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2024年春节前夕，北京宏恩观经过整修重新对外开放。这是胡同家门口的古迹景点，我张旺胡同住处离宏恩观只有300米的距离。我见证宏恩观作为商业场地开放到关闭性保护到目前文旅场地开放的过程。2012年我初到北京，租住在钟楼东面的草厂北巷。那时宏恩观被当做各类商业经营主体。一座用高大彩钢板包起来的“钟楼菜市场”，菜市场门口开着好几家小店，有卖戗面馒头、切面的，也有卖土豆粉、羊汤的，踏进市场，钟楼菜市场不是脏乱差的农贸市场，很正规很整齐，面积也不小。2014年后，出于古迹保护要求，各类经营活动被停止。宏恩观前身为千佛寺，肇建于元朝元贞年间，地处元大都中轴线北起点的偏东北方向，意在护佑皇城。明清时期多次修缮，上一次大规模修缮是在1887年，并更名为“清净宏恩观”。
“历经数百年风雨的宏恩观是研究我国古代宗教建筑布局特征、形制特点、装饰艺术的重要实证。”北京市古代建筑设计研究所有限公司所长张越曾说。近几十年来，浸染着钟鼓楼的市井气息，宏恩观不断转换着身份。上世纪60年代，它是北京标准件二厂的厂房;上世纪90年代，观内开了钟楼菜市场;2004年，文莱华裔建筑师还将宏恩观的一部分改造为高档会所，并在2010年时接待了时任英国首相卡梅伦;2011年，山门里开设了一家名为“杂家”的咖啡馆，成为了一处小有名气的文艺青年聚集地;2014年“杂家”咖啡馆闭店，2022年8月，东城区启动宏恩观文物修缮保护工程;2024年2月，修缮完成的宏恩观变身中轴线文化博物馆，重新对外开放。中殿是一家书店，后殿是介绍宏恩观变迁的展厅。初夏，我在宏恩观转一圈出来，见老王正在赵府街老武那卖废品。打过招呼，我陪着老王二次走进宏恩观。
老王上身短袖下身穿着大裤衩，一双拖鞋走进宏恩观，他感慨“标准间二厂，老爷子、老太太工作的地方。” 老王说主题邮局当年是浴池，他在这洗过澡。他指着后殿说这是当年的大食堂，西边厢房是党支部室，东边厢房是伙房，炒菜的地方。阳光下，头发稀疏的老王，咂咂嘴说，“如果我把老太太请到这话，她要激动，上次在这吃饭还是几十年前呢。”我记山门里是“杂家”咖啡馆，每到傍晚台阶上坐着几个老外喝咖啡或啤酒。山门前，有个穿红色马甲的老北京卖报纸和饮料，他抽着烟时不时吆喝几声“北京晚报”。2014年后宏恩观保护性关闭，他依然卖报纸，有时接受自媒体采访。老王说他们是小学同学，他是老姜，如今过世了。在大杂院门口，我和86岁的老太太聊过宏恩观作为标准件二厂厂房故事。老太太只说，大殿的佛像破四旧时被丢到二环护城河里了。
