秋 葵
汤碧峰
养老院的菜园子里，有一排像小树一样的植物，上面还开着如同芙蓉一样的花，漂亮，目测一下有两米多高。这是什么花呢?似乎没见过，于是问员工：这是什么花?员工说是秋葵，高的是红秋葵，矮的是青秋葵。什么?秋葵，能长那么高?不就成树了。
还在春天的时候，就看见菜园子里种有秋葵，可那时才一尺高，并已开始结果。秋葵的果子，虽说有点像辣椒，可它生长方式完全不同辣椒，而是更像芝麻，就中间一根茎，一节一节往上长，每一节的叶叉上开花结果，开花结果后又往上长，可完全没想到能长成树一般高，要知道它可是一年生植物，过不了冬天，来年须重新种植。
认识秋葵也就是一二十年的事吧，菜市场有卖秋葵的，一开始当其是辣椒，还以为是什么辣椒新品种，可菜农说这是秋葵。问秋葵是什么菜?菜农介绍说是太空菜，上过太空，吃这菜可以防癌。经菜农这么一说，虽说听得有点晕晕乎乎，但说得那么神奇，自然是要尝尝。
介绍说秋葵可凉拌、热炒、油炸、炖食，做色拉、汤菜等，可家里也就是炒着吃和凉拌。说真的，这秋葵的口感实在不敢恭维，如不是调料，几乎没什么味道，特别是它的粘液，如同胶水一般，看着很不舒服，总让人想起鼻涕一类的物质。
几次后便对其失去了兴趣，于是便有了不认同的反感理由，这太空菜怎么啦?国家的太空实验，带上去的植物种子，哪次不是几十上百种的?种子去太空旅行，无非是看看它在失重条件下，会不会发生基因变化，如有的话，是变好呢还是变差了，变好了自然不用说，继续繁殖实验，变坏了直接淘汰，不能因为种子游了一趟太空，就成了仙丹。
至于防癌就更不靠谱了，能防癌的文章，几乎将可以吃的食物都写遍了，就像那些保健品广告，可以治百病，事实上什么也治不了。有些文章还不能自圆其说，比如说酱油、乳腐致癌，又有文章说能防癌。癌症是基因突变引发的疾病，和吃食物有什么关系?难道防癌食品可以让你的基因变强大?
当然关于对太空菜和防癌作用的否定，也只是本人个人的看法，仔细追究起来，也是没有科学根据的，只是随便说说。而对于菜农的广告之词，大可不必太在意，菜农们无非也是为了卖出去，贴个标签而已。
可对于这秋葵，本人小时候也算在农村呆过，怎么就没见过这菜呢?于是便查了一下网上，说是原产地在非洲，热带地区有广泛种植，近年来才发展到日本、台湾等亚洲地区。这么说来小时候没见过也是正常。
然而，关于原产地，有学者不认同产于非洲，认为秋葵在我国自古有之，食用秋葵的历史可追溯到周代，古籍均有葵(秋葵)的记载，《辞海》中就有：黄蜀葵一名秋葵,原产我国。李时珍的《本草纲目》有详细描述关于黄秋葵的栽培，并作为药用。
对于原产地的争论，似乎完全没有必要，我国地大物博，从南到北，隔着几个气温带，热带、温带、寒带均有分布，有秋葵这种植物十分正常，植物种子可以随风飘流，也可顺水旅行，哪儿不能生长?古代有食用记载后来不食用了，没什么奇怪，口感不好有更好吃的谁还吃这个?
让秋葵更有食用价值，不是宣传它的太空菜和防癌，而是改良品种，如辣椒，太多的人不喜欢辣，于是种出了不辣的辣椒。还有苦瓜，最早在广东那边流行的时候，是十分苦的，而到了江南，却不这么苦，经过改良了。也许这秋葵已是经过改良的，想必原生态时还要难吃，但仍有品种改良的必要。
人的口味是不尽相同的，能适应各种喜好，能开发出不同口味的品种，才是蔬菜生产的发展之路。
二〇二三年九月二十一日
