境内路过的一座座小城和小镇。母亲睡了两个小时左右醒来，许是想给其他乘客一个安静的空间，她拉着我的手，一路很少说话。夜色渐渐暗沉，华灯初上，不远处星星点点的灯光预示着长沙快到了。经过十个小时疲惫的颠簸，卧铺车终于停了下来。“终点站长沙到了，请大家收拾好行李下车!”司机站起来大声喊道。
我和母亲拉着行李箱，刚走出客车西站，急于做生意的司机们开着出租车赶来，个个扯着大嗓门，操一口长沙话热情地打着招呼。我们听不懂长沙话，只凭经验判断对方是在问目的地。我们上了离身边最近的一辆出租车，我用普通话对司机说：“去天心阁附近的天心宾馆!”用人单位打电话时曾交待，天心宾馆离公司最近，住那里最方便。
出租车在夜色朦胧中行驶了四十分钟左右，城市的灯光和高楼大厦逐渐密集起来，高耸的建筑物在霓虹灯的照射下显得炫丽多彩，我似做梦般，透过车窗，凝视着这座陌生的城市。司机将车径直开到天心宾馆的门口，高大帅气的服侍生迅速迎上来，帮我们打开车门，将行李一一拿出，放在专用的小推车上，他在服务台等我们登记入住信息后，将行李送至房间后，礼貌地退了出去。
此时，饿久了的肚子，特别需要有油有盐的菜肴来安慰。卧铺车为了赶路，中途是不停车吃饭的。所有人都只能用提前准备好的面包、饼干、鸡蛋等干粮，勉强混个中餐。母亲将行李摆好，拿出最重要的物件放进包里，与我手拉手走出了宾馆。
我们在附近找了家餐馆，吃了一顿像模像样的晚餐。回宾馆的路上，许是胃得到了满足，夏日的晚风吹来，竟把舟车劳顿所致的疲惫全都吹散了。回到宾馆已是晚上九点，洗漱完毕，母亲和我谈心，她特别满意自己的英明决定：“芳，今天幸亏我来了……你一个人过来，这么远，我怎么放得下心啊!”母亲知我一路没睡，她边关灯边说:“明天报到，今晚要睡好，打好精气神!”
第二天早上八点半，我准时去公司报到。一位戴黑框眼镜的姐姐，穿着正装，麻利地为我办理入职手续。填表，签字，一切手续办好后，她对我说：“我们这里是集团的湖南总公司，所有的新员工必须下基层锻炼半年，你接下来要去衡阳子公司。今天上午十点，衡阳的总经销商石经理从长沙回衡阳，可以将你顺路带过去!”后来，我还见到了公司领导，他们都戴着眼镜，一副儒雅可亲的样子，我的心底突然踏实了，直觉告诉我，我找对了公司。我告知母亲要去衡阳，母亲刚放下的心又悬了起来，本打算马上从长沙原路返回湖北的，听说我要去衡阳，她想再送我一程，让我问问领导的意见，领导随即答应了母亲的请求。
衡阳最大的经销商果然气派，有专职司机开车。一路上，他们在前排说着衡阳话，我心里暗暗叫苦，不管是长沙话还是衡阳话，我一句都听不懂。母亲仍是握着我的手，一路无言。下午两点左右，我们抵达衡阳。石经理点了一桌子菜，只见红红的一片，所有的菜都放了红辣椒，连青菜都没放过!幸好我的家乡——鄂西南地区的人们也不怕辣。他们挺友好，吃了一会儿，憋一口衡阳普通话，和我们说了些场面话，要我们别讲客气，母亲微笑地点头说谢谢。吃完饭，司机把我们送到衡阳子公司门口，我和母亲下车了。此时，就剩我和母亲二人，母亲又开始重复之前说过的话：“芳，我幸亏来了。路远不说，还要到两个城市报到。我不跟着来，怎么放心啊!”
衡阳公司的负责人姓张，是一个看上去只比我大五六岁的女经理，说话做事却非常成熟干练。张经理了解了一下我的情况，母亲在一旁说了些客气话便要告辞。张经理对我说：“你去车站送送你妈妈吧，这么远送过来也不容易!”母亲和我手拉着手，各自怀着心事，在烈日下走着。七月骄阳似火，脚心都能感受到地上传来的热浪。汽车站到了，母亲很快买好车票，对我交代了一些事项，在登车的最后一瞬，我见她眼底掠过一丝复杂的眼神,是欣慰，是放心，是鼓励，又像是担心……她沉默片刻，最后说了句“加油啊，芳芳”，旋即转身离去，似乎有某种坚定的力量在推着她离去。
母亲送我入职场，送了一程又一程，她离别时的眼神，和那个坚定的背影默默地告诉我，后面的路我得自己去走了。母亲返程的路，比来时更长。这次她一口气要坐十五个小时的车，她将再次经过那惊险的盘山公路，她会孤单吗?她会害怕吗?我突然心疼起她来……卧铺车缓缓驶出车站，我伫立街头，鼻子微酸，直到那辆车消失在模糊的视野中。
此时，衡阳街巷的商店里飘来叶启田的歌曲《爱拼才会赢》：“人生可比是海上的波浪，有时起有时落……三分天注定，七分靠打拼，爱拼才会赢!”这首闽南歌曲在那时那境，给我一种人在天涯的感觉，却又在冥冥之中给我力量。“爱拼才会赢”，与母亲辞别时说出的那句“加油啊，芳芳”，竟然巧合般地汇聚成我人生中初入职场的动力与信心。
“儿行千里路，亲心千里逐。”那个被同事们称作“妈妈送来的外省小女孩”，半年后调往长沙，逐渐挑起湖南总公司文案策划的大梁，两年后调入集团公司武汉总部，成就人生第一个高光时刻。只有我知道，那一年，母亲的一路相伴是多么重要，她握紧我的那只手传来的温暖与力量，足以让我从容面对后来的人生。
