纵观《西游记》众多妖怪，牛魔王是非常另类的存在。
先看出道：牛魔王跟花果山水帘洞美猴王首领(注意：此时猴子只是猴子，充其量是猴子里的王)是非常好的朋友，觥筹交错间畅谈人生理想，把酒言欢中挥洒青春热血。
当时，他们七个一块玩耍，需要分个高低，当时用了很奇怪的规则：不论年龄不论本领，只论体型：牛魔王为西方大力王，自号平天大圣，为七大圣之首(孙悟空为齐天大圣，排第七，屈居小弟)。
那段无忧无虑的逍遥日子，好生快活。就好比：两个贫瘠的兄弟(或夫妻)患难与共，相濡以沫，不离不弃。不久，猴子海外“求学”，归来后有了个姓名，唤孙悟空，规规矩矩了不长时间，然后，下到龙宫取了根铁棒，大闹天宫，跟天上下来围剿的二郎真君死磕，成了宿敌。
随着一场几百年前上层少数几位领导的“密谋”，做了个“取经”的大局，缓缓铺开后，这三个都会“七十二般变化”的超级牛人(确切的讲，只有孙悟空和牛魔王)人生轨迹发生了巨大的变化：二郎真君还是那个二郎真君，至少在“听调不听宣”，安稳的待遇上，没有一丝丝改变。
孙悟空一路降妖伏魔,卖力并刻意表现是想争取得到最上层统治者如来佛祖的青睐，努力的方向坚定而明确，在任何艰难险阻面前，主动担当、作为，说白了就是想进行彻底的身份转变，不当妖猴想称佛。
成了佛上了天，端坐莲花台，无欲无求，跟“同事”二郎真君觥筹交错，把酒言欢，称兄道弟，敌人成了兄弟。而孙悟空与牛魔王彻底决裂，从兄弟变成宿敌。这就不得不说牛魔王的“个人追求”了。
牛魔王没有跟谁结怨拉仇恨，打过架，至少在取经团队到达火焰山之前，老牛一直本本份份地生活着。他也没有想过要吃唐僧肉，妄图长生或位列仙班，能活明白这一世，享受享受就不错了，那里还想其它。他的一妻一妾，也没有想嫁给唐僧或怂恿老牛跟取经团体闹腾。
阿牛还是原来那个阿牛：守着自己的一亩三分地,与世无争,但他生活过于安逸：跟铁扇公主貌合神离,分居两地，然后找了个年轻的小情人：玉面狐狸精，不管外人觉得好听不好听，以入赘的方式，公然图色图财(对于脸皮厚的牛哥来说：名声不重要，实惠很要紧)。
儿子红孩儿外号圣婴大王，在枯松涧火云洞自立为王。老牛完全没有闲情逸致，操心娃的吃饭穿衣上学，接受教育或学习好差等一系列问题，更是没有丝毫当爹琐碎的责任与担当。
牛魔王没有野心或是努力的目标：媳妇铁扇公主关键时刻在火焰山敷衍性地扇上几下，保证风调雨顺，五谷丰登，当地百姓自会感恩戴德，抽出获利的一小部分供给(垄断经营);红孩儿遇人便抢，无本万利;弟弟如意真仙长期霸占落胎泉，对于误喝了女儿国河水，意外怀孕的人有奇效，只此一家，绝无分店(垄断经营)。
这一桩桩、一笔笔“外快”汇合起来，都能保障老牛家自家吃穿用度，选择“躺平”无疑是最好的选择。
牛魔王一天主要事情一是跟情人厮混;二是骑上他的座骑避水金睛兽，去龙宫赴宴。
一般来说，被人频繁请吃喝，无外乎两种：一是有利用价值，关系维系;二是惧怕，担心这人对己不利，提前打个“预防针”。
作为基层最低公务员序列，掌管一方水域的龙王，第一种可能性，有，但是不大，理论上讲：龙王不需要刻意维系跟一个妖怪的关系。如果水域所在地的妖怪(妖精)不受监管，惹是生非，为非作歹，能力有限的龙王完全可以给天庭写书面报告，困难尽可能说的具体而迫切，声泪俱下地请求(上面)派兵出面，收拾个七七八八，还是可以的。
但龙王不愿意因为这些芝麻小事麻烦领导，确切讲，他不想给自己徒添烦恼，更不想刻意把关系闹僵。于是就只有一种可能：他惧怕牛魔王，需要笼络或讨好这牛头。
牛魔王背后虽然没有神或仙在后面撑腰，但他有弟弟如意真仙、原配媳妇罗刹女(铁扇仙)、儿子红孩儿，那个都是财阀好手，挣着昧心钱且本领高强，都不好惹。
再者，牛魔王性格大胆、豪迈，交友广泛，名气颇大，在妖怪中可算一位名副其实的绝世枭雄。
只要他不做出格的事，吃吃喝喝都是小事，这片水域安全不出事，维稳才是重中之重，而且上头明文规定可以支出招待费(又不是花自己腰包里的碎银子)何乐而不为?
