小时候第一次听说“响水”这个地方，是因为家人要送舅舅去响水学手艺。家人边收拾边絮叨，响水那穷呢，能带的多带点。我就很疑惑，既然明知道那里穷，为什么还要送舅去那。外婆一声长叹，就又听见姨娘琐细的声音，因为去响水学手艺，不要钱，还供吃住，还包出师，要在建湖难找到这样的好事。外婆生了8个孩子，这个舅舅是老小，他十八岁初中毕业时父母年纪很大了，近六十了，而姐姐们全已出嫁成家了。大家都是很清苦的，能帮衬的只有力气，没有钱。而没过几年，我哥也初中毕业了，家里没有给他找好工作的头绪，首先想到的仍是不要钱的好去处，那就是舅舅所在的响水。舅舅那时22岁，还没结婚，他当时是吃住在他响水的丈母娘家，以前是住在汽车修理门市楼上的，我哥去了，自然也是跟他一起住到他丈母娘家。到舅舅结婚，外公外婆基本真的是一分钱没花，响水人也没有提出什么“赘婿”的说法，结婚所有东西都是女方准备的。舅妈为人开朗大方，长相清秀，很是讨人喜欢的个性。要不我们家人总夸响水人好，心眼实诚，不谈钱呢。
响水人不计较钱是真的。我1999年上大学，那是民办专科，没学习氛围，谈恋爱玩的多。我是出了名的“穷光蛋”，当然很少有人主动找我玩，但是来自响水的汤丽丽，她经常找我玩，那时她总会约我一起去看电影，大多数都是她付钱。我实在不好意思了，才抢着付了一两次。校内的电影院，票价1元，很便宜的，可即使便宜，也经不起天天看啊，不夸张，我们真的是天天下午看，就那一个多学期，我们将刘德华主演的电影全看完了。我后来再也没那么密集性地看过电影，主要是没那兴致了。
到2000年的时候，站在204国道边上，响水发上海班，很多很多，一会功夫就是一辆，响水人象潮水一样涌向上海。当时有这个说法，就我舅我哥所在的“闸北区”就是名副其实的“苏北区”“响水区”。早在2015年“闸北区”就统一划建为“静安区”，而这位于上海中心区北部的“闸北/静安”，能有这么快这么好的建设与发展，“响水人”功不可没。
有天我无意中看到响水郭苏华老师写的文章《苏北小镇》，那是她生活的小尖镇，很大的物流集散中心。我一下子就想起来，那不就是我舅我哥学手艺的地方吗?她将小尖镇原原本本的呈现在了纸上，那可是我舅我哥嘴上时刻记挂的小镇啊。一个民风淳朴的好地方啊。而她在《平原的秘密》这篇文章里又写她在响水教师进修学校上学的经历，我估算了下时间，那不就是1999年吗，我的高中同学刘琴也是在那学校上的大专。
我上高中的时候，萎靡邋遢，很少有人愿意主动跟我说话，但是刘琴她就很喜欢我，她总带我去她家吃饭，有时晚上就住在她家，后来我毕业工作后，高中同学都不联系了，但只有她还总是不忘记我，总打电话给我。当时我家没有电话，所有的电话要先打在村里的小店，然后由小店老板娘到我家叫我，等我跑到小店里，而刘琴就正算好时间，我脚刚跨进店里没多久，她就又打电话进来。一般电话也没有什么重要的事情，她总是嘿嘿嘿地问我在家干嘛，然后简短地说两句她最近干什么的就挂了。最令我感动的是，我们大学毕业后工作了，她还专程到我上班的地方看我。她让我把宿舍桌子台面收拾收拾，还批评说我都上班的人怎么还蔫头耷颈的。她说她给学生上课的时候，精神热情很饱满的，她给我讲她在响水的三套小学工作，那里的小孩都特别的单纯，特别的好，她看着那些天真的眼睛，就不由自主地热情起来。她给我讲很多小孩会偷偷送玉米、梨子之类吃的塞在她办公桌里，她都不知道到底是谁送的。而且元旦、国庆等节日，学校有歌唱比赛活动，本来排练时都很应付，没精打彩的，但那些孩子总是一看到她这个老师来了，就会立马很起劲很大声地唱起来了，那种响亮的声音基本上是她一进门同时抬高的，让她很有教师这份工作的自豪感。她说以前在电视上看过师生情，总觉得那是故事，但是她在三套小学，却自然而然地扮演了师生情里学生最喜欢的老师，令她自己也感到很意外。
响水人的好，就是这样在平平淡淡生活中的“好”，当时根本意识不到，只有多年后回味，才更弥足珍贵。
