“正月探妹正呀月正，正月十五闹哇花灯，看灯本是假吔，妹呀!看妹是真心啰!咦子呀子哟……”安徽民间小调《探妹》。正月十五是传统的元宵节，又称：灯节、上元节。我国幅员辽阔各地的风俗习惯，不尽相同，关于元宵节的来历和传说更是五花八门，莫衷一是。笔者才疏学浅，翻阅典籍再综合民间的传说，写成此篇短文，是鄙人的一孔之见，分享给诸位文友，请大家莫笑我孤陋寡闻，也希望各位不吝赐教!
柳下惠坐怀不乱
春秋时期的鲁国，有一个柳下跖，史书上称他“盗跖”(也有人说是最早的农民起义)，聚集了千人打家劫舍，杀人放火，无恶不作。孔夫子曾经上门劝说他：将军你天生聪明，又有本领何不为国效力呢?却被他严词拒绝了。此事被过往神知道了上天奏报了玉帝，玉帝十分震怒要火神于正月十五夜里，火烧鲁国的国都。火神火德星君红面撩牙，却是面恶心善之神。他接到了玉旨心里却泛起了嘀咕，决定去鲁国查访一番。他看到鲁国风调雨顺，国泰民安，这盗跖只是疥癣之疾，如果火烧都城就殃及无辜了。这天夜里，他来到城门口，看到有一个年轻的书生。这个书生就是盗跖兄长柳下惠，他在城外求学回来时天色已晚，城门已经关闭就露宿在城门洞里。火神摇身变成了一个娇滴滴的年轻貌美的女子也来到这里，夜里寒冷火神假装冻得浑身发抖，上下牙直打颤。柳下惠见这个“女子”弱不禁风，便起了恻隐之心，让“女子”坐在他的腿上，并解开衣服将她包裹起来。“女子”对他很感激愿意委身于他报答他的相救之恩，却被他婉言拒绝了。火神很感慨一母所生的兄弟，一个作恶，一个竟然有如此优良的品德，这更坚定了他不能殃及无辜的决心，可是又圣命难违。他就将实情告诉了柳下惠。让鲁国的国都正月十五夜里家家户户门前点一盏灯，于是就慢慢地形成了正月十五闹花灯的习俗了。
万家小姐智斗火神
相传玉帝身边有一只神鸟，私自下凡。这只神鸟为非作歹，残害百姓，最后被人射杀了。玉帝闻讯很生气，要火神下凡于正月十五前了火烧万家以施报复。火神来到人间查明了真相，神鸟被射杀是罪有应得，不能责怪凡间的百姓。但是上命差遣，又不敢抗命就想了一个折中的办法，寻找一个姓万的人家，放火烧毁然后回天上复命。火神来到一个姓万的人家，这家人勤俭持家，非常地谨慎。火神放火必须地上要有火种才能勾动天火引发火灾。火神在万家周围转悠了几天都无隙可乘。转眼到了正月十四夜里，火神潜入万家。只见万家人睡觉前先熄灭了厨房的火种，每个房间的灯火也一一熄灭了，只有绣楼上的小姐还在灯下绣花。火神便变化成一只蜘蛛从天棚上落下来，在油灯上采了一下灯花，然后顺着以前吐的丝往上爬。万家小姐眼疾手快拿起剪刀，剪断了蛛丝蜘蛛落地楼板上，小姐一脚踏向蜘蛛踩灭了火种。火神险些丧命狼狈而逃。火神无奈夜间托梦给万家小姐说明真相，要她告诉周围的老百姓第二天(也就是正月十五)夜里，千家万户在门前点灯，并在野外燃起火堆围着火堆跳舞玩耍，才能躲过一场大火的劫难。第二天，人们就如此办理，玉帝在天上看到人间一片火光也就不再追究了，于是，人间就多了一个花灯节。
东方朔巧计救元宵