年终报告到时间这么一交，年终奖一拿，天下太平。管理好这些虾兵蟹将，提升自身降水下雨的业务能力和龙宫整体的防御能力，才是王道。
孙悟空取经团队要过火焰山，没有芭蕉扇自然是过不去，牛魔王铁扇公主两口子不借，不借的原因很简单：你孙悟空凭什么把我儿子弄观音那当“善财童子”。
什么前途、待遇，我老牛家不稀罕!自由，钱财，或者说自由地挣钱，才是老牛家终极追求!
牛魔王是书中众妖怪里惟一没有后台，却没有被打死的“幸存者”(白骨精是惟一没有后台却被打死的妖精)。
但这并不说明牛魔王不惨，相反，牛魔王下场很惨，惨的根源是因为他低调，而且是“钢铁直男”，当然性格不是主要原因，追根溯源，还是因为牛魔王太招人羡慕嫉妒恨了。
于是，有了书中最惨烈的一次围剿(最惨烈，没有之一)：几路人马各怀心事，却为了一个目的，同仇敌忾，围攻牛魔王——
1、火焰山土地率领阴兵，当面挡住(牛魔王)去路。
这土地初见悟空，就直接摆明要干掉牛魔王的三个目的：让取经团队过去;让火焰消失;自己重回老君述职。
2、孙悟空、猪八戒为代表的取经团队。
取经是场精心布好的局，背后是佛教与道教的终极PK，任何妖魔鬼怪胆敢设绊子、为难取经人，就本质而言：就是嫌命长，挑衅佛祖，那能有个好?
而孙悟空、猪八戒这些取经人都是为了弥补之前犯错的忏悔而做出的义无反顾，所以，最需要过火焰山是取经人。
3、唐僧隐形的“保镖军团”：神众与金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝。
唐僧原是如来帐下第二大弟子“金蝉子”(又称金蝉长老)转世，取经过程不过是因为金蝉长老犯了错，到基层去历个劫，受些历练，后来还得修正成果，位列仙班。但这一定得有个前提：不能被那个不长眼、不长心的妖怪/妖精真捉了去，炖了煮了，吃了肉，那还了得。
于是，如来在取经团队出发前，其实提早就安排了一众保镖，如影随形。平日里在空气中隐身着，吹牛打瞌睡;一旦真遇到事了，立刻启动警报预案，关键时刻，该上，就得上，牺牲这些保镖不要紧，关键人物唐僧不能伤及丝毫。
这次情况不一样，牛魔王没有对唐僧造成一点点威胁，(没时间没兴趣)，但这些隐形“保镖军团”迫不及待地显了身，动起最大武力值，很明显，后面是有人授意了的。
4、以四大金刚为代表的佛教率领佛兵四面拦截，布下天罗地网，让牛魔王上天无路入地无门。
值得注意的是这次围剿是继围剿花果山后，规模最大的一次，而且围剿花果山时，四大金刚没有出动，可见如来对剥夺牛魔王自由及其产业(翠云山和积雷山)的垂涎三尺的程度，远大于对泼猴孙悟空的收服。
5、牛王欲从上方突围，天庭“第一打手”托塔李靖、哪吒三太子为集团的“战斗军团”(道教)奉玉帝旨意，率天兵天将围剿。
牛魔王能力并非那么出众，平时也低调行事，不张扬、不过分。搁平时，这人这事几乎不在体制内上班朝九晚五，在办公室屁股膈的生疼的众仙众神日常办公的“琐事”之一。
这次，这么多大佬来，并不是那股势力收拾不了这牛头，而且更诡谲的是：火焰山遇阻，孙悟空并没有借助那方势力，但这各色人等不约而同，准时抵达战场。他们是奉如来的密旨，此时的牛魔王俨然已经成了几派争斗的棋子。
当哪吒三太子打疼了牛魔王，牛显了原形。今天这阵仗，天罗地网，再想自由身，估计悬。此刻老牛幡然醒悟，如梦方醒：他的安逸遭到最高统治者(如来)的眼红，这是要法办他啊!这么多人来，是要他命?不对，要么强制让他站队，选道还是选佛，自己想;要么—-死!
而此刻，昔日并肩作战过的兄弟，战斗力超强的孙猴子站在自己的对立面，已然不念丝毫情意，很明显，没有人会帮自己了，再想像以前一样舒舒服服过自由散漫的小日子，已经没有可能了!
如果不想死，只能屈服，天庭对牛魔王的处理意见是：杀;灵山(如来)的意见是：抓。
牛魔王不笨，是个聪明人，迫不得已只好说：愿意归顺佛家(失去自由，至少可以保住性命)。
突然感觉牛魔王的结局，跟每个人都很像，不断地吐槽枷锁，却又不得不戴上枷锁，再过若干年，回头望望，我们每个人或许真的活成了当年青春时最鄙视的那个人。
生活的无奈、工作时的无助，我们能怎么办?我们向前碎步迈进，内心却有着强烈的不舍与痛苦。
妥协让我们失去更多，但不妥协又能怎么办?
牛魔王的强制“驯服”不正是一个男人从懵懂、幼稚到不得不肩扛工作与生活的责任吗?
