（一）豹子花梨木出世
鸡鸣三遍，窗外雾蒙蒙的，寒气逼人。山峦，田野，左邻右舍，都被白纱裹得严严实实，什么也瞧不见。苗寨垄里，花奉贤花秘书家，喜得贵子。窗棂有几个破洞，白雾，入室即逝。房间很暖和，简陋的木床躺着个女人。女人看上去漂亮，眼睛很有神，瞅着襁褓里的娃。娃，肉嘟嘟的在嚎：“嗯啊，嗯啊，嗯啊……”那架势，欲嚎破这苗寨垄里，告诉乡邻，花家娃出世了。
起早挑水的，摘菜的，虽被雾绕着，却听见了花家娃那声嘶力竭的哭声，知花家婆姨生了。中堂（湘西正屋中间厅堂）半掩着，雾气微寒，绕鬓浸润，清新袭面。丝丝团团的白雾，藕连丝飘，入门即消。
雾，好大的水雾，好浓的山雾，把个苗寨垄里裹得严严实实……
花秘书，昨日请了假，坐床沿，哄着娃。娃，对这位新爸爸丝毫没领情，“嗯啊，嗯啊”依旧哭个不停，欲告诉左邻右舍，我花公子就是不买父亲的账。
稳婆曾氏，四十上下，面如中秋，眉目清秀，坐中堂神龛下，瞅着门外的雾说：“今天又是个大晴天。”天渐渐亮了，她忙活了一晚，有些睏意。一杯热气腾腾的茶，丝丝袅袅，腾向天花板。作陪的凤仙（奉贤妹），见曾氏丽娜哈欠连连，劝她说：“曾姨（苗寨对女性长辈的尊称），你也忙活了一晚，现在她母子平安，你去房间歇歇，睡会儿！”
曾氏挪了挪高脚红漆板凳，起身客气道：“孩子那么哭，想必是饿了。这时香香（凤仙嫂子）还没奶水，去弄些糖水喂喂，能止哭的。上午雾散了，我去田塍山湾找副风药（苗寨土药名），让娘娘子（香香）洗个风药澡，喝些风药水，催催奶，让娃晚上就有奶水喝。那我就去睡会儿……”
凤仙见曾氏去了，自己也睏，但还是朝嫂子房间走。奉贤在床沿哄娃。香香头包一根新手帕，看着娃哭，心急如焚，见凤仙进屋，忙说：“孩子哭得让人揪心，咋办呀？”凤仙也心焦，没直接回答，朝哥哥问：“哥，家里红糖放哪？”奉贤侧身，指一青花瓷罐说：“昨天才买了一斤，还没放进去，等会儿你把它装罐里。”
凤仙朝哥手指方向瞅，青花瓷罐旁，没瞅到糖包包，又似乎有所悟，回头对哥说：“知道了，哥，你去把昨天买的红糖放桌上，等会我来装。”
奉贤从印有毛主席万岁的黄绿色帆布袋里，拿出一立体三角草纸包，放桌上，径去了茶塘（厨房）。凤仙隔着房喊：“哥，看妈妈把开水烧好了吗？等会儿，把开水瓶提过来。”
奉贤应了声“好”。且不说他去了茶塘，凤仙坐哥刚才的位置，哄着侄子说：“我家小宝贝乖，不哭，不哭，姑姑给你喂糖水。不哭，不哭，姑姑就给你弄糖水……”谁知，这家伙，也不买姑姑的账，依旧嗯啊嗯啊，你哄你的，他哭他的。也许他心里埋怨，人家还饿着呢。须臾，凤仙感觉，声气似乎小了些，安慰嫂嫂说：“嫂子，别急，娃是饿了，弄些红糖水，喂喂就好。”香香自是应承，还是一脸焦急，但也只好如此。
凤仙见娃，哄也没用，索性起身装糖。青花瓷罐，圆椎状，腹部大而空，高约八九寸，口径三四寸左右。釉质光滑，青花飘逸，顶设八分内檐，合一个三四寸许的圆盖。凤仙揭开盖子，里面还残存些红糖，无需清洗，就把包糖的草线解了，小心翼翼，把一坨压实的红糖装进了罐。甜香入鼻，是蔗糖的清香味。草纸，燥香干爽，和着红糖味，凤仙还真想尝尝，可她没吃，只朝茶塘喊：“哥，开水好了吗？”
“嗯啊，嗯啊，嗯啊……”，嫂子也只能干着急。这时，奉贤右手提一铁壳镂空绿色暖瓶进屋，左手拿着个瓷杯，拇指按着一个瓷汤匙。凤仙接过，用汤匙去青花瓷罐舀了两勺，倒了些开水搅溶，然后对着瓷杯吹。不时弄点糖水粘唇，试试温，不烫了，才给侄子喂。
