探访十八座，是一次毫无准备，突然说走就走的旅行。
十八座，又叫西园，座落在阳江市雅韶西南面2点5公里的西元村 。是一片共有三十六座规模相等，风格相同，面积一样，座向朝东的清代古民居，是一家岭南“皇家”特色风格的建筑群，也是广东省保存最为完好的私人家园。2013年8月被住建部、文化部、财政部认定为：“中国传统古村落。”
西元村占地60公顷，内有鱼塘，菜园，油坊，米屋，水井，市场和祭祀用的祠堂。十八座为谭谓庄园，被誉为“西元明珠”，于清乾隆23年(1757年)由雅韶富商谭谓所建，三十六建筑，每三座为一连体，每座2房1厅，2廊1天井，进深11米，宽17点5米，175平方。迎水墙体有圆拱造型，酷似镬耳，取名“镬耳屋”。庄园拱卫主体还有数十栋房屋和千米围墙及3座炮楼。可惜“公社化”时期，炮楼、围墙、祠堂、磨坊及市场己折毁，仅留下三十六座典型的连体大屋丝毫无损，完好地保存下来，目前成了远近网红打卡地。
甲辰龙年初四，古镇电城的年味都还留下一串长长的尾巴和悠悠的思念。年初一的“四瑞贺新春”刚降落帷幕，年初二的电城四街年例又隆重登场，初三搞卫生，大家奋力把“穷鬼”扫出九霄云外而后吃汤圆，初四人民公园年味更特别，一档档的套圈，虽闪动着儿时年味的影子，但消失了几十年再重现的东西，好像正在把一些老人也“圈套”了，不少爷孙俩都会掏出10元，带着孙儿非要圈个心仪玩偶不可，最多圈来圈去，却让套圈变套路，被套圈圈套了。但他们仍满面的笑容，一身的惬意说：“有钱都难买得个开心!”是的。只要开心就好。
打枪也回来了。我记得六七十年代春节里的公园也有打枪的。那时打枪游戏的口号是：“练好本领，保卫祖国”和“一分一枪，打中免费”。而现在看到打枪也有标语，但味道却有点不同：“10元10发，一元一枪”。
而我对于这些，虽然看而不腻，但那些老年人面庞的笑容、调侃的牌术和玩弄的牌条更是吸引我的眼眸。
时间已是下午的2点出头，突然离开校门51周年的老同学周日光来电：“在哪里?抽不抽得出身去十八座，正好还有一空位，若去，就调转车头去接你。”
“十八座?中华老字号吧，不是吃也是玩!尝尝外地的年味吧!”我心里想着，立马答应：“去!在公园，你调车来东北环接我。”
谁知到了十八座，我的“中华老字号，不是吃便是玩”臆想错了。
在东北环的椰树下，我坐上老同学肖耀雄的白色“座骑”，与老周日光、老肖耀雄，耀雄女儿雅芝及准女婿林国满五人同道，沿228国道向东，放飞着心情，往雅韶十八座前行。
车子在雅韵出口下来，穿过2点5公里弯弯曲曲的村道，一座标致性建筑矗立在村前的鱼塘边，建筑物右边有一堵竖式砖墙高高的耸立，直排式书写着“雅韶十八座”，五个红色大字熠熠生辉。墙体左边筑有一月门，门口“清风月朗”的匾额下书写着一副楹联：“瀚墨荣桑梓，春秋说谓公”。月门左边是一座敞开式平房，整体建筑大概是“十八座”的“浓缩版”或“引子”之意思，仅看月门的楹联，就基本上对十八座的历史文化作了概括性描写。标致性建筑前面的一片鱼塘，己作了开发性大动作，塘基平整出硬底乡道，塘边砌筑了褐煤色水泥假木护栏。看来，不日，西元村的鱼塘、田野将会以崭新的面貌和热情迎接远道慕名而来的客人。
走出月门，向左移步，有一青砖黛瓦，镬耳耸立的古建筑群，如一块藏匿深闺的玳瑁，又似一朵千年之灵芝，空灵而通透地映入眼帘，这便是深藏传奇故事的十八座。
一棵古树底下，排列着一行古石条，古石墩，古石臼，古石鼎。古树木、古石器、古祠堂、古碑刻、古水井，正張开着久违的笑容，肩负东道主重任，欢迎着客人的到来，让人未入十八座，便深感其历史与温度，未摸其躯体，便感其厚重与热情;让人感到每一道寂静的古巷，每一块斑驳的墙面，每一块灰黛的苔藓，都有着热热的历史温度，都诉说着曾经的辉煌与荣耀，都闪烁着古代建筑与现代思想碰撞的光。