汉武帝身边有一个诙谐幽默，多才多艺的近臣东方朔，一天他看见一个专门为皇帝做元宵的宫女欲要投河自尽。东方朔将她拦住问其原因，原来此女进宫多年非常想念自己的父母亲人，东方朔安慰她他一定想办法让她和父母亲人见上一面。于是，东方朔化妆成算卦之人在大街上散布：火神要在正月十五火烧长安街的消息。有人奏报了汉武帝，汉武帝找东方朔问计，东方朔说：火神喜欢吃元宵，陛下何不令人做元宵给火神上供。另外下令正月十五夜里家家户户门前挂灯笼，放焰火。陛下带着后宫的妃子、宫女上街观灯赏月与民同乐。这样就能避开这场“火焚长安街”的劫难了。东方朔多才多智汉武帝对他言听计从。于是，正月十五夜里，长安街上大放花灯，汉武帝带领文武百官、后宫嫔妃以及宫女们来到长安街上观灯，那个宫女也如愿以偿地见到了亲人。正月十五吃元宵，闹花灯也就流传下来了。
正月十五闹花灯起源于西汉，盛行于隋唐一直延续到如今。史书以及《隋唐演义》、《月唐演义》、《红楼梦》都有详细地记载，那些都是帝王将相过元宵节的情景。民间的闹花灯大体上有龙灯和狮子灯。我们是龙的传人，龙是中华民族的吉祥物。龙灯一般有十二节或者二十四节，寓意一年十二个月，分二十四个节气。我的家乡安徽岳西主要是玩狮子灯，听上辈人说：他们那个年代，每到年前或者正月初，就有玩灯的灯爪子(领头人)挨家挨户地上门收钱或者米面、黄豆组织玩灯。一般是正月初开始出灯，一直玩到正月十五靠灯，也叫圆灯。圆灯顾名思义就是玩灯圆满的结束了，将主要的道具保存起来留着以后再用，将纸扎的灯具焚烧掉。玩灯是非常热闹的，分大场和小场。打回子的手擎着彩球走在前面引领着狮子跳跃、玩耍，有狮子踩球，狮子抢球。前后左右有打着排灯的、高挑着灯笼的，还有放鞭炮的、敲锣打鼓的。紧跟后面的是小场有踩高跷的、划旱船的、演戏的。演唱的是民间小调、采茶调，还有唱神腔的(这个已经申请了非物质遗产保护“岳西高腔”)。玩灯所到之处，家家户户燃放鞭炮接灯。如果，为人厚道的人家，狮子灯会在他家多玩一会儿，多玩一些花样。过年玩灯大家就是为了喜庆热闹，玩得好主人就多打赏一些糕点糖果。当然对于那些刻薄吝啬的人家，玩灯人就想办法整治他，正在他家玩得起劲的时候，母狮子突然停下不动，生下一只小狮子。主人家不仅要请玩狮人吃饭喝酒，临走时还要奉上丰厚的“月子礼”。
上世纪八十年代，我们头陀计家村玩狮子灯，他们是从头陀区公所开始玩的，玩的相当的热闹。最有趣的是区团书记用一根绳子将一条香烟从二楼悬挂在半空中，两匹狮子争先恐后地跳跃着就是够不着，最后他们放弃了争斗，互相协作配合终于取得了香烟。这告诉了人们一个浅显的道理：斗则两败俱伤，合作才能取得双赢。
正月十五吃元宵，寓意团团圆圆，甜甜蜜蜜是一种美好的祝福;闹花灯则是喜庆丰收。正月十五在民间还有还年、完年的说法，意思年过完了，又要开始新一年的生产劳动，这样就形成了：”过了正月半，各人找事干”俗语了。
近些年来，由于加快了城镇化建设的发展，很多乡村已经消亡形了许多空心村，致使很多的民俗和传统失传和消失，所以人们常说年味淡，建议有关部门应该引起重视加以保护和传承。