娃娃未尝到甜头，一个劲的哭。凤仙寻一矮脚板凳，坐床沿，把襁褓中的娃，抱怀里。糖水杯，放床头红漆坐柜上，刚好凤仙能舒展手脚。凤仙最后一次试温，觉得不烫了，才舀着糖水往侄子嘴里送。瞧，这臭小子，眼睛闭着，哭的面皮红晕，粘到糖水就不哭了。嘴巴，天生就是用来吃的，送的慢了，哭声又起，粘上糖水，哭声就止。
香香笑道：“这臭小子，还真是饿了。”奉贤在旁瞅着臭小子，吃相还真可爱。喂着，喂着，也许是饱了，也许嚎了几时，哭累了，竟呼呼大睡而去，谁也不理。
奶奶在茶塘里，听孙儿不哭了，也进了房。瞅着宝贝孙子那可爱的睡相，均匀的呼吸，笑道：“这小子也哭累了，吃饱了，也该消停了。”此时，天已大亮，一家人都松了口气。奶奶又去了茶塘。娃娃也被凤仙送入妈妈的被窝，睡得可香了。香香退出嫂嫂的房，到中堂，趴在桌子上睡着了。
奉贤立中堂门前，什么也没看清，好大的雾。邻居家，在雾霭中，似蒙了层薄薄的纱；水田也雾蒙蒙的，寒气蒸腾，雾气乱窜，它哪管你什么东西南北中。几只老母鸭，在蒙纱的冬水田，吃吃吃弄出水响，汇成了一支动听的田园雾歌曲。奉贤知道，从今日起，自己多了个身份，当爹了，心里美滋滋的。他也知道，身上多了份沉甸甸的责任。
“嗯啊，嗯啊，嗯啊……”那美妙的襁褓曲又起，奉贤知道，孩子醒了，又要吃了。已知糖水能解燃眉之急，房间里，听那动静，是妹妹又在忙活。倒水声，板凳移动声，与香香说话，清晰而短促；木地板紊乱的脚步，模糊而又急促。那“嗯啊”声，俄而消停。奉贤回房，见妹妹拿新奶瓶，在奶娃。娃双目紧闭，小嘴撮着，吮吸着橡胶奶头，不时还吮出声响。
糖水，一点点吸去，娃渐渐又睡了。凤仙放下奶瓶，轻手轻脚，又把他放回香香身边，去了茶塘。此时，丽娜小眯了会，起床听娃安静了，去香香房间瞧了瞧，也去了茶塘。苗寨火炉塘，正四方形，靠板壁的两方，有矮脚长凳，每凳可坐三四人。一方着柴，有一高脚单人板凳，供炒菜、着柴人坐的；还有一方，置一根长脚长方形板凳，可坐二人。曾氏靠板壁坐，正对着柴火一方，与凤仙妈说着话。内容大意，尽是些娃的一番吉祥奉承话。
奉贤今日自然是请了假，立于中堂门屋檐下。邻家房屋，已清晰可见了。冬水田的老鸭，也愈发清晰。白的，麻的，黑的，全不顾水寒，在水田里吃得欢，仿佛天生不怕寒似的。或许它们能从两三寸高的枯禾蔸里，攫取田螺；抑或还有泥鳅什么的。山上，雾还是很浓；山脚，却依稀清晰了。奉贤提着竹篮，去了菜园。菜园里的萝卜白菜能吃了。青菜叶儿，更是乌艳青亮，和些露水，嫩绿欲滴。奉贤择包心白菜，砍了一蔸，剥掉了外层的一些青菜叶，扯了把大蒜，提篮回家了。
路上，遇上邻里乡亲，自然是要接受一番恭喜的吉祥话。
茶塘里，凤仙已在帮母亲炒菜。母亲见了奉贤，自去接过菜篮，洗菜去了。奉贤手冻得通红，坐茶塘，没靠板壁一方，把手伸向三角铁架柴火上烤，冒着热气。曾氏坐火塘上，没动，对奉贤说：“这季节，早晨冷得很，打了水霜。”
“是的，曾姨，昨晚上可把您辛苦了！”
“没事，最苦的，还是你家婆姨香香，从鬼门关走了一遭。以后啊，你要好好待她母子。”
“说的是，曾姨！您放心，往后我会好好待她母子的。”凤仙在炒鸭蛋，那葱伴着鸭蛋香，奉贤口水直咽道。曾氏把脚旁边的饭鼎罐（煮饭的铁罐），朝火塘换了个面。鼎罐外观，黑不溜秋，上半周四檐有耳，耳中有孔。每两孔，穿一铁丝，于鼎罐盖上绞股，方便提携，但又不影响揭盖。其对称处，还有一大鼎罐，盛水的，可供一家人洗漱。母亲把白菜洗好，端了过来，又去洗脸架，把洋瓷面盆拿起，用一竹勺，从水鼎罐取热水。然后递与曾氏，曾氏也没推，说声“难为您了”，就在火塘上洗脸。洗罢，奉贤欲去倒水，曾氏哪里肯，自去茶塘外水沟里倒。
