安徽省安庆市潜山县境内有一座天柱山，顾名思义这山是擎天一柱，曾被汉武帝称之为“南岳”。天柱山又名潜山、皖公山。其实这山不高，主峰也不足1500米，然而李白和 苏轼等人都曾想过要与天柱山永久结缘。正因为这样，所以有文人说：文人不知道天柱山实在不应该。但我愚钝，却不能明白李白和苏轼要去的地方为什么别人就要知道的道理。我在想，李和苏平生喜欢的地方一定还会有，而且可能还不少，文人们能都知道吗？说话的文人或许也未必就知道。
李白在失意的时候，曾寄居于长江岸边的朋友家，曾几次乘船行于长江上，他在长江上望天柱山有感而作《江上望皖公山》诗：
“奇峰出奇云，秀木含秀气。清宴皖公山，巉绝称人意。
独游沧江上，终日淡无味。但爱兹岭高，何由讨灵异。
默然遥相许，欲往心莫遂。待吾还丹成，投迹归此地。“
李白表示要“投迹归此地”。可见对天柱山是心向神往的。但是他的丹始终没有炼成，当然也没有机会到天柱山乐。有文人自问自答说：李白一段时间没有露面，去哪里了？原来他到天柱山修仙去了。如果这是玩笑话。也无不可；如果是当真的，那就显得不严谨不准确了。
苏轼有《赠仲素寺丞致仕归隐潜山》诗：
“潜山隐君七十四，绀瞳绿发方谢事。
腹中灵腋变丹砂，江上幽居连福地。
彭城为我驻三日，明月满舟同一醉。
丹书细字口传诀，顾我沉迷真弃耳。
年来四十发苍苍，始欲求方救憔悴。
他年若访潜山居，慎勿逃人改名字。”
在这首诗中，苏轼也表达了要访天柱山的愿望。元祐八年（1093年），苏轼终于来到潜山县，与老朋友张商英和苏子平相遇。他们一同游览了天柱山。并作诗《游潜山叙记苏子平》：
“少年相别老相逢，月满潜山照肺胸。
恩录破除仙录在，世缘消灭道缘浓。”
此诗表达了苏轼饱经人间沧桑后，对天柱山的流连之情。他想到天柱山来永结道缘，逍遥修仙。然而，苏轼离开天柱山后，再也没有到天柱山来过。
带着一种探究之好奇心，，2007年1月9日，我随着考察组游览了天柱山。
我们来到天柱山脚下，抬头远望，真是令人震撼。蓝天下灰白色的巨人成队向上攀登，似乎要登上天庭去。我真不相信这是山上的灰白色的巨石，完全像是活灵活现的有生命的神仙！用望远镜细看，他们的形象亦有差异，他们的身上会附生出别的人和小动物来，比如有低头沉思的人，有张大嘴巴的猪八戒的头，有虔诚礼拜的老道，有向上爬行的蜥蜴，有跃跃欲飞的灵石等等。据说山顶上还有石峰破天而立。
我们向当地人打听登山之路，他们都劝我们别上山。因为刚下过雪，山道冰冻了，很难走，有些山脊背可能无法通行，滑下去就麻烦大了。我们却人人振奋，情绪很高，非要踏雪登山不可。见我们决心大，他们还是给我们指了路，而且千叮万嘱我们：要万分小心，有些地方宁愿爬过去，不要走。我们都记在了心里。
我们根据他们的指点开始登山了。起初，登山道上还是没有积雪，走起来还很轻松，大家相互开着玩笑。有人说山上有美女等着你们，看谁捷足先登。有人纠正道：“是道姑，比妙玉还雅静娇美。”有人指着带队的领导说：“贾宝玉非他莫属。” 领导当然会反讽开玩笑的同行者。 大家说着笑着。突然有人滑倒了，这时才知道登山道结冰了，大家扶起了滑倒的那位说：“别急于下拝，要见到真佛才下拜。” 另有人说：“这上边可能没有佛，否则佛会保佑我们，上面只有漂亮的女道士，给你们一点考验。”人家滑倒了，还被玩笑了一番，当然还是很开心的。登到半山腰时，举目一望，满山腰开遍白梅花。有人用“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”来描写雪景，这里却真不是梨花的样子，因为梨树是高树，树尖高高突起。而这里的雪压高山的松树上，高山上的松树，尤其是长在岩缝之间的松树并不挺拔，而是矮矮的，树冠如伞形，雪压在这种老松树上还真似树树梅花。
登山道越来越难走了，大家的玩笑也少了。继续向上登攀，我们来到一处如牛背脊的地方，两边没有栏杆，牛背有点倾斜，略高的一边（左）积着雪，稍低的一边（右）雪是没有了，但有冰，所好右边的下方长着松树，即使滑下去也不会掉入深渊，所以我们相互鼓励着，相互提醒着“慢走慢走”，“踏稳了再走”。有人干脆手按在左边慢慢爬行。大家总算顺利走过了。走过这一道险处之后，好像心放下了一些，前面的路好像好走多了。正当大家的心放松些的时候，有人滑到一块大石头的下方去了，大家都惊呆了。带队的领导面都变青了。所好大石头并不很高，其下方还有一块不大的平地，但要走上来却有点难，根本没办法攀援。后来找到了一个支撑点，大家就相互拉着，帮他爬上来。从此，大家都觉得放松不得，要认真走好每一步路。
我们来到了一处平整的山崖底下，走在前面的同行者都站下来了，准备歇息一会，这时突然又有一位后到的同行者滑倒了，他恰好跪在了一位女士的前边。大家又开起玩笑来，有人说：“你比贾宝玉真诚得多了！” 也有人说：“你的心也太急切了吧！待到登顶以后再拜也不迟！”有人说：“他这是真正的拜倒在石榴裙下。” 这时一位退下来的老领导说：“你们别笑话人家，下一个可能就轮到你了。”又有一位说：“我看女士大大胜过男士。这几个女士没有一个滑倒。” 其中一位女士马上回应说：“我们自知不足就特别小心。谁叫你们男人自以为是。” 又一位女士说：“你们臭男人往往自以为是，最后还是败给了女人。” 可见。无论在多么艰难的环境，玩笑还是要开的。玩笑或许是一种动力的增效剂
歇了一会后，我们继续攀登，所好接下来的登山道都是石级阶梯，，也有扶栏，而且冰也开始融化了，攀登起来倒是容易多了。
终于我们登上了山顶。石峰鼎立，真如擎天一柱。我们没请导游，所以不知道这是什么峰。看上去，这石峰的缝隙间好像有小径可以通到峰顶，但我们没有再去走了。万事都要留有余地，好风景不要企求一次赏尽，留点想象的空间会更好。人是不能贪婪的。贪婪必定会出事。所以我们适可而止，在尽情之后就返还了，而不求其极。