十八座分上下两块，上十八座与下十八座有一条东西走向的巷道相隔开。巷道宽约20米，西接原围墙，东通正大门。巷道地面上铺垫的青砖，好像在告诉我，十八座可谓是古时的官邸，这些设施起着通风采光透气与方便“官”人“常在雨里走，就是不湿鞋”的作用。巷道因宽敞，平整，直率，也被称“十八座街”。“街”两边铺有黄褐色条石且设有排水沟。条石、排水沟既起装饰美观作用，又有排水防污功能。
十八座的建筑非常独特。每排房子的前座与后座均设有3米见光的通道，方便前后采光及行人出入，同时也让整体布局形成并排倒躺的“非”字，构成十分规整的屋巷，严谨合理。屋巷铺设青砖垫底，两边设有条石与水沟，集中收集雨水、污水引入村外的鱼塘，规整的布局，独特的设计及特色的风格，充分体现了古人的建筑艺术和高超智慧。房屋迎水墙按圆拱型建造，墙体酷似镬耳，墙面雕塑，花鸟麒麟，寓意吉祥。屋檐飞檐翘角，雕梁画栋，配上青色的砖，灰色的瓦，整体古色古香，意韵深长。
行走在十八座街头巷尾，无不感觉十八座的一砖一瓦，一街一巷都蕴藏着厚重的历史和传奇的故事，更有文明的家风。探访十八座，听一句“无谭不成校”俗语，寻一段不寻常族史，享一番俭朴与传承文化，感一道一脉相承之光，那是多么的惬意与感慨。
在阳江，很久以前就流传着：“雅韶谭大昌，岗美李惟杨，上洋姚炳勉，织篑何伍公，都系阳江大富翁”的民谣。雅韶谭大昌是十八座的主人，放其在阳江富翁之首，可见其当年的显赫与辉煌。
传说谭氏三兄弟，大哥名曰誉可，二哥取名诗可，小弟谓可。大哥二哥习文，当上科考，进入进士，小弟谓哥身材魁梧威武，自小练武，乡试入选武秀才。谓可灵活聪颖，以贩牛为生意。有一年天大旱，作物旱死，耕牛也遭殃。其他人的牛都一个个地死去，唯有谓可的牛不仅没死，反而更加生猛，并繁衍迭代，生意一下风生水起，而后扩展药材米面，触角伸向云南广西及本省的粤东西和海南。
有了钱又有了官的谭谓，想为子孙建下一幢房子，改善生活。一天，他与司务阿福一同去买建筑材料，阿福一表人才，打扮入时，西装革履，头发打蜡，鞋履揩油，十足大老板作派。而谭谓坚持一贯低调务实，穿着一般，酷似农夫。
在建材市场，谭谓询问建材老板，建材价格如何?建材老板睁眼一看，如此打扮，哪是买货，捣蛋就有。于是对谭谓又是拽，又是赶，说：“如果你有钱买料建房，我就买一送一。”
谭谓并没吭声。当建材老板确认谭谓是老板后，不断叩头道歉，并秉承诺言，坚持说话算数。后谭谓选择了9座房子建材，建材商也坚持送于谭谓9座房子材料。
为了表示一碗水端平，让子孙后代和睦相处，谭谓把18座房子都建筑得大小一样，座向一致，外表相同。这就是雅韶十八座的由来。后来，谭氏人口发展增加，又相继建起十八座同样规模、风格的房子，但十八座名称仍不改变。
当然，对于十八座的来历，还有很多个版本的说法。但不管哪个说法，都改变不了十八座是个人才辈出的地方，是个文化底蕴深厚，值得大家学习传承的村庄。据一些老人反映，十八座的谭谓公、诗可公、敏中公诚信经商，卫国习武，奋发崇文，刻苦好学，乐善行医，慷慨济贫，勤奋俭朴的精神就是谭氏的良好家风。
振谭氏族谱记载，雅韶谭氏有的数代为官，有的数代执教学师，有的悬壶济世，数代行医，有“明代古韵，尚师人居”之美誉。在元代有国学、太学43人;明清有县学144人，武科49人;近现代有作家、医生、教师200余人。在上世纪20至40年代，雅韶谭氏教师占阳江的百分之二十。所以在阳江有“无谭不成校”之说。千禧年谭氏族谱反映：雅韵谭氏有大学教师18人，中专、中技教师193人，小学教师277人。1957年，雅韶谭氏有教师1590人，中学教师319人，小学教师1271人。
在中国革命时期，十八座里更是走出了谭保赤、谭保英、谭保亚、谭保业、谭保考、谭作舟等革命英烈。谭作舟当年与彭湃同为广州农讲所学员。谭作舟的家在十八座北侧，是一座三间单进的二层小楼，蒋介石“四一二”政变后，谭作舟曾将此楼开放为共产党人的庇护所。解放战争时期，大军南下，陈赓将军曾坐镇其间，指挥大军解放海南岛。
雅韶十八座，不仅是古人为我们留下的一处历史文化遗产，更是现代革命党人创建的一个红色教育基地。打卡十八座，传承好基因，那是我新年探讨十八座的最好注脚。