炒好了白菜，锅里盛好了洗碗水，上了火塘三脚架。火塘已不再添柴，菜就摆在木锅盖上，还冒着热气。饭鼎罐提走，放地上竹篾做的圆形垫圈上。凤仙自去盛饭，奉贤从板壁竹筒里取筷子。大家围着火塘吃，曾氏所坐位置，烟熏火燎。凤仙几次要与她换，曾氏就是固执，坐着不动，说谁坐这都一样。凤仙只好不时为曾氏夹菜，曾氏也自是客气几回……
曾氏丽娜，是本地有名的稳婆。她正值中年，细皮嫩肉的，寻风药，入山林，下田塍，麻利着。从奉贤家背了个竹篓，拿了一把割草的毛镰刀就出去了。此时苗寨垄里，雾气早已消散。冬水田，谁家的鹅，过冮过冮（gang，象声词），在约两三寸枯禾蔸的水田里，弄出一片片泥花。一只鹅，高兴起来，高歌几声，快速奔跑。这里都是队里的上等良田。垄四围，尽是些高山，竹林里夹些硕大的杉树和枞树，也还有些杂木。山峰，此时还顶着些白烟，好像它们已得道成仙，丝丝缕缕，向天空腾云而去。东山的梁子，锃亮，太阳被白雾死死的蒙住，金光散射。丽娜有些晕头转向，她知道，此时进山露水湿哒哒的，走进去，出来就成了落汤鸡。她一点也没焦急，沿田塍边找。蓦然，一道金光洒下，垄里水田，豁然亮堂。或许是鸭子受了惊，或许是感受到了阳光的温暖，有鸭子煽动着翅膀，嘎嘎嘎，嘎嘎嘎。一处嘎嘎嘎，几处应和，嘎嘎嘎。一只高兴起来，干脆煽动翅膀，贴着水面，快速飞奔……
丽娜沐浴着初阳，心情大悦，心想，今天真是个大喜日子。凭她的经验，仲秋时节，寻几条田塍山湾，是能把风药找齐的。要是立冬后，很多的藤状植物，落叶了，寻藤就难了。不过像刺荆棘，菖蒲，带着黄黄火烧叶，却也分外醒目。
丽娜走在田塍上，露水已濡湿了她的帆布解放鞋。手里割草的毛镰刀，也沾了些露水。细丝的青草，为其点缀，刀尖上还粘了细碎的泥土。一个熟悉的声音喊她：“丽娜满娘，在寻风药啊？”曾氏抬头，寻声望去，见一少妇，三十好几，细腿高挑，面色清瘦，略带红晕，着一身青布衣，袖口还有个小补疤，脸露微笑在与她说话，回道：“喜梅啊，是你！我在为奉贤家的寻风药呢。”
喜梅微笑着，撩开嘴角的鬓发，瞅着丽娜说：“丽娜满娘，是不是奉贤哥家的，生了娃了？”
“可不是吗，那娃生下来，哭了几时，声气还蛮大，没把你吵着吧。哦，那臭小子，怕有四五斤重。”
“哇，这么大啊！”她俩正寒暄，队里几个妇女也从田塍旁过，见喜梅与丽娜说着话，也凑热闹来了。她们来时，与喜梅一样，肩扛锄头，腰背柴刀。丽娜知道，她们这是出早工（做集体农活）。丽娜与大伙嘻嘻哈哈说着奉贤家娃，女人们感叹一回，说香香母子平安就好。又说生了个带把（男孩）的，队里又添了个10分底（当时男劳力一天，是10分底，女的七分底）。也有人说，他家崽娃恐怕要上居民户口，和他爸一样，吃国家粮。大家说说笑笑，议论开了。不知谁说，队长瞅着咱们呢。大家把目光向山湾瞅去，见男劳力，也扛着锄头上山湾那片茶林了。队长，也确实瞅着她们。大家只好说说笑笑，扛着锄头去了山湾。丽娜知道，每年农闲，队里就要安排大家，挖楠竹林、茶树林。今日她们与男劳力，都去山湾翻锄、养护茶林。
话说这丽娜，为啥没出工？她呀，虽只有四十好几，两年前，生了场大病，就“赋闲”在家，做了专职“保姆”。家里的洗衣浆衫（泛指各种家务），都要靠她那双手。儿子儿媳出工，柴火与猪草是他们弄，但剁猪草、操持家务的活，是丽娜的。由于她能接生，又能弄些草药补贴些家用，日子过得也还算舒心。
丽娜见太阳又被山雾蒙住，不，是死死按住，心里不禁打了个寒颤。日光处，烟，白里带黑，似何方妖孽作法，雾起，都往那儿聚。须臾，缝隙间，喷出一道金光，把丽娜所在的田塍又照得锃亮。丽娜直起身，用手撩起额头的“刘海”，继续寻。竹篓（椭圆口，有颈的菱形竹器），装了不少风药，但还差两味没寻着，得去山湾。路上，露水很重，丽娜袖口微微有些湿，额头冒着些热气。前额的刘海，贴额有些乱，还粘了些细细棍沫。此时，她脸庞红晕，像化了浓妆，显得青春活力，全不像四十好几的人。也许昨晚熬夜，眼袋有些深，精神有些倦，但这不影响她的靓丽。
丽娜，今日比往常多走了些路。时下寒秋，有些药只剩枯藤，难以辨认。好在丽娜是常年寻中药的稳婆，平日里早就备了些，加之经常寻，什么地方有，心中还是有谱的。虽然她寻了一湾又一湾，终究还是凑齐了。不过有的是藤，有的是茎，也有的还是带泥扯出的蔸。
任务完成了，太阳已上三竿，垄里早已暖和。瞧，那曲颈向天歌的灰鹅，明知是冬水田，却昂头长啸“过江（港），过江（港）”，叫的可欢了。岭上锄茶山的，也已扛着锄头回家了。
丽娜没回家，去了奉贤家，叫奉贤把风药洗净，然后烧水熬制，自不在话下。
中堂，丽娜与奉贤家人吃着午饭。时不时有乡邻送鸡蛋的。丽娜知道，这是本地的习俗，但凡谁家婆姨生了娃，邻里乡亲都会凑些鸡蛋过来。这送礼的蛋，是很有讲究的，12枚起底，上不封顶。一般是16枚，24枚、32枚的不等，但绝不成单。至于大家送多少，也就看他们之间的亲疏关系了。常言道，礼到人不怪，主家都会笑脸相迎。临走时，还回赠两枚涂了红的熟鸡蛋，意思是让大家都沾沾喜气。
丽娜出的中堂，凤仙母女相送，两个红蛋，自然少不了。对丽娜来说，这桩接生的单，任务已完成。临走时，少不了嘱咐她们几句，如何洗风药澡，吃些风药水催奶，也可涂在娃嘴上，去掉黄皮，还信誓旦旦地说：“保准晚上孩子有奶吃！”凤仙和母亲自是一番应允感谢，满脸堆笑。凤仙还拿出个红包，硬塞给曾氏。曾氏自是推脱不得，客气一番，笑纳了。
送走稳婆，凤仙知道，接下来还有许多杂事。晚饭，嫂子的菜，就不能再是水煮荷包蛋了，得杀鸡，还得炖烂。最紧要的，还须马上熬制风药，让孩子洗澡，嫂子喝些催奶。这些杂事都等着她去做。下午，满院子都是风药味。傍晚，凤仙娘说：“孩子有奶吃了。”凤仙自语道：“这丽娜满娘，还真有些神通，怪不得这四邻八乡的，都称她为神婆。”
两天后，奉贤回了府里，同僚自然是一番恭喜。也就这几天，奉贤突然觉得自己长大了，做了爹，就是不一样啊。礼拜天休假，香香娘家来人了，一大帮子挑着几十只鸡，还有许多鸡蛋道喜来了，苗寨这叫“打三早”。这也是香香坐月子营养品的主要来源方。它能让香香坐满四十天月子，吃上鸡肉和蛋，孩子有充足的奶水。娘家的客，不能怠慢，第二天岳母留下，其他客一早就回家了。
转瞬月余，孩子得上户口，香香愁啊！孩子是上农村户口呢，还是城镇户口？征得奉贤和母亲的同意，还是觉得跟他爹上城镇居民户口好些。孩子取啥名，这可难不到花秘书。经过几番斟酌，取了几个，读给香香听。香香就认定了那“梨木”二字。她听丽娜满娘说，孩子出生时，时辰缺木。
一日，花秘书休假，带回户口本，上面赫然写着儿子的名字“花梨木”。香香看了，满是笑意，说这名字念起来顺溜，又不缺木，能帮他日后逢凶化吉，一帆风顺！
（未完待续）
